飄(236)_瑪格麗特·米切爾

二三六

　　▼第四十六章

　　那天晚上，城北頭沒有幾戶人家睡過覺，因為三K黨受打擊和瑞德設計營救的消息很快就悄悄地傳開了。英迪亞·威爾克斯的身影溜進一家家的後院，急切地在廚房門口小聲談一談，就又消失在寒風勁吹的黑夜之中。她在走過的路上留下的是恐懼，是焦急的希望。

　　從外面看，每所房子都是黑的，靜悄悄的，人們已經入睡。但在房子裡面，人們懷著激動的心情小聲交談，一直談到天亮。不只是當天晚上參加襲擊的人，三K黨的每一個成員都準備出逃。在桃樹街，幾乎各家各戶的馬都備好了鞍，等在黑暗的馬廄裡，手槍都掛在了腰帶上，食品裝在口袋裡，放到了馬背上。之所以沒有一齊出走，就是因為英迪亞悄悄地傳來了消息：「巴特勒船長說不要往外跑。路上有人監視。他已經和沃特琳那傢伙安排好了——」在屋子裡，人們在暗中竊竊私語：「我為什麼要相信那個該死的投靠北方佬的人巴特勒呢？這可能是個圈套呀！」可以聽見女人懇求的聲音：「還是不要走吧！要是他救了艾希禮和休，他就能救我們每一個人。要是英迪亞和媚蘭信任他——」於是他們半信半疑地留了下來，因為沒有別的出路可供他們選擇。

　　在這之前，軍隊曾到十幾戶人家去敲門查問，誰要是說不出或不肯說當天晚上他在什麼地方，就把誰抓走。雷內·皮卡德和梅裡韋瑟太太的一個侄子、西蒙斯家的哥兒幾個、安迪·邦內爾，還有另外一些人，都在監獄裡蹲了一夜。他們參加了這次倒霉的襲擊，但是一開火，他們就和其他人分開了。他們在往回跑的時候就被抓住了，因此他們不知道瑞德的計劃。幸虧他們在受審問的時候都說那天晚上他們愛待在哪裡就待在哪裡，該死的北方佬管不著。當天晚上他們就被關起來了，等候第二天早上繼續審問。梅裡韋瑟爺爺和亨利·漢密爾頓叔叔都直言不諱地說他們一晚上都在貝爾·沃特琳的賭場裡。賈弗裡隊長聽了不高興，說他們幹這樣的事年紀太大了，氣得他們要揍他。

　　貝爾·沃特琳親自回答了賈弗裡隊長的詢問。隊長還沒來得及說明來意，她就嚷嚷起來。她說今天晚上已經關門了。剛才來了一幫喜歡打架鬥毆的酒鬼，在這裡打起來了，把這里弄得一塌糊塗，把她的幾面極為精緻的鏡子也打碎了。姑娘們嚇得不得了，只好今晚暫停營業。不過假如賈弗裡隊長想喝點什麼，酒吧間還開著——

　　賈弗裡隊長很清楚，他手下的人都在一旁看笑話，他自己又如墮五里霧中，便聲色俱厲地說我既不要年輕姑娘，也不要喝什麼酒，只問貝爾知不知道這夥胡鬧的顧客叫什麼名字。貝爾當然是知道的。他們都是她這裡的常客。他們每星期三晚上都來，自稱是週三民主派，至於這是什麼意思，她既不知道，也不感興趣。他們在樓上過道裡打碎的鏡子要是不賠，就要跟他們打官司。她這可是個體面地方，而且——。至於他們的名字，貝爾一口氣說出了十二個人的名字，都是懷疑對象。賈弗裡隊長聽了之後露出一臉的苦笑。

　　「這些該死的叛逆分子比我們的秘密警察組織得都好，」他說。「明天早晨你和你那些姑娘們都要到憲兵司令那裡等候問話。」

　　「憲兵司令會不會讓他們賠我的鏡子呀？」

　　「別提你他媽的那些鏡子了！去找瑞德·巴特勒，讓他賠。這個地方不是他的嗎？」

　　天還沒有亮，城裡過去參加過南部聯盟的各家各戶就什麼都知道了。他們家裡用的黑人，雖然沒有人告訴他們，也什麼都知道了，他們靠的是黑人地下通訊網，白人是弄不明白的。大家對各項細節都很清楚，比如，弗蘭克·肯尼迪和瘸子托米·韋爾伯恩被打死了，艾希禮把弗蘭克屍體弄走的時候受了傷，等等。

　　因為思嘉與這次悲慘事件有關，城裡的婦女本來對她恨之入骨，後來知道她丈夫已經死了，她也聽說了，但又不能承認，不能收屍，從而得不到些許的安慰，大家也就不那麼恨她了。天亮以後，屍體被人發現，當局通知了她，但在此之前，她必須假裝什麼也不知道。弗蘭克和托米，冰涼的手攥著手槍，躺在空地上的枯草叢裡，身體慢慢僵硬了。北方佬會說他們是為了爭奪貝爾的一個姑娘，酒後鬥毆，互相射擊而死的，這種事是司空見慣的。大家對托米的妻子范妮深表同情，她剛生完孩子，可是誰也不能趁著黑夜去看看她，安慰安慰她，因為她家周圍有一隊北方佬，守在那裡等著抓托米。還有一隊守在皮蒂姑媽的房子附近，等著抓弗蘭克。

　　天還沒有亮，消息就傳開了，說軍事法庭當天就要進行調查。城裡的人都一夜沒睡，又等得心焦，眼皮都非常沉重。他們知道，城裡幾位名人的安全寄託在以下三件事上——第一，艾希禮·威爾克斯要能在軍事委員會面前站出來，仿佛只感到酒後頭痛，並沒有什麼更嚴重的痛苦。第二，貝爾·沃特琳保證這些人整個晚上都是待在她那裡。第三，瑞德·巴特勒保證他一直和他們在一起。

　　對於最後這兩點，大家都惴惴不安。貝爾·沃特琳！怎麼能把自己男人的性命寄託在她身上呢？真讓人受不了！過去有些太太們在街上看見她走過來，就趕緊神氣活現地過馬路，躲開她，現在不知她是否還記得這樣的事，要是她還記得，可真叫人害怕。男人們對於把自己的性命寄託在貝爾身上，倒不像太太們那樣感到難為情，因為他們之中有許多人認為貝爾這個人並不壞。使他們感到難受的是不得不把自己的性命和自由寄託在瑞德·巴特勒身上，他是一個投機商，又是一個投靠北方佬的人啊。一個貝爾，她是全城出名的浪蕩女人，一個瑞德，他是全城最遭恨的人。怎麼大家竟然要仰仗這樣兩個人呢？

　　還有一件事使得他們生悶氣。他們知道北方佬和北方來的冒險家一定會恥笑他們。讓那些人看笑話吧！全城十二位最有名的公民現在暴露了，原來都是貝爾·沃特琳賭場的常客！其中二人因為爭奪一個下賤女子而開槍打死了。有的人也因為醉得一塌糊塗，連貝爾都忍受不了，把他們轟出來了。有幾個人被逮捕了，因為明明大家都知道他們是在那裡的，他們卻不承認。

　　亞特蘭大害怕北方佬會恥笑他們，是有道理的。許久以來，南方人對他們冷淡，鄙視，使他們感到很憋氣，現在可以痛痛快快地大笑一陣了。軍官們把同事叫醒，把這件事向他們詳詳細細地述說一番。丈夫清早把太太叫醒，把能對女人說得出口的情節都告訴她們了。於是太太們就趕緊穿好衣服，去敲鄰居的門，向他們傳播這個消息。北方佬的太太們一聽這消息欣喜若狂，笑得滿臉都是眼淚。你們南方人號稱尊重女性，見義勇為，原來就是這個樣子！那些女人過去兩眼只往天上看，對人待答不理，現在就別那麼勢利眼了，誰不知道她們的丈夫說是去參加政治集會實際上卻在這裡窮泡。還說是政治集會呢！真有意思！

　　笑雖然笑了，她們也還是對思嘉攤上這種悲慘的事而表示遺憾。不管怎麼說，思嘉是個正派女人，在亞特蘭大，有幾個女人對北方佬還是不錯的，她就是其中之一。她早就贏得了她們的同情，因為她丈夫不能或者說不願好好地養活她，她非自己幹活不可。雖然丈夫不好，可是又讓可憐的思嘉發現他對她不忠，也實在太可怕了。還有，他死和發現他不忠這兩件事同時發生，這就尤其可怕。無論如何，有個不好的丈夫也比沒有丈夫強啊，所以北方佬的太太們決定要對思嘉特別好。至於別的女人，米德太太，梅裡韋瑟太太，埃爾辛太太，托米·韋爾伯恩的寡婦，尤其是艾希禮·威爾克斯太太，今後再見到她們，是要當面恥笑她們的。好讓她們也懂得一點禮貌。

　　那天夜裡，北城各家在黢黑的屋子裡悄悄議論的大都是這個話題。太太們都激動地對丈夫說，北方佬怎麼想，她們一點也不介意。但是在內心裡，她們覺得寧可挨印第安人的鞭子，也不願忍受北方佬的恥笑，而且還不能說出自己丈夫的真實情況。

　　米德大夫因為瑞德硬把他和另外一些人推入這樣的處境，冒犯了他的尊嚴，感到十分惱火。他對米德太太說，要不是怕牽連別人，他寧願去自首，被他們絞死，也不願意說他當時在貝爾那裡。

　　「這是對你的侮辱啊，米德太太，」他氣呼呼地說。

　　「反正大家都知道你並沒在那裡，因為——因為——」

　　「北方佬就不知道。我們要想保住性命，就得讓他們相信這是真的。他們會發笑。我一想到有人會信以為真，而且還要笑，我就氣得不得了。這對你是侮辱啊，因為——親愛的，我對你一向是忠誠的。」

　　「這我知道，」米德太太在黑暗中微微一笑，把一隻乾瘦的手伸到大夫的手裡。「但是我寧願這是真的，也不願意讓他們動你一根頭髮絲兒。」

　　「米德太太，你知道你在胡說些什麼嗎？」米德大夫喊道，他對於妻子這樣講究實際，毫不懷疑，感到驚訝。

　　「我當然知道。我失去了達西，我也失去了費爾，你是我惟一的親人了。只要不失去你，你永遠住在那裡都行。」

　　「你瘋了！你胡說些什麼！」

　　「你這個老傻瓜，」米德太太溫柔地說，同時把頭靠在他的袖子上。

　　米德大夫氣呼呼地沉默了一會兒，摸了摸太太的臉，接著又發作起來。「讓我接受巴特勒那個人的恩惠！那還不如被絞死的好。即或是他救了我的命，我對他也不能以禮相待。他傲慢到了極點，他投機倒把，是個無恥之徒，想起來我就有氣。讓我去感謝他救命之恩嗎，他又沒有打過仗——」

　　「媚蘭說，亞特蘭大失陷以後，他也參加了軍隊。」

　　「那是騙人的。無論哪個花言巧語的流氓說的話，媚蘭小姐都會相信的。我不明白他為什麼要這麼做——費這麼大的事。我不想這麼說，不過——唉，人們一直在議論他和肯尼迪太太的關係。我看見他們一起趕著馬車回來，這一年來，次數可就太多了。他一定是為了她才這麼做的。」

　　「如果是為了思嘉，他就根本不會幫忙了。把弗蘭克·肯尼迪絞死，他還不高興嗎？我想他是為了媚蘭——」

　　「米德太太，你的意思可不是說她們兩個人之間還有什麼名堂吧！」

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