雙城記(40)_狄更斯

四〇

　　那鼻孔上的兩處捏痕加深了，那殘酷的臉上平直的細線條加長了，就這個問題而論，看來凶多吉少；叔父作了一個表示反對的優美的姿態，這分明是良好教養的一點表面形式，不能讓人放心。

　　「真的，爵爺，」侄兒接著說道，「據我所知，你也許特意使了手段，使我那本來可疑的處境，顯得更加可疑。」

　　「不，不，不。」叔父愉快地說道。

　　「但是，不管怎麼樣，」侄兒深為懷疑地瞧了他一眼，繼續說道，「我知道，你很老練，會用任何手段阻止我，而且不擇手段。」

　　「我的朋友，我告訴過你，我會這麼辦。」叔父說道，那兩處捏痕微微搏動一下，「請想一想，我老早就告訴過你，我會這麼辦。」

　　「我想起來了。」

　　「謝謝你。」侯爵說道——的確說得很動聽。

　　餘音嫋嫋，簡直像器樂發出的聲音一樣。

　　「說實在的，爵爺。」侄兒接著說道，「我相信，我之所以在法國沒進監獄，是因為你的運氣不好，我的運氣好。」

　　「我還不太明白，」叔父啜著咖啡答道，「能冒昧請你解釋一下嗎？」

　　「我相信，如果你沒有在朝廷失寵，前幾年沒有蒙上那層陰影，只消一封『密劄』^[23]，就能把我送進哪個城堡，無期監禁。」

　　「那是可能的，」叔父極為平靜地說道，「為了家族的榮譽，我甚至可能下決心讓你受那樣的委屈。請原諒！」

　　「看得出，前天的接待會，對我來說，幸好像過去一樣接待冷淡。」侄兒說道。

　　「我不會說『幸好』，我的朋友，」叔父彬彬有禮地答道，「我還拿不准。孤獨的處境好處很多，這種考慮問題的良機對你的命運的影響，也許比你自己左右自己的命運，有利得多。不過，現在討論這個問題，也沒用。如你所說，我是處於不利地位。這些小小的懲罰工具，這些維護家族權力和榮譽的溫和的輔助手段，這些可能讓你受到那樣委屈的小小的特權，如今，只有靠權勢和強求才能獲得。要求獲得這些特權的人很多，獲准的（比較而言）卻很少！過去不是這樣，不過，法國這方面的情況越來越糟。即使我們的前幾代祖先，也掌握對周圍平民的生殺大權。有很多這種下賤東西，就是從這個房間拉出去絞死的。我們都知道，有個傢伙就在隔壁房間（我的臥室）當場被刺死，因為他竟說出了關於他女兒受辱的不便說的事——他的女兒！我們已經失去很多特權；現在流行一種新的哲學；如今，要維護我們的地位，可能（我還不至於說『會』，而說『可能』）給我們招來真正的麻煩。全糟透了，糟透了！」

　　侯爵捏了一小撮鼻煙，輕輕聞了聞，隨即搖搖頭；既然這個國家還有他這重整世道人心的巨大力量存在，他對國家的灰心失望，就盡可能表現得恰如其分，不失文雅的風度。

　　「無論在古代，或現代，我們都竭力維護我們的地位，」侄兒憂鬱地說道，「維護到了這種地步，我相信，我們的姓氏，比法國任何姓氏，都更遭人痛恨。」

　　「但願如此，」叔父說道，「對上等人的痛恨，是下等人不自覺地表示的敬意。」

　　「我們周圍一帶鄉下，」侄兒用剛才那種聲調接著說道，「凡是我看見的臉，對我都沒有表示絲毫敬意，只有出於畏懼和做奴隸那種陰沉沉的恭敬。」

　　「這是，」侯爵說道，「對這個家族聲勢顯赫的讚美，是靠這個家族維持其顯赫所用的方法獲得的讚美。哈！」他又捏了一小撮鼻煙，輕輕聞了聞，輕鬆地架起腿。

　　但是，當他的侄兒把一隻胳膊肘靠在桌上，沉思地、沮喪地用手蒙著眼睛時，這個精緻的假面具斜著眼睛瞧著他的神情，是那麼專注、尖刻和厭惡，與這假面人裝出漠不關心的樣子不相稱。

　　「鎮壓，是惟一經久不衰的哲學。出於畏懼和做奴隸的陰沉沉的恭敬，我的朋友，」侯爵說道，「能使這些卑賤的人服從鞭子，只要這個屋頂，」抬頭瞧瞧屋頂，「還遮住天空。」

　　這屋頂恐怕遮不了侯爵想像的那麼久。那天晚上，如果能夠把按照這座城堡幾年後的樣子畫的畫，按照五十座這樣的城堡幾年後的樣子畫的畫，拿給他看，他可能無法從那一片片可怕的、燒焦的、被掠奪毀壞的廢墟中認出自己的城堡。就他自誇的屋頂來說，他可能發現它以一種新的方式遮住天——即是說，屋頂的鉛，從成千上萬支火槍槍管射進許多人的身體，讓他們永遠看不到天。

　　「同時，」侯爵說道，「我要維護家族的榮譽和安寧，即使你不願意。不過，你一定累了。今天晚上就談到這兒吧？」

　　「再談一會。」

　　「一個鐘頭也行，只要你願意。」

　　「爵爺，」侄兒說道，「我們幹了壞事，就要自食其果了。」

　　「我們幹了壞事？」侯爵帶著詢問的微笑，重複道，一邊文雅地指指侄兒，又指指自己。

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