飄(133)_瑪格麗特·米切爾

一三三

　　思嘉滿懷感激地說：「謝謝你，小乖乖，」但她瞧著這位小妹妹又發起愁來。卡琳一直很嬌嫩，以前像果園裡春風吹開的花朵般白裡透紅，可現在紅暈已經消失，只不過那張沉思可愛的臉上還流露著花一般的品性。她自從在病中恢復知覺時發現母親去世以後，就變得沉默寡言，而且有點心神不定。她發現思嘉像個碎嘴婆婆似的，周圍的環境已完全改變，不停地勞動已成為新的生活規律了。像卡琳這樣天性嬌弱的人，是很難適應這些變化的。她簡直不理解這個時期所發生的一切，只像個夢遊人似的走來走去，做著分配給她做的事情。她看來很脆弱，實際上也是這樣，但她同時又隨和，聽話，樂於幫助別人。她要麼是在按思嘉的吩咐做事，要麼就拿起念珠，嘴裡念念有詞地為她母親和布倫特·塔爾頓祈禱。思嘉從沒想到卡琳會對布倫特的死這樣念念不忘，這樣傷心不已。在思嘉心目中，卡琳還是那個「小妹妹」，還那麼幼小，不可能有一樁真正嚴肅的戀愛事件呢。

　　思嘉站在太陽下的棉田裡，她已累得腰酸背痛，腰都直不起來，兩隻手也被棉桃磨粗了，真希望有個能把蘇倫的精力和體力跟卡琳的溫柔品性結合起來的妹妹啊。因為卡琳摘得又賣力又認真，可是勞動一個小時之後就可以看出她（不是蘇倫）實際上身體還沒有全好，還不宜做這種活兒，結果思嘉只得把她也送回家去了。

　　現在跟她一起留在棉田裡勞動的只有迪爾茜和普裡茜母女倆了。普裡茜懶懶散散、時緊時鬆地摘著，不斷地抱怨腳痛背痛，還說肚子也有毛病，渾身都癱了，等等，直到她母親拿起棉花稈抽她，她才尖叫幾聲完事。這以後她可能稍稍好一點，同時故意離得遠遠的，叫母親再也打不著她。

　　迪爾茜不知疲倦、默默無言地幹著，像一架機器。思嘉自己除腰酸背痛外，肩膀也因背棉花袋被磨破了，因此更覺得迪爾茜十分可貴，就好比是金子鑄的。

　　「迪爾茜，等到將來又過好日子了，我決不忘記你這樣辛辛苦苦地勞動。你真是太好了，」她真誠地說。

　　這個青銅般的女巨人跟旁的黑人不一樣，她受到誇獎時既不高興得咧嘴微笑，也不興奮得渾身哆嗦。她只把那張毫無表情的臉轉向思嘉，並鄭重其事地說：「謝謝你，太太。不過傑拉爾德先生和愛倫小姐都對俺很好。傑拉爾德先生把俺的普裡茜也買了過來，省得俺惦記她，這俺總不能忘記嘛。俺是個帶印第安血統的人，印第安人對那些待他們好的人是不會忘記的。俺就擔心俺的普裡茜。她真沒用啊。看樣子純粹是黑人，像她爸一樣。她爸就很不認真。」

　　儘管思嘉請人幫著摘棉花碰到困難，儘管她自己勞動時感到非常辛苦，可是眼看棉花一點點從田裡搬進了棚屋，她的熱情也就越來越高了。棉花這東西總能給人一種可靠和穩定的感覺。塔拉農場是靠棉花致富的，甚至整個南方都是如此；而思嘉是個不折不扣的南部人，她充分相信南部會從這些紅土壤的田地裡復興起來。

　　當然，她收穫的這點棉花不算多，可還是有些用處。這會換來一小筆聯盟政府的鈔票，因此可以幫助她把北方佬錢包中的那些聯邦貨幣和金幣留下來，等以後需要時再用。明年春天她要設法讓聯盟政府把他們徵用的大個子薩姆和其他幹田間活的黑人放回來；要是政府不放，就用北方佬的錢向鄰居租用一些。明年春天，她將要播種啊，播種……想到這裡，她把累彎了的腰背挺得筆直，眺望著正在變為褐色的深秋原野，仿佛看見明年的莊稼已經茁壯地、碧綠地一畝接一畝綿亙在那裡了。

　　明年春天啊！也許到明年春天戰爭已經結束，好日子又回來了。無論聯盟方面是勝是敗，日子總會好過些。只要不日日夜夜提心吊膽，雙方軍隊不彼此襲擊，不管你怎樣都行。戰爭一結束，就可以靠一個農場老老實實過日子。啊，只要戰爭結束就好了！那時人們就可以種莊稼，就會有相當的把握取得收穫了。

　　現在有希望了。戰爭總不會永遠打下去。思嘉有了一點棉花，有了吃的，有了一匹馬，有了一筆小小的積蓄。是的，最困難的階段已經過去了。

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