飄(222)_瑪格麗特·米切爾

二二二

　　▼第四十三章

　　十二月裡，難得有這麼一天，太陽暖烘烘的，差不多和小陽春時節一樣。皮蒂姑媽院裡的橡樹上依然掛著幹了的紅葉子，漸漸枯萎的小草還能看出一絲黃綠色。思嘉抱著孩子來到側面的回廊上，在一片有陽光的地方坐在了搖椅上。她穿一件新做的綠色薄長裙，鑲著許多波浪式的黑色花邊，戴一頂新的網眼便帽。這都是皮蒂姑媽給她做的。這兩件東西對她很合適，她也知道，因此心裡感到很高興。幾個月以來一直那麼難看，現在又漂亮起來了，多開心呀！

　　她坐在搖椅上，一面搖著孩子，一面哼著小曲兒，忽然聽見後街上傳來馬蹄聲，她從過道上雜亂的枯藤縫裡好奇地向外望去，只見瑞德·巴特勒正騎著馬朝她家走來。

　　他離開亞特蘭大有好幾個月了。他走的時候，傑拉爾德剛剛去世，愛拉·洛雷納還差很長時間沒有出生。思嘉曾經想念過他，但是現在她真是想找個什麼辦法躲開，不見他。實際上，她一看見他那黑臉膛，心裡就因內疚而感到慌亂。有一件事涉及艾希禮，一直使她心裡不安，而且她不願意與瑞德討論這件事，但是她知道，不論她多麼不想討論，瑞德是一定要討論的。

　　他在大門外停下來，翻身輕輕地下了馬。思嘉一邊緊張地看著他，一邊想，覺得他很像韋德經常央求她讀給他聽的一本書裡畫的插圖。

　　「他就缺少一副耳環和銜在嘴裡的短刀了，」思嘉想。「唉，管他是不是海盜，只要我有辦法，今天怎麼樣也不能讓他把我給殺了。」

　　他沿著小路走過來，思嘉向他打了個招呼，同時裝出一副最甜蜜的笑臉。她正好穿著一件新衣服，戴著一頂適合於她的帽子，顯得那麼漂亮，真是幸運呢！他很快地打量了她一番，這時思嘉知道，他也認為她是很漂亮的。

　　「剛生的孩子！哎呀，思嘉，可真沒想到哇！」他一邊說，一邊笑了，同時彎腰掀開毯子，看了看愛拉·洛雷納難看的小臉。

　　「聽你說的，」思嘉說，臉也紅了。「瑞德，你好嗎？你離開很長時間了呢。」

　　「的確是這樣。思嘉，讓我抱抱孩子吧。唔，我知道怎麼抱孩子。我有許多奇怪的才能。他的確很像弗蘭克，就是沒有鬍子，不過到時候會長的。」

　　「還是別長的好。這是個女孩兒。」

　　「是個女孩兒？那就更好了。男孩子都討人嫌。你可別再生男孩兒了，思嘉。」

　　思嘉本來想回敬他一句，說無論男孩兒女孩兒都不想再生了，可是話到嘴邊，她又收住了。她笑了笑，在腦子裡到處搜尋合適的話題，以拖延時間，暫時不討論她怕談的那個問題。

　　「這次出去，一切都好嗎，瑞德？你這次到了哪裡？」

　　「唔，到了古巴——新奧爾良——還有一些別的地方。哎呀，思嘉，快把孩子接過去吧。她流哈喇子了，我又沒法掏手絹兒。我知道，她是個好孩子，不過她把我的前襟弄濕了。」

　　思嘉把孩子接過來，放在腿上，瑞德懶洋洋地坐在欄杆上，從一個銀盒子裡取出一根雪茄。

　　「你老上新奧爾良去，」她說。她撅了撅嘴又接著說：「你從來不肯告訴我你在那兒都幹些什麼。」

　　「我這個人工作勤奮呢，思嘉，我可能是為了公事而去的吧。」

　　「你還工作勤奮！」她不客氣地笑起來。「你一輩子就沒工作過。你太懶了。你就會資助北方來的冒險家，讓他們偷盜，好處和你對半分。然後你就賄賂北方的官員，讓你參與他們的計劃，來掠奪我們這些納稅人。」

　　他把頭往後一仰，大笑起來。

　　「你是多麼想攢夠了錢去賄賂官員們，你好也那麼幹呀！」

　　「你這個想法——」思嘉開始有些惱火。

　　「也許有朝一日你賺足了錢以後，就大規模行賄。說不定你靠那些雇來的犯人能發大財呢。」

　　「啊！」思嘉說。她有些心煩意亂了。「你怎麼這麼快就知道我雇用犯人了？」

　　「我昨天晚上就到了這裡，在時代少女酒館過的夜。那裡什麼消息都有，是個閒言碎語大匯合的地方，比婦女縫紉會可強多了。大家都說你雇了一夥犯人，讓那個小惡棍加勒格爾管著他們，要把他們累死。」

　　「這不是真的，」她氣憤地說。「他不會把他們累死的。我可以保證。」

　　「你能保證嗎？」

　　「我當然能保證。你怎麼會提出這樣的問題？」

　　「唔，請原諒，肯尼迪太太！我知道你的動機一向是無可非議的。然而約翰尼·加勒格爾是個冷酷的小無賴。我沒見過第二個像他這樣的人。最好盯著他點，要不檢查員一來，你就麻煩了。」

　　「你走你的陽關道，我過我的獨木橋，」思嘉氣憤地說。「犯人的事，我不想多談了。人人都說不贊成，可雇用犯人是我自己的事——你還沒告訴我你在新奧爾良幹什麼呢。你老往那裡跑，大家都說——」說到這裡，她住了口。她本來不想提這件事。

　　「大家都說什麼？」

　　「說——說你在那裡有個情人。說你要結婚了。是嗎，瑞德？」

　　她很久以來就想知道究竟有沒有這回事，所以現在她按捺不住，就直截了當地提出了這個問題。她一想到瑞德要結婚，就有一種莫名其妙的妒忌心理使她感到有些痛苦。至於為什麼這樣，她自己也說不清楚。

　　他平靜的眼神頓時警覺起來。他迎著思嘉的視線，盯著她看，看得她兩頰泛起了紅暈。

　　「這對你有很大關係嗎？」

　　「怎麼說呢，我不願意失去你的友情啊，」思嘉一本正經地說。為了顯得對這件事並不十分關心，她還低下頭拉了拉毯子，把孩子的頭圍了圍。

　　他突然大笑一聲，接著說：「思嘉，你看著我。」

　　她勉強抬起頭來，臉更紅了。

　　「你那些朋友要是問起來，你就說如果我結婚，那是因為我沒有別的辦法把那個女人弄到手。到現在為止，我還沒發現一個女人我非娶她不可。」

　　這樣一來，她倒真的不明白了，而且感到難為情，因為她想起圍城期間，有一天晚上，也是在這個回廊上，他說：我這個男人是不準備結婚的，而且流露出要她做情婦的意思。她還想起那天到監獄去看他的可怕情景，想到這裡她又感到一陣羞愧。瑞德注視著她的眼神，臉上漸漸顯出了一副奸笑。

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