飄(185)_瑪格麗特·米切爾

一八五

　　她真想把他狠狠地辱駡一頓。他給了她種種的侮辱，迫使她將心裡最寶貴的東西和盤托出，並放肆地踐踏它們。經過這一切之後，他居然以為她還會要他的錢呢！

　　但是她還是克制住自己沒有罵出來。要是能夠傲然拒絕他的許諾，讓他滾出店門，那該有多好呀！但是，只有真正富有的人和真正無所顧慮的人，才能這樣痛痛快快照自己的意願行事呢。只要她還窮，她就還得忍受這樣的場面。不過，等到她有了錢——啊，多麼美好而令人興奮的一個想法！——等到她有了錢時，她決不忍受自己所不高興的任何事情，也決不做她所不願意做的任何事情，甚至對人禮貌不禮貌也得看人家是否叫她高興了。

　　我要叫他們全都充軍到哈利法克斯去，她想，瑞德當然是頭一個了！

　　想到這裡，她高興得那雙綠眼睛閃出了光芒，嘴上也浮現出一絲絲笑影。瑞德也微微一笑。

　　「你真是個可愛的人，思嘉，」他說。「尤其在你動什麼壞腦筋的時候。只要能看看你那個酒窩，我就願意給你買十三頭騾子，如果你要的話。」

　　前門打開了，站櫃臺的店員走了進來，一邊用牙籤剔牙。思嘉站起身來，披上圍巾將下巴底下的帽帶系緊。她已經打定主意了。

　　「你今天下午忙嗎？能不能現在就跟我去一趟？」她問。

　　「到哪裡去？」

　　「我要你趕車帶我到那家木廠去。我答應過弗蘭克，不單獨趕車出城。」

　　「冒雨去木廠？」

　　「是的，我現在就要把木廠買下來，省得你變卦。」

　　他突然哈哈大笑，笑得那麼響，竟把站在櫃檯後面的那個店員嚇了一跳，好奇地看著他。

　　「你難道忘了你又結婚了嗎？叫大家看見肯尼迪太太同流氓巴特勒一起趕車出城，那可夠你受了。要知道我是上等人家客廳裡不接待的人呀。你難道不顧自己的名聲了？」

　　「名聲，胡說八道！我得趕在你變卦之前，並且趁弗蘭克還沒有發現我打算買，就把這廠子給買下來。別這樣慢慢吞吞了，瑞德，一點小雨有什麼關係呢？讓我們快走吧。」

　　那個鋸木廠！弗蘭克每一想起它便要歎息一番，怨自己當初不該向她提起。她將自己的耳環賣給了巴特勒船長（不賣別人偏偏賣給他！）而且不跟自己的丈夫商量便把廠子買了下來，這已經很不對了，更何況她還不把廠子交給丈夫去經營。看來這真不妙。似乎她根本就不信任丈夫或他的判斷力。

　　弗蘭克同他所認識的所有男人一樣，認為一個妻子總應該尊重丈夫比她高明的見識，應該全面接受丈夫的意見，而決不自作主張。他本來可以容許大多數的女人自行其是。女人就是這樣一些有趣的小傢伙嘛，對她們的癖好遷就一點不會有什麼壞處。弗蘭克的為人生來溫和文雅，對於妻子決不會過分苛求。他會欣然滿足一個嬌小人兒的傻念頭，最多只憐惜地責怪她愚蠢和奢侈。可是思嘉決心要幹的那些事情，他卻覺得太不可思議了。

　　譬如說，那家鋸木廠吧。當她帶著甜蜜的微笑回答他提出的一些問題，說她自己準備經營這個廠子時，他確實嚇壞了。「我自己做木材生意，」這是她的原話。弗蘭克永遠也忘不了那個時刻他所感到的恐怖。她自己去做生意！這簡直難以想像。在亞特蘭大，沒有一個女人做生意的。事實上，弗蘭克從來也沒聽說過哪裡有女人做生意的事。如果在艱難時世女人不幸要被迫賺點錢來貼補家用，她們也總是悄悄地幹點適合女人身份的事情——如梅裡韋瑟太太烤餡餅賣，埃爾辛太太和范妮畫瓷器，做針線活和收留寄宿者或者像米德太太到學校教書，邦內爾太太教音樂。這些太太們在掙錢，但她們都像女人應該做的那樣留在家裡幹活。可是，身為一個女人，卻離開家庭的保護，冒險跑出來進入粗野的男人世界，同他們在生意上競爭，同他們廝混在一起，受人侮辱和議論……尤其是當她有一個能夠充充裕裕養活她的丈夫，無需被迫這樣做的時候！

　　弗蘭克原先以為她只是逗逗他，或者跟他開個玩笑，一個不太得體的玩笑，但很快他便發現她真的要這樣做，她果然將鋸木廠經營起來了。她比他起得還早，趕車去桃樹街，經常要到他鎖上店門回皮蒂姑媽家吃完晚飯後很久才回家來。趕車到木廠去要跑很遠一段路程，只有不贊成她的彼得大叔在護送她，經過的樹林裡又全是些自由黑人和北方佬流氓。弗蘭克沒法陪她去，因為那爿店占去了他全部的時間，但他表示反對時她只簡單地說：「要是我不對約翰遜那個狡猾的傢伙保持警惕，他就會偷賣我的木料把錢裝進自己的腰包。什麼時候我能找到一個好人來替我經營這個廠子，我就不必這樣經常到那裡去了。到時候，我可以把時間花在城裡賣木料了。」

　　在城裡賣木料！那可是最糟糕的了。她確實時常從廠裡騰出一天時間來兜售木料，遇到那樣的日子，弗蘭克就只好躲在店堂後面的黑屋裡，生怕碰見什麼熟人。他的妻子居然在賣木料呀！

　　人們對思嘉紛紛議論起來。說不定也在議論他呢，說他居然允許自己的妻子幹這種不合婦道的行當。弗蘭克在櫃檯上遇到一些顧客，聽他們說「我剛才看到肯尼迪太太在……」，這時他真難為情啊！大家都盡力告訴他她幹了些什麼。大家都在談論建造新旅館的地方所發生的事情。原來當托米·韋爾伯恩正在從另一個人手裡買木料時，思嘉恰好趕車經過那裡。她立即從車上爬下來，當著那些正在鋪地基的幹粗活的愛爾蘭工人的面直截了當地告訴托米他上當了。她說她的木料質量更好又便宜，為了證實這一點，她在頭腦裡列出一連串數字，當即給他作了估算。她讓自己插足於一群陌生的幹粗活的工人中間，這就夠失體面的了，更糟的是一個女人居然敢在大庭廣眾中顯示她那樣善於算計。當托米接受了她的估算並給了她定單以後，思嘉仍不趕快乖乖地離開，卻繼續到處閒逛，同愛爾蘭工頭、一個名聲很壞、兇狠的矮個子男人約翰尼·加勒格爾說話。僅這件事就在城裡被議論了好幾個星期呢。

學達書庫(xuoda.com)