十日談(169)_薄伽丘

一六九

　　納坦得悉密特裡達內的險惡用心，先是大吃一驚，然後鎮定下來，神色自若地說：「密特裡達內，令尊是個高尚的人，你樂善不倦，在這方面沒有辱沒家風。你妒忌納坦的慷慨，我十分讚賞。如今人心不古，世風日下，多一些像你這樣的人，世界很快就會變得美好。我一定為你的意圖保密，在這方面我出不了大力，不過可以出些有用的主意。你瞧，離這裡半英里的地方有片小樹林，納坦幾乎每天早晨單獨在那裡散步好長時間。你不費什麼事就可以找到他，愛怎麼處置他就怎麼處置。你殺了他之後，如果不想遇到麻煩，就不要循原路回來，而是走樹林左邊一條小路。那條路雖然荒僻，但離你家近些，比較安全。」

　　密特裡達內獲悉這一情況，等納坦離去後，悄悄通知也在納坦邸宅歇腳的他的幾個僕從明天在什麼地點等他。第二天，納坦並不食言，獨自前去他指點密特裡達內的樹林等死。密特裡達內起身後，拿起這次帶來的弓箭和佩刀，騎上馬，直奔樹林，打老遠就看到獨自散步的納坦。他在動手殺納坦之前想看看他的長相，聽聽他的聲音，策馬上前一把揪住他的頭巾，喝道：「老頭，你的死期到了。」

　　「我死而無悔。」納坦回答說。

　　密特裡達內聽到他的聲音，看清了他的臉，認出他就是那個好心接待他、親切陪伴他、誠懇地替他出主意的老人，他的怨毒頓時煙消雲散，化為羞愧。他把已經出鞘準備殺老人的佩刀扔在地上，跳下馬，撲到納坦腳前哭著說：「最最親愛的老大爺，我現在深刻體會到你的慷慨使我望塵莫及。我知道你煞費苦心主動跑來讓我害你性命，其實你根本不必這麼做。我以前被卑劣的妒忌心蒙住了眼睛，幸好天主明鑒，比我自己更清楚我應該承擔的責任，在緊要關頭喚醒了我的良知。你越是心甘情願地聽任我實現我的卑劣企圖，我越是看清我的過錯應該受到懲罰。我罪孽深重，隨你怎麼處置，我決無怨言。」

　　納坦把密特裡達內扶起來，慈祥地擁抱他，吻他，對他說：「孩子，你的意圖，不管你稱之為邪惡也罷，稱之為別的什麼也罷，根本不值得你內疚，因為你的出發點不是仇恨，而是希望得到更好的名聲。你不必過意不去，要知道我比誰都更愛你的高尚精神。你不像一般守財奴那樣積攢錢財，而是把已有的錢財施捨行善。你為了贏得樂善好施的名聲而想殺我，你不必為此感到羞愧，事實上我也沒有因此而感到奇怪。古往今來多少叱吒風雲的帝王之所以名滿天下完全是靠殺人，他們不像你這樣只想殺我一個，而是殺人無算，並且焚燒擄掠，把整個城市夷為平地，從而擴展他們的版圖，彪炳千古。你為了要出名而殺我一個人，也不是什麼了不起的新鮮事，而是古已有之。」

　　密特裡達內並不原諒自己的邪惡企圖，一方面繼續引咎自責，另一方面稱讚納坦巧妙地寬慰他的話，說是納坦能做出這種決定，並且在如何實現方面幫他出主意，簡直令人難以置信。納坦說：「密特裡達內，我不希望我的勸告和決心使你感到奇怪。自從我懂事以來，我一直準備做你所做的事。凡是來我這裡，有求於我的人，我總是千方百計滿足他的要求。你跑來想取我性命，我不能讓你空手而回，於是立即決定把性命給你，並且幫你出主意，讓你順順當當如願以償，非但取了我的性命，你自己也安然無恙。時至今日，我還是要說，如果你要我的儘管拿去，事實上我認為我也死得其所。

　　「我已經活了八十歲，死而無憾。按照自然界的規律，所有的人或事物都有消亡的過程，我剩的日子也不多了。因此，我認為應該像我施捨財富一樣，性命也是捨棄為好，因為不管你如何保全，最終還是在劫難逃。一百年都不算太久，我在世無非只有六年、八年的時光，更不值一提了。你想要我的性命的話儘管拿去吧！我活到現在還沒有遇到想要我性命的人，你不拿去，不知什麼時候才會遇到要我命的人了。即使以後遇到，時間越往後拖，我的命越不值錢。因此，在它掉價之前，我請你取去吧。」

　　密特裡達內非常羞愧地回答說：「你的生命太寶貴了，剛才我想害你，天主不容！我現在非但不想縮短你的生命，甚至甘願減掉我自己的生命為你添壽。」

　　納坦隨即說：「如果可能，你真的想增添我的壽命？那你願意讓我做件事嗎？我一生從未向別人要過什麼，我向你要件東西行不行？」

　　「當然行。」密特裡達內毫不遲疑地回答。

　　「我們這麼辦，」納坦說，「你年紀還輕，不如留在我家，改名為納坦，我去你家，以後我就改名叫密特裡達內。」

　　密特裡達內說：「假如我在樂善好施方面能做得像你一般出色，我不加考慮會立即接受你的建議。但我覺得我的行為會損害納坦的聲名，所以不能接受，因為我不願意損害我無法比美的人。」

　　納坦和密特裡達內兩人平心靜氣地談了好久，納坦最後請密特裡達內回他的邸宅，殷勤款待了密特裡達內好幾天，向他傳授了行善方面的全部智慧和經驗。密特裡達內終於瞭解在慷慨方面自己永遠趕不上納坦，盤桓幾天後向納坦告辭，帶了僕從回自己家。

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