湯姆叔叔的小屋(1)_斯陀夫人

一

　　▼第一章　向讀者介紹一位有人性的人

　　一個寒冷的二月天，下午稍晚些時候，在肯塔基州P城一間佈置考究的客廳裡，兩位紳`士在邊喝酒邊交談。沒有僕役在場，兩位紳士的座椅靠得很近，似乎正十分認真地討論著什麼問題。

　　為了方便起見，我們到此一直說是兩位紳士。然而其中的一位若用挑剔的眼光審視，嚴格來說似乎不屬於這一類型。他個子不高，身材粗壯，五官粗俗平凡，帶著出身低下又拼命想在社會上往上爬的人所特有的一副自鳴得意、裝腔作勢之態。他的穿著打扮過分考究，一件好多種顏色的俗不可耐的背心，一條帶鮮豔的黃點子的藍圍巾，一條十分耀眼的領帶，這些倒是很切合此人的總的氣派。他粗大的手上戴著許多戒指，身上戴著一條沉甸甸的金錶鏈，錶鏈上有一串大得嚇人的五光十色的印章，在熱烈的談話中他總是懷著明顯的滿足之情習慣性地把這串印章甩得叮噹作響。他說話時輕易隨便地公然糟蹋《默裡語法》，且時不時地以形形色色的褻瀆的詞語點綴其間，即使為了能使敘述生動，也無法誘使我們去把這些詞語記錄下來。

　　他的同伴謝爾比先生倒有著紳士的風度，住宅的佈置和家務管理的總體情況表明家境很好，甚至可以說很富裕。如我們前面所說，這兩個人在進行著認真的談話。

　　「我看就這樣來安排這件事吧。」謝爾比先生說。

　　「我不能這樣做買賣——絕對不能，謝爾比先生。」對方說，把一杯酒舉在眼睛與光線之間端詳著。

　　「啊呀，黑利，事實是湯姆是個不一般的黑奴，到哪兒他都肯定值這麼多錢——他穩健，誠實，能幹，把我的整個莊園管理得井井有條。」

　　「你指的是作為黑鬼而言的誠實。」黑利說著，自己給自己倒了一杯白蘭地。

　　「不是的，我是說，真的，湯姆是個穩健、明理、虔誠的好人。四年前他在野營佈道會上信了教，我相信他是真信教了。從那以後我把一切都託付給他管——錢、房子、馬匹——而且讓他到處自由來往，發現他在所有的事情上都十分正直可靠。」

　　「謝爾比，有些人不相信有虔誠的黑鬼，」黑利說，坦率地擺了一下手，「但是我信。在我上一批運到奧爾良去的黑鬼裡有一個傢伙——真的，聽那個傢伙祈禱就和參加教友聚會一樣，而且他很溫和沉靜，我還把他賣了個好價錢。我從一個為抵償債務不得不脫手的人手裡把他很便宜地買了下來，所以我在他身上淨賺了六百元。是的，我認為宗教在黑鬼身上是很有用處的，如果他真正相信的話。沒錯。」

　　「嗯，要是有人真信教，那就是湯姆了，」謝爾比答道，「喲，去年秋天我讓他單獨去辛辛那提替我辦事，並且把五百元錢捎回家來。我對他說，『湯姆，我相信你，因為我認為你是個基督徒——我知道你不會欺騙的。』一點沒錯，湯姆回來了。我知道他會回來的。有些卑劣的人，他們對他說——『湯姆，你為什麼不逃到加拿大去？』『啊，老爺相信我，我不能，』——別人把這事告訴了我。我得說，我很遺憾要把湯姆賣掉，你應該讓他抵掉剩下的所有債務，而黑利，如果你還有良心的話，就會這樣做的。」

　　「嗯，我有任何生意人所能夠有的良心，——也就是那麼一點點，你知道，可以說，只夠用來起誓的，」黑奴販子打趣地說，「而且，只要是合情合理，我願意盡一切力量來滿足朋友的要求，可是你看，這件事對我來說也有點為難——有點太難了。」黑奴販子沉默地歎了一口氣，又倒了些白蘭地。

　　「嗯，那麼，黑利，你怎樣才願意做這樁買賣呢？」謝爾比先生在一陣不安的沉默後問。

　　「你不能在湯姆之外搭上個男孩或女孩嗎？」

　　「呣！——沒有多餘的人了，說實話，只有在萬不得已的情況下我才賣黑奴的。我不願意失去任何人手，這是事實。」

　　這時門開了，一個年約四五歲、有四分之一黑人血統的混血小男孩走進屋子裡來。他的容貌中有著某種驚人的姣好和可愛之處。他如絲般細柔的黑發亮閃閃地捲曲著垂在帶著酒窩的圓臉四周；當他好奇地凝視著室內時，一雙溫柔熱切又大又黑的眼睛從濃密的長睫毛下朝外看著。一件縫製精巧合體的鮮豔紅黃方格罩衣越發地襯托出他那深沉而逗人的可愛之處。他身上有種摻和著羞澀的滑稽的自信神態，說明他習慣于主人的愛撫和青睞。

　　「喂，吉姆·克羅①！」謝爾比先生說道，他吹了聲口哨，向他扔去一把葡萄乾，「把它撿起來，快點撿！」

　　﹛①吉姆·克羅是對黑人流行的蔑稱。﹜

　　孩子使出他所有的小小的力氣蹦跳著去撿那意外的獎賞，他的主人在一旁大笑。

　　「起來，吉姆·克羅。」他說。孩子走到他面前，他拍拍他滿頭鬈髮的腦袋，撫弄著他的下巴。

　　「好了，吉姆，給這位先生表演一下你多麼會唱歌跳舞。」孩子用清脆圓潤的聲音開始唱一首黑人中很流行的熱烈而奇異的歌，唱時還和著音樂的節拍伴以手、腳和整個身體的滑稽的動作變化。

　　「好啊！」黑利說，一面扔給他四分之一隻橘子。

　　「現在，吉姆，學卡德喬大爺犯關節炎時候走路的樣子。」主人說。

　　孩子靈活的四肢立刻帶上了彎曲變形的樣子，他駝起背，手裡拿著主人的手杖，在房間裡蹣跚行走，同時那張稚氣的臉可憐地皺縮在一起，學著老人的樣子左一口右一口地吐唾沫。

　　兩位紳士全都哄然大笑了起來。

　　「現在，吉姆，」主人又說，「學給我們看看老羅賓斯長老是怎麼領唱讚美詩的。」孩子把胖乎乎的圓臉拉到可怕的長度，嚴肅莊重地開始用鼻音哼了一首讚美詩。

　　「好哇！太好了！真是個小東西！」黑利說，「那個小東西可是件好貨色，我敢說是這樣。我跟你說，」他突然猛拍謝爾比先生的肩膀，說，「搭上這個小傢伙，我就了結這筆債務——一定。好啦，這難道不是最好的解決辦法嗎！」

　　這時門被輕輕推開，一個顯然二十五歲左右的四分之一黑人血統的年輕女人走進了屋子。

學達書庫(xuoda.com)