飄(163)_瑪格麗特·米切爾

一六三

　　「啊，親愛的，不是這樣！律師的事還多著呢。這些日子，實際上每個人都在控告別人。由於什麼都燒光了，界線也消失了，誰也說不清自己的地界在哪裡。不過你要打官司也打不起，因為大家都沒有錢了。因此休只好一心一意賣自己的柴火……啊，我差點忘了！我寫信告訴你了嗎？范妮·埃爾辛明天晚上要結婚了。當然，你應當參加婚禮。埃爾辛太太只要知道你到了城裡，一定很歡迎你去。我真希望你除了這身穿著還另外有件衣服。並不是說這一件不好看，親愛的，可是——嗯，它顯得有點舊了。啊，你有件漂亮的長袍？我真高興，這將是亞特蘭大淪陷以來頭一次舉行的真正的婚禮呢。婚禮上將有蛋糕，有酒，然後是跳舞會，儘管我不明白埃爾辛家怎麼花得起，因為他們本來是夠窮的。」

　　「範妮嫁給誰呀？我想達拉斯·麥克盧爾在葛底斯堡犧牲之後——」

　　「乖乖，你可不能批評範妮。不是每個人都像你對查爾斯那樣忠於死者呀。讓我想想，他叫什麼名字來著？我總是記不住名字——也許叫湯姆什麼的。我同他母親很熟，曾經一起上過拉格蘭奇女子學院。她姓托姆林森，是拉格蘭奇人，而她母親是——讓我想想……姓珀金斯，珀金斯？珀金森！對了。斯巴達人。門第很好，可還是一樣——嗯，我知道本來不該說的，可不明白範妮怎麼會讓自己去嫁給他的！」

　　「他喝酒？還是——」

　　「不，親愛的。他的品性完美無缺，不過你瞧，他下身受了傷，被一顆開花彈打的，打壞了兩腿——把它們——把它們，唉，我很討厭用那個字眼，總之是使他只能叉開兩腿走路了。這叫他行走起來非常難看——嗯，可真不體面呢。我不明白她為什麼要嫁給他。」

　　「姑娘們總得嫁人嘛！」

　　「說真的，這倒不一定，」皮蒂皺皺眉頭，表示異議。「我就從沒想過。」

　　「你看，親愛的，我不是說你呀！誰都知道你多麼惹人愛慕，而且至今還是這樣。要不，老法官卡爾頓還常常向你飛媚眼呢，以致我——」

　　「唔，思嘉，別說了！那個老傻瓜！」皮蒂格格地笑著，情緒又好起來。「不過，無論怎麼說，範妮是那樣討人喜歡，她本該嫁一個更好的人，而且我就不信她真的愛上這個湯姆什麼的。我不信她對於達拉斯·麥克盧爾的犧牲會不再傷心了。不過她跟你不一樣，親愛的。你對心愛的查理至今忠貞不渝，即使你想再嫁，可能嫁過多次了。媚蘭和我時常談起你為查理守節多麼堅貞，雖然別人在背地裡議論你，說你簡直是個沒心肝的風流女子。」

　　思嘉對於這種不高明的表白漠然置之，只一心要誘導皮蒂從一個朋友談到另一個朋友，而且始終迫不及待地將談話繞到瑞德身上。她是決不會直截了當問起他的，何況自己剛到這裡。而且那樣做可能引起老太太去琢磨一些最好不去觸動的想法。要是瑞德拒絕娶她，不愁沒有機會惹起皮蒂對她的猜疑呢！

　　皮蒂姑媽很高興喋喋不休地說下去，就像一個孩子好不容易獲得了自己的聽眾似的。她說在亞特蘭大，由於共和黨人做了許多缺德事，現今的局面是可怕的。而且這一趨勢沒有盡頭，其中最糟糕的是他們向窮黑人頭腦裡灌輸思想的那種方式。

　　「親愛的，他們要讓黑人投票選舉呢！你說世界上還有比這更荒謬的事嗎？儘管——我不明白——反正我這樣想，彼得大叔比我見到的哪個共和黨人都更加清醒，也更有禮貌，不過，當然嘍，像彼得大叔這樣有教養的人是決不想參加選舉的。可是，光這種想法本身就把黑人搞得簡直昏昏沉沉了。何況他們中間有些人是那麼粗野無禮。天黑以後你在大街上走路是有生命危險的，甚至大白天他們也會把姑娘們推搡到路邊的泥濘裡去。而且，如果有位紳士膽敢表示抗議，他們就逮捕他，以致——親愛的，我告訴過你沒有？巴特勒船長已經進監獄了。」

　　「瑞德·巴特勒？」

　　即使是這麼個消息，思嘉也要感激不盡，因為皮蒂使她無需親自提到巴特勒的名字就談起他來了。

　　「是的，千真萬確！」皮蒂已激動得兩頰發紅，腰也挺得筆直了。「他就是因為殺了一個黑人立即被抓起來的。說不定要判處絞刑呢！想想吧，巴特勒船長判處絞刑！」

　　思嘉頓時像個泄了氣的皮球，喘不過氣來了，只是呆呆地望著這位胖老太太，老太太卻因自己講的事產生了效果而洋洋得意。

　　「他們還沒有找到充分的證據，不過的確有人殺了這個侮辱白人婦女的黑鬼。北方佬感到十分惱火，因為最近有那麼多氣勢洶洶的黑人被殺了。他們在巴特勒船長身上找不到證據，可是正如米德大夫說的，他們總得搞出一個樣板。大夫認為如果他們真把他絞死，也是北方佬幹的第一樁大好事，不過那樣一來，我就不明白……想想看，巴特勒船長上星期還到過這裡，給我帶來了一隻怪可愛的鵪鶉當禮物呢。他還問起你，說他擔心圍城時期得罪過你，你大概永遠也不會原諒他的。」

　　「他得在監獄裡待多久？」

　　「誰知道呢。也許一直要關到執行絞刑那天吧。不過，也可能他們最終落實不了他的殺人罪。當然嘍，對於北方佬來說，只要能抓住一個人判絞刑就行了，至於究竟誰有罪沒罪，那是用不著操心的。他們惱火極了。」——皮蒂神秘地壓低聲音——「至於那個三K黨，在你們鄉下也有三K黨嗎？親愛的，我相信一定有的，只不過艾希禮不會把這種事告訴你們姑娘家罷了。三K黨人是不讓談這個的。他們在晚上裝扮得像魔鬼似的，騎著馬四處轉悠，尋找偷錢的提包黨人和盛氣凌人的黑鬼。有時他們只嚇唬嚇唬他們，警告他們快離開亞特蘭大，可是如果他們不規矩就動手用鞭子抽，並且，」皮蒂悄悄地說，「有時把他們殺掉，扔到很容易發現的地方，上面還放著三K黨的名片呢……所以北方佬非常氣惱，想來個殺一儆百……不過休·埃爾辛告訴我，他認為他們不至於絞死巴特勒船長，因為北方佬覺得他知道那筆錢的下落，只是不說罷了。他們正在想辦法讓他說出來。」

　　「那筆錢？」

　　「你還不知道呀？我不是寫信告訴你了嗎？親愛的，你是給埋在塔拉了，不是嗎？巴特勒船長回來時城裡簡直都轟動了，他駕著漂亮的馬車，口袋裡裝滿了鈔票，可我們大家正愁著下頓飯沒米下鍋呢！這真叫每個人都氣炸了，一個慣常說聯盟政府髒話的老投機商竟有這麼多的錢，而我們大家卻窮得要命。每個人都急於要知道他是怎樣積攢起錢來的，可是誰也沒勇氣去問他——就我敢問，但他只笑著說：『不是老老實實掙的，你放心好了。』你看要從他嘴裡掏點正經的東西多不容易呀！」

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