飄(229)_瑪格麗特·米切爾

二二九

　　那女人很害怕，她的眼睛朝著放食品的壁櫥轉了轉，思嘉過去一下子把門打開。只見地上放著一桶打開的玉米麵、一小口袋麵粉、一磅咖啡、一點白糖、一加侖高粱飴，還有兩隻火腿。其中一隻火腿在架子上，是最近才做熟的，只切掉了一兩片。思嘉氣衝衝地回過頭來看約翰尼，約翰尼也是滿臉怒氣，正在冷冰冰地看著她。

　　「我上星期派人送來的五袋白麵到哪裡去了？那一口袋糖和咖啡呢？我還派人送過五隻火腿，十磅醃肉，還有好多甘薯和愛爾蘭土豆。這些東西都到哪裡去了？就算你一天給他們做五頓飯吃，也不至於一個星期就都用光啊。你賣了！你准是賣了，你這個賊！把我送來的好東西賣了，把錢入了自己的腰包，然後就給這些人吃幹豆子、玉米餅子。他們怪不得這麼瘦呢。你給我躲開！」

　　她怒氣衝衝地從他身旁走過，來到門廊上。

　　「你，頭上那個——對，就是你。給我過來！」

　　那人站起來，吃力地向她走來，腳鐐嘩啦嘩啦地直響。她看了看他光著的腳脖子，磨得通紅，甚至都磨破了。

　　「你最後一次吃火腿是什麼時候？」

　　那人低著頭往地上看。

　　「說話呀！」

　　那人還是站在那裡不吭聲，垂頭喪氣的樣子。後來他終於抬起頭來看了思嘉一眼，好像在懇求她，接著又把頭低下去了。

　　「不敢說，是不是？那好吧，你到食品櫃去把架子上的火腿拿來。麗貝卡，把刀給他。拿過去和那幾個人把它分了。麗貝卡，給這幾個人準備點餅乾和咖啡。多給他們點高粱飴。馬上動手，我要看著你拿給他們。」

　　「那是約翰尼先生自己的麵粉和咖啡，」麗貝卡低聲說，害怕得不得了。

　　「約翰尼先生自己的，真可笑！這麼說，那火腿也是他自己的了。叫你怎麼辦，你就怎麼辦。動手吧。約翰尼·加勒格爾，跟我到馬車這裡來一下。」

　　她大步穿過那到處是垃圾的院子，上了車。看見那些人一面撕火腿，一面拼命往嘴裡塞，仿佛害怕隨時會有人拿走似的。她看到這情景，雖然還在生氣，也算得到了一點安慰。

　　「你是個少見的大流氓！」她怒不可遏地對約翰尼喊道。這時約翰尼站在車輪旁，耷拉著眼皮，帽子戴在後腦勺上。「我送來的這些吃的，你如數還我錢吧。以後，吃的東西天天送，不按月送了。那你就沒法跟我搗鬼了。」

　　「以後我就不在這裡了，」約翰尼·加勒格爾說。

　　「你是說要走嗎？」

　　這時，思嘉很想說：「滾就滾吧！」話都到了嘴邊，冷靜一想，還是得慎重。約翰尼要是一走，她可怎麼辦呢？他比休出的木材多一倍呀。她手上還正有一項大宗定貨，數量之大，從未有過，而且還要得很急。一定要把這批木材送到亞特蘭大。約翰尼要是走了，她又能找誰來接著管這個廠呢？

　　「是的，我是要走。你是讓我在這裡負全責的，你還說只要求我儘量多出木材。當時你沒有告訴我應該怎麼樣管這個廠，現在更不必多此一舉。我這木材是怎麼搞出來的，這不幹你的事。你不能責怪我不守信用。我為你賺了錢，掙了我那份薪水——有外快可撈，我也撈著。可是你突然跑來插一杠子，問這，問那，當著眾人的面讓我威信掃地。這教我以後怎麼維持紀律呢？這些人，有時候打他們一頓有什麼關係？這些懶骨頭，打他們一頓還算便宜他們呢。他們吃不飽，他們的要求滿足不了，這又有什麼關係？他們也不配有更好的待遇。咱們要麼井水不犯河水，要麼我今天晚上就走。」

　　他板著的面孔這時看上去比石頭還要硬，思嘉進退兩難了。他要是今天晚上就走，她怎麼辦呢？她不能整夜待在這裡看著這些犯人啊。

　　思嘉這種進退兩難的心情在她的眼神裡流露出來，因為約翰尼的表情也悄悄地發生了變化。他的臉不像剛才繃得那麼緊了，說話的語氣也婉轉一些了。

　　「天不早了，肯尼迪太太，您最好回家去吧。我們總不至於為了這點小事就鬧翻了呀？這麼辦吧，您下個月扣我十塊錢工資，這件事就算了結了。」

　　思嘉的眼睛不由得轉向那幫可憐的人，他們還在那裡啃火腿，她還想到那個在透風的破房子裡躺著的病人。她得把約翰尼·加勒格爾弄走。他是個賊，是個慘無人道的人。誰知道她不在的時候他是怎樣對待犯人的。可是另一方面，這個人很能幹，她還碰巧正需要一個能幹的人。現在可不能讓他走啊。他能替她賺錢呀。今後她一定要想辦法讓犯人吃上他們該吃的東西。

　　「我要扣你二十塊錢工資，」她直截了當說。「明天早上我還要來跟你談這件事。」

　　她隨手抓起韁繩。但她知道這件事不會再談了。她知道這件事就算了結了，而且她知道約翰尼對這一點也是清楚的。

　　思嘉趕著馬車沿著小路朝迪凱特街奔去。這時她的良心和她那賺錢的欲望展開了激烈的搏鬥。她知道自己不該把活人的性命交給那個鐵石心腸的小個子，任憑他去處置。如果他造成任何一個犯人的死亡，那麼她也有責任，因為她明明知道此人慘無人道，卻還讓他管他們。可是，——可是話又說回來了，他們也不該犯罪呀。要是他們犯了法，被抓住了，受到不好的待遇就活該了。想到這裡，她也就有點安心了，可是等她上了大路以後，犯人們那一張張無精打采的面孔又不斷浮現在她的腦海裡。

　　「唉，以後再想吧，」她的決心一下，就把這件事推進了她心中的木材庫，把大門也關上了。

　　思嘉來到棚戶區前面大路拐彎的地方，這時太陽已經完全下去了，附近的樹林黑黝黝的。太陽一落，暮色中大地籠罩著刺骨的寒氣，冷風吹過黑暗的樹林，禿枝斷裂，枯葉沙沙作響。她從來沒有這麼晚還一個人待在外面，因此她很緊張，盼望趕快回到家裡。

　　大個子薩姆連影子也沒有，思嘉停下來等他，不禁為他擔起心來，他不在這裡，是不是讓北方佬抓去了。過了一會兒，她聽見通往村子的小路上有腳步聲傳來，才松了一口氣。她想，薩姆讓她久等，一會兒非好好訓他一頓不可。

　　但是從大路拐彎的地方過來的不是薩姆。

　　來的是一個衣衫襤褸的大個子白人，和一個小個子黑人，前胸後背都像是個大猩猩。她趕緊抖動韁繩，順手抄起手槍。這馬剛剛起步，因那白人伸手一攔，便又突然愣住了。

　　「太太，」那白人說，「給我一個兩毛五的硬幣吧。我餓壞了！」

　　「閃開，閃開！」她回答說，一面儘量保持鎮定。「我沒帶錢。駕！駕！快跑！」

　　那人手疾眼快，一把抓住了馬籠頭。

　　「抓住她！」他對那黑人喊道。「她的錢大概在胸口那兒！」

　　下面發生的事對思嘉來說就像一場噩夢。一切都發生得那麼快。她只記得她抄起手槍，但她本能地覺得不能對那白人開槍，怕傷了馬。那黑人朝著馬車跑來，臉上掛著淫蕩的微笑，她就對他開了槍。打中了沒有，不得而知。不過緊接著她的手被人緊緊抓住，幾乎把手腕子折斷，她的槍也被搶走了。那黑人突然出現在她身旁，因為靠得近，連他身上的臭味兒都聞見了。那黑人想把她拉下車去，她就用那只還能活動的手拼命掙扎，抓那人的臉，後來她覺得那人的大手摸到了她的喉嚨，只聽哧的一聲，她的緊身衣從領口到腰全給撕開了。接著那黑手就在她胸口亂摸。她從來沒感到過這麼害怕，這麼厭惡，就像瘋了似地大喊大叫起來。

　　「堵住她的嘴！把她拉下來！」那白人喊道，於是那黑人便在思嘉臉上亂摸，摸到了她的嘴。她死命咬了那人的手，接著又喊叫起來。這時她聽見那白人的咒駡聲，因此她意識到這黢黑的馬路上還有第三個人。薩姆朝這個黑人沖過來，他才鬆開堵住她嘴的那只手，跳了下去。

　　「快跑哇，思嘉小姐！」薩姆喊道，一面還在與那個黑人交手。思嘉顫抖著，喊叫著，抓起韁繩和鞭子。那馬一抽就跑起來，她感到輪子底下壓著了一件柔軟的有彈性的東西。原來是那白人，薩姆把他打倒以後，他就躺在那裡了。

　　思嘉嚇破了膽，不停地抽那匹馬，馬也跑得飛快，弄得馬車又顛又搖晃。驚嚇之中，思嘉覺得後面有跑動的腳步聲，她就對馬吆喝，讓它再跑快點兒。她要是再落到那個黑猩猩手裡，就是死了，也不能讓他碰她一碰。

　　這時一個聲音從後面傳來：「思嘉小姐，停下！」

　　她沒敢放慢步子，先戰戰兢兢地回頭一看，果然是薩姆跟在後面奔跑，兩條腿快得像動力很大的活塞。思嘉停住車，薩姆趕到跟前，縱身跳到車上，他因為塊兒大，把思嘉擠到了一邊。他臉上，汗水和血往下淌。他上氣不接下氣地問：

　　「您傷著了沒有？他們傷著您了沒有？」

　　思嘉一時說不出話來，只見薩姆的視線很快移動了一下，朝別處看去，這時她才意識到自己的緊身衣已經撕到了腰，光光的胸脯和內衣都露在外面。她嚇得哆哆嗦嗦地把撕開的兩邊拉在一起，低下頭，抽抽搭搭地哭起來。

　　「把韁繩給我，」薩姆說著，就把韁繩從她手裡搶了過去。「好馬，快跑啊！」

　　鞭子一響，那馬一驚，接著就狂奔起來，差一點把車甩到溝裡去。

　　「但願我把那個黑鬼弄死了，不過我沒來得及看清楚，」他氣喘吁吁地說。「他要是傷害了您，思嘉小姐，我就非回去把他弄死不可。」

　　「不要——不要——快走吧，」她嗚咽著說。

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