十日談(12)_薄伽丘

一二

　　§三

　　猶太人梅基塞德講了三枚指環的故事，沒有落進薩拉丁設下的危險圈套。

　　內菲萊的故事得到大家稱讚，結束後，菲洛梅娜奉女王之命開始敘說：

　　內菲萊的故事叫我想起以前另一個猶太人遇到的難題。有關天主和我們宗教的真諦已經談了不少，現在不妨換個話題，講講人的遭遇和作為。你們聽了我這個故事之後，下次有人問什麼問題，你們回答時也許會倍加小心。

　　親愛的夥伴們，你們都知道，愚蠢不會帶來幸福，只會使人陷入極大的困境；而真知灼見能使聰明人擺脫種種危險，給他帶來平安和寧靜。愚蠢使許多愉快幸福的人落到悲慘的地步，這方面的例子千千萬萬，舉不勝舉，沒有必要多談。我現在要講的小故事是向你們表明，明智能保太平。

　　薩拉丁出身寒微，但英勇善戰，成了巴比倫的蘇丹，^[15]無論同伊斯蘭教或基督教軍隊作戰，屢屢獲勝。他常年征戰，加上生活奢侈鋪張，耗盡了國庫。有一次，他急需一大筆錢，短時間內無從籌措，於是想起亞歷山大城一個放高利貸的名叫梅基塞德的猶太人。梅基塞德生性慳吝，絕不會痛痛快快借錢給薩拉丁，薩拉丁也不願意強迫他，可是錢又非借到不可。薩拉丁動足腦筋想辦法要猶太人答應，終於決定對他施加壓力，當然，表面上還要做得通情達理。薩拉丁派人把猶太人找來，客客氣氣地接待了他，請他坐下，然後對他說：「先生，我聽到不少人誇你博學多才，尤其在神學方面有獨到的見解，因此我想請教一個問題，那就是伊斯蘭教、猶太教和基督教三者之中，你認為哪一種宗教最好？」

　　那個猶太人的才能確實名不虛傳，他馬上明白薩拉丁在找他麻煩，布下了圈套要抓他的把柄。他也知道，只要他推崇三種宗教中的任何一種，薩拉丁就達到了目的。他必須做出滴水不漏的回答，不讓人挑出毛病。沉思片刻之後，他想出了該說的話：

　　「蘇丹陛下，這個問題問得好。在回答之前，請容我講一個小故事：從前有個大富翁，家裡有許多金玉珠翠，其中一枚指環精美絕倫，價值連城。為了不辱沒這件精品，讓它成為世世代代的傳家寶，富翁宣佈說，他死後，得到這枚指環的兒子就是他的繼承人，別的子女要尊其為一家之長。得到指環的人對自己的子女也照樣行事，再傳給指定的繼承人。於是這枚指環代代相傳，最後的傳人有三個兒子，他們品行都端正，對父親都孝順，父親對他們也同樣鍾愛，沒有厚薄之分。

　　三個年輕人瞭解指環的歷史，都想成為一家之長，受到尊重，便都請求上了年紀的父親在百年之後把指環傳給他。老父親對三個兒子同等喜歡，不知道該給誰才好。他想讓大家滿意，分別答應了三個兒子。他暗地找來一個手藝高明的工匠照指環原樣仿製了兩個，精美的程度可以亂真，連他自己都難以辨出哪個是原件，哪個是仿製品。他臨終前把三個指環秘密地分別給了三個兒子。父親死後，三個兒子都要求得到傳人的榮譽，互不相讓，取出各自的指環證明自己應得的權利。那三枚指環十分相似，簡直無法辨認哪枚是真的，因此誰是真正的繼承人也就懸而未決，至今仍是懸案。

　　「蘇丹陛下，你問我天父給三個民族的三種宗教哪個是正宗。我的回答是，每個民族都認為自己得到真傳，都認為應當遵循他們的教規法典，不過這個問題和指環一樣至今仍是懸案。」

　　薩拉丁聽了這番話，知道那個猶太人巧妙地避開了他設下的圈套，只好把真情和盤托出，看猶太人能不能幫他一個忙。蘇丹還說，如果剛才猶太人稍有不慎，說漏了嘴，自己打算怎麼整他。猶太人一口答應幫忙，拿出蘇丹要借的款子。薩拉丁後來如數歸還，又給了他許多貴重禮物，同他交了朋友，把他當做宮廷的上賓。

學達書庫(xuoda.com)