飄(233)_瑪格麗特·米切爾

二三三

　　「扶他進來吧，巴特勒船長，」她用清楚的音調大聲說，裡面夾雜著非常不滿的情緒。「我看你們是又把他給灌醉了。扶他進來吧。」

　　在黢黑的院子裡，北方佬軍隊的隊長在風中喊道：「對不起，威爾克斯太太，你丈夫和埃爾辛先生被捕了。」

　　「被捕？為了什麼？就因為他喝醉了酒？要是在亞特蘭大凡是喝醉了的人都得被捕，整個北方駐軍就得永遠待在監獄裡了。還是扶他進來吧，巴特勒船長——要是你自己還能走得了路的話。」

　　思嘉的腦子轉得不夠快，對眼前發生的一切還是不理解。她知道瑞德和艾希禮並沒有醉，她也知道媚蘭也知道他們並沒有醉。可是這個平時溫和、文靜的媚蘭，現在為什麼當著北方佬的面像潑婦一樣大喊大叫，非說他們兩個人醉得走不了路呢？

　　外面傳來一陣模模糊糊的爭論聲，夾雜著咒駡聲，接著就是有人搖搖晃晃上臺階的聲音。艾希禮在門廊裡出現了，他臉色蒼白，耷拉著腦袋，光亮的頭髮亂作一團，他這個大個子從脖子到膝蓋裹在瑞德的大黑披肩裡。休·埃爾辛和瑞德兩個人自己也站立不穩，卻還在兩邊架著他，很明顯，要是沒有他們架著，他就癱在地上了。北方佬軍隊的隊長跟在他們後面，看他臉上的神氣，他是又懷疑，又覺得有趣。他在門廊上站住了，他手下的人在他身後探頭探腦，冷風也一個勁地往屋裡刮。

　　思嘉非常害怕，又迷惑不解，看了一眼媚蘭，又回過頭來看著那站也站不住的艾希禮。她有點明白了。她剛要說：「可他是不會喝醉的，」就把這話又咽下去了。她意識到自己是在看一場戲，一場性命攸關的戲。她知道她和皮蒂姑媽都沒有在戲裡扮演角色，但另外幾個人是參與的，他們彼此銜接得很好，就像經常排練的演員一樣。她只看懂了一部分，但她很識相，沒有吭聲。

　　「把他放在椅子上，」媚蘭氣憤地說。「你，巴特勒船長，給我馬上離開這裡！你今天又把他灌成這個樣子，怎麼還有臉到這裡來！」

　　那兩個人輕輕地把艾希禮放在一把安樂椅上，瑞德搖搖晃晃地順手抓住了椅子背才勉強站穩，用痛苦的音調對那位隊長說：

　　「這對我是多好的報答呀，是不是？誰讓我幫他躲過警察，還把他送回家來呢？一路上他還大嚷大叫，還想抓我的臉哩！」

　　「還有你，休·埃爾辛，我真替你感到難為情！你那可憐的母親會怎麼說呢？喝醉了，而且是和巴特勒船長一起喝的，而他是一個——一個喜歡北方佬的投敵分子啊！哎喲，威爾克斯先生，你怎麼能幹這樣的事呀？」

　　「媚蘭，我沒怎麼醉，」艾希禮含含糊糊地說，說完了就往前一撲，抱著頭趴在桌子上。

　　「阿爾奇，把他送到他屋裡，讓他睡覺吧，往常不也是這樣嗎？」媚蘭說。「皮蒂姑媽，請您趕快去給他鋪床。啊——啊，」她突然大哭起來。「啊，他怎麼能這樣呢？他答應過我呀！」

　　阿爾奇把胳臂伸到艾希禮的胳肢窩底下，皮蒂姑媽雖然嚇得兩腿發軟，也已經站起來了，隊長出來攔住了他們。

　　「不要碰他。他被逮捕了。中士！」

　　那位中士拖著槍邁步走進屋來，瑞德顯然還是站立不穩，他把一隻手搭在隊長胳臂上，費了好大的勁才把眼神集中起來。

　　「湯姆，你幹嗎要抓他呢？他沒怎麼醉。有時候比這醉得厲害。」

　　「什麼喝醉了，見鬼去吧，」隊長說。「他要是醉得躺在污水溝裡，我也管不著。我又不是警察。可是他和埃爾辛先生參與了三K黨的行動，今天晚上襲擊了棚戶區，這才逮捕他們的。這夥人殺了一個黑人，一個白人，罪魁禍首就是艾希禮先生。」

　　「今天晚上？」瑞德大笑起來。他笑得站立不住就順勢坐在沙發上，兩手抱著頭。過了一會他能說得出話來了，就接著說：「不會是今天晚上吧，湯姆。今天晚上這二位和我在一起呀。他們沒有開會，從八點鐘起就跟我在一起。」

　　「跟你在一起，瑞德？可是——」那位隊長皺起眉頭，看看艾希禮在打呼嚕，他的妻子在那裡哭，一時看不透，就接著問：「可是——你們在哪裡呀？」

　　「我不想說，」瑞德一面說，一面醉醺醺地瞅了媚蘭一眼。

　　「你還是說了好。」

　　「咱們到外面過道上去，我就告訴你我們在哪裡。」

　　「你現在就得說。」

　　「當著太太們的面，我不好說。是不是請太太們先出去一下——」

　　「我不幹，」媚蘭嚷道，一面氣得用手絹抹眼淚。「我有權知道，今天晚上我丈夫究竟在哪裡。」

　　「在貝爾·沃特琳賭場，」瑞德說，臉上顯出難為情的樣子。「他在那裡，還有休，還有弗蘭克·肯尼迪，還有米德大夫——一大幫人呢。在那裡開了個宴會，是個很大的宴會，有香檳，有姑娘——」

　　「在——在貝爾·沃特琳那裡？」

　　媚蘭痛苦地喊道，聲音大得嘶啞了。大家吃了一驚，轉過臉來看她。只見她用手捂著胸口，阿爾奇還沒來得及扶她，她就暈倒了。接著就是一陣忙亂，阿爾奇把她從地上抱起來，英迪亞到廚房去拿水，皮蒂姑媽和思嘉一面給她扇風，一面拍打她的手腕，休·埃爾辛則不停地喊：「你全給抖摟出來了！你全給抖摟出來了！」

　　「馬上全城就都知道了，」瑞德惡狠狠地說。「這你就該滿意了吧，湯姆。明天亞特蘭大就沒有誰家的太太會跟她丈夫說話了。」

　　「瑞德，我不明白——」雖然開著門，冷風一個勁往這位隊長身上吹，他還是滿頭大汗。「這麼辦吧！你起誓擔保他們是在——唔——在貝爾那裡，可以嗎？」

　　「媽的，可以，」瑞德不滿地說。「你要是不信，就去問問貝爾本人吧。現在我來把威爾克斯太太送到她屋裡去吧。阿爾奇，你把她給我，我能抱得動。皮蒂小姐，您拿著燈，帶路。」

　　瑞德毫不費力地把媚蘭纖弱的身子從阿爾奇懷裡接過來。

　　「阿爾奇，你把威爾克斯先生也抱到床上去吧。出了今天晚上這樣的事，我不想再看他一眼，或碰他一碰了。」

　　皮蒂姑媽的手直哆嗦，她舉著燈，對這所房子的安全可是個威脅。不過她還算拿住了，朝著黢黑的臥室一步步走去。阿爾奇嘟囔著用胳臂把艾希禮架了起來。

　　「可是——我得逮捕這兩個人。」

　　瑞德在昏暗的過道裡轉過身來說：

　　「那就明天早上再來逮捕他們吧。他們這個樣子，反正也跑不了——我從來還不知道在賭場喝醉了酒就算犯法了。湯姆，你聽我說，有五十個見證人能證明他們是在貝爾那裡的。」

　　「一個南方人要找五十個人證明他在某個地方，也是找得著的，而他可能根本不在那個地方，」那位隊長沮喪地說。「埃爾辛先生，你跟我走一趟。威爾克斯先生可以假釋，如果有人——」

學達書庫(xuoda.com)