飄(220)_瑪格麗特·米切爾

二二〇

　　「我——我很高興，你能把這些情況都告訴我，阿爾奇。我——我不會告訴別人的。威爾克斯太太和其他一些婦女要是知道了，會感到非常驚訝的。」

　　「其實，威爾克斯太太是知道的。頭一天晚上，她讓我在地窖裡住下的時候，我就告訴她了。你難道認為像她這樣和善的女人，我能不告訴她，就讓她收容我嗎？」

　　「神明保佑我們！」思嘉非常驚訝地說。

　　媚蘭明明知道這是個殺人犯，而且殺過女人，卻沒有把他攆出去。她還把自己的兒子託付給他，把自己的姑媽、嫂子和朋友也託付給他。她是一個最膽小的女人，單獨和這樣一個人待在家裡，竟然不覺得害怕。

　　「威爾克斯太太是一個很有頭腦的女人。她覺得我沒有問題。她覺得騙子總要騙人，小偷總要偷東西，但是誰要是殺了人，他一輩子也不會再殺人了。她還認為不管誰為聯盟打過仗，就把他過去幹的壞事抵消了。雖然我認為殺了老婆也不能算是幹了什麼壞事……威爾克斯太太的確是一個有頭腦的女人……我對你明說了吧，你哪一天去雇犯人，我就哪一天離開你。」

　　思嘉沒有立刻回答，但她心想：

　　「對我說來，你越早離開越好。你這個殺人犯！」

　　媚蘭怎麼能這麼——這麼——。她不該收留這個老無賴，又不告訴朋友們他是個犯人。這麼說，在軍隊裡服役就能抵消過去的罪孽了！媚蘭把服役和接受洗禮混為一談了！不過話又說回來了，媚蘭是很糊塗的，什麼聯盟，什麼老兵以及與此有關的事，她都弄不清楚。思嘉暗地裡咒駡那些北方佬，又多了一條反對他們的理由。要不是他們，怎麼會出現這種情況，鬧得一個女人不得不讓一個殺人犯來當她的保鏢。

　　阿爾奇趕著車在寒冷的暮色中送思嘉回家去，思嘉突然發現在時代少女酒館門前聚著一夥人，有馬，有馬車，有貨車。艾希禮騎在馬上，臉上的神情嚴肅而緊張。西蒙斯家兄弟幾個從馬車上往外探著身子拼命做手勢。休·埃爾辛有一縷棕色的頭髮遮住了眼睛，他在那裡招手。梅裡韋瑟爺爺賣餡餅的貨車停在這群人的中間，思嘉來到近處，看到托米·韋爾伯恩和亨利·漢密爾頓叔叔也擠在梅裡韋瑟爺爺的坐位上。

　　思嘉有些不快，她想：「我真希望亨利叔叔不要這樣回家。讓人家看見，多麼難為情。他又不是沒有自己的馬。他就是想每天晚上跟爺爺一起到酒館去。」

　　思嘉來到這夥人跟前，也感覺到一點他們的緊張氣氛，雖然她不怎麼敏感，心裡也覺得一陣害怕。

　　「哎呀！」她想道，「不是又有什麼人被強姦了吧！三K黨要是再絞死一個黑人，北方佬就得把我們消滅光！」她接著就對阿爾奇說：「停車。出事了。」

　　「你不會想在酒館門口停車吧，」阿爾奇說。

　　「你沒聽見嗎？停車。各位晚上好。艾希禮——亨利叔叔——出什麼事了？你們都那麼——」

　　大家都回過頭來看著她，微笑著摘了摘帽子向她致意，但是他們的眼睛裡都閃爍著十分興奮的目光。

　　「是好事，也是壞事，」亨利叔叔大聲說，「全在你怎麼看了。依我看，州議會不可能不這樣做。」

　　一聽是州議會，思嘉松了一口氣。她對州議會沒有多少興趣，覺得那裡的事情幾乎與她無關。她原來以為北方佬的軍隊又要來騷擾，才感到害怕的。

　　「州議會現在怎麼了？」

　　「他們堅決拒絕批准修正案，」梅裡韋瑟爺爺說，他的聲音裡流露出驕傲的心情。「那些北方佬，這一下子夠他們瞧的。」

　　「咱們吃不了他媽的兜著——思嘉，請原諒我說這樣的粗話，」艾希禮說。

　　「啊！修正案？」思嘉問，儘量顯得挺明白的樣子。

　　要說政治，思嘉是一竅不通，她也很少花時間考慮政治問題。前些時候，批准過一個第十三條修正案，也許是第十六條，但「批准」究竟是什麼意思，她是全然不知的。男人總要為這樣的事感到激動。艾希禮看到思嘉臉上不甚明瞭的神情，微微一笑。

　　「就是讓黑人參加選舉的修正案呀，」艾希禮解釋道。「修正案提交州議會，他們拒絕批准。」

　　「他們真糊塗！北方佬肯定會逼著我們就範的！」

　　

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