十日談(39)_薄伽丘

三九

　　一天早晨，英國國王手下一位元帥的妻子在教堂外面看到伯爵和兩個孩子求乞，便問伯爵是何人，小孩是不是他的子女。伯爵回答說他是法國畢卡迪亞地方的人，由於長子不肖，敗了家，他帶著幼子幼女流浪在外。元帥夫人心地善良，看到小姑娘長得秀氣，舉止文雅，很討人喜歡，便說：「可憐的人，你的小女兒長得很清秀，如果你肯給我，我願意收養，將來如果有出息，我給她找一個好人家，不會虧待她。」

　　伯爵覺得這個主意不壞，當即同意，他叮囑了女兒許多話，揮淚把她交給了元帥夫人。女兒安置好之後，他覺得沒有必要滯留在倫敦，帶著貝羅，一路行乞，穿過英格蘭到了威爾士。以前他很少步行，路上當然十分辛苦。

　　英國國王另有一位元帥住在威爾士，他家人丁興旺，屋宇軒朗，伯爵帶著兒子常去討些施捨。元帥和一些貴族的子弟在門口玩一些跳跳蹦蹦的孩子的遊戲。貝羅跟他們混熟了，一起玩耍時比誰都靈活。元帥見到這孩子很喜歡，便問是誰。周圍的人回說，是一個常來求些施捨的窮人的兒子。元帥派人把他找來，提出要收養這孩子。伯爵雖然戀戀不捨，還是把孩子託付給了元帥。

　　子女都有了落腳的地方，伯爵不想再待在英格蘭，仿佛是遵照天主的旨意，去了愛爾蘭。他到了斯特蘭福，在一個鄉村伯爵的騎士家充當僕役，隱姓埋名，幹著僕人的體力活，過了好幾年。

　　改名為雅內特的維奧蘭特在倫敦元帥夫人家生活了幾年，出落得非常美麗。元帥夫婦和家裡別的人沒有一個不喜歡她。見到她的人都覺得她的言行舉止像是大家閨秀，嘖嘖稱奇。元帥夫人從她父親手裡收留她時，除了他自己介紹的情況之外，並不瞭解他的底細，打算把她嫁給一個門當戶對的人家。但是天主洞察一切，知道維奧蘭特出身高貴，現在的處境只是代人受過，不願讓她嫁給低三下四的人，對她另有安排，後來發生的事完全證實了天主的仁慈。

　　收養維奧蘭特的元帥夫婦只有一個兒子，很受父母寵愛，不僅因為是獨子，而且因為他有許多優點，如聰穎、懂事、勇敢、有禮貌。他比維奧蘭特大六歲，見她如此韶秀，竟深深地愛上了她，朝思暮想，神魂顛倒。小夥子以為她出身微賤，怕父母說他沒出息，不敢向他們吐露想娶她為妻的意思，苦苦相思，終於憋出了大病。好幾個醫生來診治，但是查不出病因，束手無策。他的父母非常擔憂，問他什麼地方不舒服。他不是歎氣，便是說渾身沒勁。

　　一天，一位年輕而高明的醫生正替他切脈，熱心幫小夥子母親幹活的雅內特走進小夥子躺著的房間。小夥子見到她，雖然不動聲色，心裡卻感到強烈的愛情，脈搏頓時加快。醫生注意到這一變化，但不做聲，想看看這種脈象持續多久。雅內特走出房間後，脈搏立刻平緩下來，醫生終於找到了病因。他沒有鬆開手指，假裝要問雅內特什麼話，叫她進來。雅內特來了，小夥子的脈搏又加快了。她走後，脈搏又平緩下來。醫生自信已有十分把握，對小夥子的父母說：「令郎恢復健康的希望不在醫生，而在雅內特手裡。根據我觀察到的跡象，令郎熱烈地愛上了她，儘管，依我看，她並不知情。若要保全令郎的性命，你們自己瞧著辦吧。」

　　元帥夫婦聽了這話，心裡一塊石頭落了地。他們至少弄清了治病的辦法，雖然不太願意讓雅內特做他們的兒媳。醫生走後，他們去看兒子，母親開口說：「我的孩子，我從沒想到你心裡有事不告訴我，瞞著不講，結果憋出了病。你應該明白，凡是能讓你高興的事，我沒有不做的。你不說，天主比你自己更愛惜你，為了使你免於病死，讓我們知道了你起病的原因，那就是你癡情地愛上了一個姑娘，不管那姑娘是誰。其實你說出來也沒有什麼可以害羞的，你到了這種年紀，如果沒有愛情的要求，我倒要替你擔心。我的孩子，你不必對我隱瞞，儘管把心裡的想法告訴我，這樣就可以去掉使你鬱鬱不樂、傷身致病的根子。你應該明白，凡是我力所能及的事，我無不做到，因為我愛你比愛自己的生命更深。用不著害羞害怕，告訴我吧，看我是不是能在你的愛情方面幫你什麼忙。如果我不盡心盡意幫你，那我簡直是世上最殘忍的母親了。」

　　小夥子聽了母親這番話，先覺得難為情，後來一想，沒有誰比他母親更關心他，就撇開羞恥說道：「母親，我把愛情埋藏在心裡不為別的，只因為我覺得上了年紀的人多半記不起他們也曾有過年輕的時候。你既然對我這般關心，我不否認你講的話的確是事實，希望你說話算數，從而治好我的心病。」

　　元帥夫人發現事情不出她所料，立即說，只要他講出自己的願望，她一定儘快予以滿足。

　　「母親，」小夥子說，「我們的雅內特俊俏端莊，我的愛情不能向她表白，也不能讓任何人知道，這才使我成了現在的樣子。如果你答應我的話不能實現，我肯定活不長了。」

　　元帥夫人覺得在這種情況下只宜安慰，不能責備，就面帶笑容地回答兒子說：「我的孩子，你竟為了這件事病倒？你儘管放心，這件事交給我，我准能讓你霍然而愈。」

　　小夥子滿懷希望，很快就有了好轉的跡象，母親當然高興，開始考慮如何實現她的諾言。一天，她把雅內特叫來，旁敲側擊地問她有沒有情人。

　　雅內特臉上泛起紅暈，回答說：「夫人，我這種孤苦伶仃的姑娘，無家可歸，在別人家裡吃口飯，怎麼能談情說愛。」

　　元帥夫人說：「你既然沒有情人，我們想給你找一個，讓你過得快活些，你這樣漂亮的姑娘沒有情人實在說不過去。」

　　雅內特答道：「夫人，你從我貧困的父親手裡收留了我，又把我當做親生女兒那樣教育我，照說你的話我應該聽從。但是在這一點，儘管你認為對我有好處，我卻不能答應。你若有意為我找個丈夫，我一定盡心盡意地愛他。除此以外，請你別難為我，我的祖輩遺留給我的如今只有清白，我這輩子打算一直保持下去。」

　　元帥夫人想辦到答應她兒子的事情，這些話使她大失所望，但她又是正派的女人，從心底裡讚賞這個姑娘。她說：「怎麼，雅內特？國王陛下是個英俊的年輕人，假如他看上你這個漂亮的姑娘，向你求歡，你會拒絕嗎？」

　　雅內特不假思索地回答：

　　「國王可以強迫我，但我死也不會同意幹出苟且的事來。」

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