十日談(40)_薄伽丘

四〇

　　夫人看她很堅決，想考驗考驗她，便把這件事暫時擱置一下。她兒子差不多已恢復，夫人叫他找個機會單獨和那姑娘待在一個房間裡，設法向她求歡，還說由她出面替兒子去求那姑娘有點拉皮條的味道，不太光彩。小夥子不喜歡這個主意，身體情況突然又惡化。夫人只得找雅內特，如實講出自己的想法，雅內特沒有商量的餘地。夫人便找丈夫，兩人研究下來，認為與其看兒子結不成婚鬱鬱而死，不如讓他和一個沒有地位的姑娘結婚好好活下去，雖然很不情願，還是決定讓兒子娶雅內特為妻。雅內特很高興，衷心感謝天主沒有把她遺忘。儘管如此，她仍舊自稱是流浪漢的女兒。青年人康復後，歡歡喜喜地和姑娘結了婚，兩人開始美滿地生活。

　　再說貝羅，他在威爾士英國國王的另一位元帥家，已經長大成人，很得元帥歡心。他英俊矯健，馳馬挺矛、揮劍比武方面沒有人可以與之匹敵，在當地名聲很大，人們稱他為「流浪漢」貝羅。天主沒有遺忘他妹妹，對他也沒有虧待。當地發生了一場瘟疫，幾乎半數的人罹病喪生，活著的人逃往異鄉，十室九空。元帥夫婦、一個兒子、好幾個兄弟、侄子和親戚染病死亡，家裡只剩下一個待字的小姐和貝羅。瘟疫勢頭減弱後，小姐認為貝羅年輕有為，征得健在的親戚們的同意和他結婚，把她繼承的產業交給他管理。不久後，英國國王聽說元帥去世，「流浪漢」貝羅武藝不凡，便任命他為元帥，代替死去元帥的職務。安特衛普伯爵和子女分別後不通音訊，這就是他們的大致處境。

　　伯爵逃離巴黎後一晃過了十八年，他在愛爾蘭生活艱苦，蒼老了許多，想去打聽打聽子女的境況。他面貌變了不少，身體卻由於幹重活累活，比以前養尊處優的時候結實得多。他離開了幹活的人家，衣衫襤褸到了英格蘭，先去當初留下貝羅的地方，發現他已經當了元帥，氣宇軒昂，八面威風。他見了很是高興，還想去看看雅內特，暫時沒有讓兒子認出自己。

　　伯爵繼續上路，到了倫敦，謹慎地打聽當初收留他女兒的那位夫人，聽說夫人讓她的兒子娶了他女兒，十分欣慰。他得到了子女的消息，知道他們的境況都很好，這些年來他自己受的苦也就算不上什麼了。他很想見見女兒的面，便裝成孤苦無告的窮漢在她家附近轉悠。一天，雅凱（這是他女兒的丈夫的名字）見到了他，對他又老又窮的模樣起了憐憫之心，讓一個親戚把老人領進家裡，給他一點吃的，親戚照著辦了。

　　雅內特已經為雅凱生了幾個孩子，都長得活潑可愛，最大的兒子八歲，尤其討人喜歡。孩子們圍著伯爵看他吃東西，對他很親熱，似乎出於天性覺得老人是他們的外公。老人知道這些孩子是自己的外孫，對他們分外愛撫。這一來孩子們更離不開他，任憑他們的教師怎麼呼喚，仍纏著老人不走。雅內特聽說這事，從屋裡出來嚇唬小孩說，再不聽教師的話就要打他們了。孩子嚇哭了，說是他們喜歡待在那裡玩，因為老人待他們比教師好，引得雅內特和伯爵笑了起來。伯爵這時已經起立，不像父親，而是以窮苦老頭的身份向她表示尊敬，望著她時心裡有說不出的高興。雅內特沒有認出他，因為他的變化太大，又老又黑又瘦，滿臉鬍子，頭髮花白，完全成了另一個人。母親看孩子哭著不肯走，只得對教師說讓他們玩一會兒。

　　孩子們和老人在一起時，雅凱的父親來了，聽教師說了情況，他本來就瞧不起雅內特，脫口而出說：「讓他們待在那裡吧，種氣不好，真沒出息。母親是叫花，他們就喜歡和叫花在一起。」

　　伯爵聽了這幾句話很傷心。但是再大的侮辱他都忍受過來了，這次當然也能忍受。雅凱聽說孩子們對老人特別親熱，並不太高興，但他非常愛孩子們，為了哄他們別哭，就說如果那老人願意待在這裡幹活，他可以留下。老人說很樂意，但他養了一輩子馬，只會幹這種事。他們便讓他照看一匹馬，每天梳理馬匹後就專陪小孩們玩耍。

　　命運替安特衛普伯爵及其子女做出這種安排，再說法蘭西國王和日耳曼人談談打打，死在任上，王子加冕登基，當初誣陷安特衛普伯爵，使他遭到放逐的王妃成了王后。最後一期停戰已經結束，新國王繼位後又和日耳曼人開仗，英國國王和法國國王有親戚關係，派大批軍隊支援，由貝羅元帥和另一位元帥之子雅凱指揮。伯爵跟隨他們出征，充當馬伕，誰都沒有認出他。伯爵弓馬嫺熟，深諳韜略，他的謀略和作為遠不是馬伕所能比擬，表現得十分出色。

　　戰爭期間，法國王后得了重病，她自分死期已近，為平生的罪孽感到悔恨，便向素有聖潔之名的蘭斯大主教懺悔，除了別的事情之外，還說出安特衛普伯爵受她誣陷而遭了苦難。她不但向大主教坦白，還告訴許多有名望有地位的人，請他們要求國王收回成命。如果伯爵還健在，就恢復他的爵位；如果伯爵已去世，就把爵位賜給他的子女。王后死後隆重安葬。臨終的懺悔由人轉告國王，國王想起對伯爵的不公，悲歎不已，立即通報全軍，有人找到安特衛普伯爵或其子女者予以重賞，因為據王后的懺悔，導致他放逐的罪名已不成立，非但要恢復他以前的爵位，發還財產，還要晉升嘉獎。

　　伯爵在軍中充當馬伕，聽到這消息後經過核實，請雅凱和貝羅陪他去見國王，說是他知道國王要找的人的下落。他們三人在一起時，伯爵已準備透露自己的身份，對貝羅說：「貝羅，在你身邊的雅凱娶了你妹妹，但沒有得到嫁奩。為了不讓他光娶一個人，我認為國王答應給的重賞應該由雅凱領取。你可以稟告國王，你就是安特衛普伯爵的兒子，維奧蘭特是你的妹妹、雅凱的妻子，我就是安特衛普伯爵——你的父親。」

　　貝羅聽後仔細打量著他，終於認了出來，趕緊跪在地上抱住伯爵的腿，哭著說：「父親，我見到你太高興了。」

　　雅凱聽了伯爵說的話，見了貝羅的舉動，又驚又喜，不知怎麼才好。他知道伯爵的話不假，以前一直把伯爵當做馬伕使喚實在有愧，也哭著跪在伯爵膝下，請求他原諒過去對他的不敬。伯爵寬宏大量，扶他起來，說過去的事不必提了。他們談起父子三人的苦難經歷，唏噓不已，想到現在否極泰來，又破涕為笑。貝羅和雅凱要給伯爵換上新衣服，伯爵不肯，說是讓雅凱先去領賞，他穿著僕役的衣服去見國王，把那些害他落到這地步的人羞慚一下。雅凱帶了伯爵和貝羅去見國王，說是找到了伯爵父子，前來討賞。國王下令端出一份重賞，讓他趕快把伯爵父子帶來。

　　雅凱覺得國王言重如山，轉過身去請伯爵和貝羅上前，然後說：「陛下，這就是伯爵父子。伯爵的女兒，也就是我的妻子，現在不在這裡，不過憑天主的仁慈，陛下很快就能見到。」

　　國王打量著伯爵，儘管他已經很蒼老，仔細看了一會兒，還是認出了他。國王熱淚盈眶，離開座位，扶起跪著的伯爵，又是擁抱，又是親吻，然後友好地擁抱了貝羅。國王吩咐給伯爵更換衣服，並且準備好賜給他的馬匹、僕役和符合伯爵身份的一切物品，這些很快就辦妥。國王對雅凱也恩寵有加。雅凱領到他因引見伯爵父子而得到的重獎時，伯爵說：「把國王陛下賜給你的重賞拿回去吧，告訴你父親，你的兒子，也就是他的孫子，並不是叫花母親生的。」

　　雅凱領了賞，派人把妻子和母親接到巴黎，貝羅的妻子也來了，大家為伯爵熱烈慶祝。國王恢復了伯爵的爵位，對他比以前更加重用。他們征得國王准許，各自回家。伯爵在巴黎安度晚年，比以往任何時候更加幸福。

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