湯姆叔叔的小屋(43)_斯陀夫人

四三

　　「謝謝你，雷切爾，明天再看吧，啊，西米恩來了。」

　　西米恩·哈利迪走了進來。他是一個腰板挺直、肌肉發達的大高個，穿著黃褐色的大衣和馬褲，戴一頂寬邊帽子。

　　「你好嗎，露絲？」他熱情地說，一面伸出寬大的手去握她那只胖胖的小手，「約翰好嗎？」

　　「啊！約翰很好，我們家別的人也都好。」露絲快活地說。

　　「有消息嗎，他爹？」雷切爾一面把烤餅放進烤箱一面問。

　　「彼得·斯特賓斯告訴我今晚他們該到了，和朋友一起。」西米恩意味深長地說，一面在小小的後廊上一個小巧的水池中洗手。

　　「真的嗎！」雷切爾說著沉思地瞥了伊萊紮一眼。

　　「你是說你姓哈裡斯嗎？」西米恩重新走進屋裡來時向伊萊紮道。

　　伊萊紮顫聲回答「是的」時，雷切爾迅速瞥了丈夫一眼；她如此恐懼，使人想到也許出了捉拿她的通告。

　　「他娘！」西米恩站在廊上叫雷切爾出去。

　　「什麼事，他爹？」雷切爾一面擦著沾滿麵粉的手走到廊子上，一面問。

　　「這個姑娘的丈夫在村子裡，今晚要到這裡來。」西米恩說。

　　「啊呀，是真的嗎，他爹？」雷切爾高興得紅光滿面。

　　「真的，昨天彼得趕著車到了另外那個點上，看見那裡有一個老婦和兩個男人，其中一個說他的名字是喬治·哈裡斯，從他講的自己的情況來看，我敢肯定他就是這姑娘的丈夫。他是個聰明、漂亮的小夥子。」

　　「咱們現在告不告訴她？」西米恩問道。

　　「咱們先告訴露絲吧，」雷切爾說，「過來，露絲，——過來一下。」

　　露絲放下手裡織的毛活，立即走到了門廊上。

　　「露絲，你猜怎麼著，」雷切爾說，「他爹說伊萊紮的丈夫也在這夥人中，今晚就來這兒。」

　　這個矮小的教友會女教友發出的快活的笑聲打斷了雷切爾的話，她拍著手蹦得老高，兩綹鬈髮都從教友會的小帽裡顛了出來，刺眼地落在白圍巾上。

　　「小點聲，親愛的！」雷切爾溫柔地說，「輕點，露絲！你說，咱們現在就告訴她嗎？」

　　「當然，——馬上就告訴她，哎呀，要是這是我的約翰，我會怎麼想？馬上就去告訴她吧。」

　　「你只知道要自己學習怎樣愛你的鄰居，露絲。」西米恩笑容滿面地看著露絲說。

　　「自然了，我們來到世上不就是為了這個目的嗎？如果我不愛約翰和孩子，就不會懂得去同情她的，快，去告訴她，——去呀！」她兩隻手懇求地放在雷切爾的胳膊上說，「把她帶到你臥室裡去說，我來替你炸雞。」

　　雷切爾走到廚房裡，伊萊紮仍坐在那兒做針線活。她打開了一間小小的臥室的門，溫柔地說道：「閨女，跟我來，我有個消息要告訴你。」

　　血湧上了伊萊紮蒼白的臉，她站起身來，緊張不安得全身發抖，向兒子的方向望了一眼。

　　「不是，不是，」矮小的露絲沖過去一把抓住她的手說，「你別害怕，是好消息，伊萊紮——進屋去，進屋去。」她輕輕地把伊萊紮推進房裡，隨手關上了門。這時，她轉過身來，一把抱住小哈利，開始吻他。

　　「小東西，你就要看見爸爸了。你知道嗎？你爸爸要來了。」她一遍又一遍地說著，孩子則莫名其妙地看著她。

　　這時，臥室裡是另一番情景。雷切爾·哈利迪把伊萊紮拉到身旁說：「閨女，上帝憐憫你了，你的丈夫已經從奴役他的人家逃出來了。」

　　伊萊紮全身的血液突然湧上了面頰，又同樣突然地湧回心臟。她臉色蒼白，虛弱地坐了下來。

　　「堅強點，孩子，」雷切爾說著撫摸著伊萊紮的頭，「他現在在朋友之中了，他們今晚會把他帶到這裡來的。」

　　「今晚！」伊萊紮重複道，「今晚！」她一點也不懂這兩個字的意思，她腦子裡一片恍惚與混亂，片刻之間周圍是一片模糊。

　　她醒來時發現自己舒舒服服地躺在床上，身上蓋著一條毯子，矮小的露絲正在用樟腦油擦她的雙手。她睜開眼睛，感到一種濛濛矓矓的愜意的倦怠，一個長期背負著沉重的負擔的人在負擔一旦消失、可以稍事休息時都會有這種感覺。從她開始逃亡的那一刻起就一直繃緊著的神經鬆弛下來了，一陣平靜安全的感覺包圍著她。她睜著黑黑的大眼睛躺在那裡，像在寧靜的夢中觀看周圍的人們的動靜。她看見通向廚房的門開著，看見鋪著雪白桌布的晚餐桌，聽見水壺夢一般的低唱聲，看見露絲端著盤盤糕點和碟碟果脯忙前忙後，時不時停下來往哈利手裡放塊糕點，或拍拍他的頭，或把他長長的鬈髮繞在她雪白的手指上。

　　她看見雷切爾豐滿的慈母般的身影不時來到床前，不是給她掖掖毯子，就是摸摸拽拽地整理床單，來表示她的關心。她感覺到從她清澈的棕色大眼睛裡仿佛有一股陽光射到她的身上。她看見露絲的丈夫走進廚房，看見露絲飛奔過去，熱烈地對他低語，時不時地做著有力的手勢，小手指頭指著她躺著的這個房間。她看見她抱著娃娃坐下來吃茶點，看見他們全都圍坐桌旁，小哈利在露絲充分的保護之下坐在一把高腳椅上。有低低的談話聲，茶匙的叮咚聲，茶杯和茶碟悅耳的碰撞聲，這一切全都交織在令她安息的愉快的夢境中。伊萊紮沉沉睡去，自從那個可怕的午夜她抱著孩子在寒冷的星光下出逃以來，還從來沒有睡得這樣沉過。

　　她夢見了一個美麗的國度——這是一片寧靜的樂土，——綠色的海岸，宜人的島嶼，美麗的閃閃發光的海水。在那兒，在一個慈祥的聲音告訴她是家的房子裡，她看見兒子，一個自由幸福的孩子，在玩耍。她聽見了丈夫的腳步聲，感到他越走越近，他的雙臂擁抱著她，眼淚滴到了她臉上。她忽然醒來！這不是夢！天早已黑了，孩子安靜地睡在她的身邊，茶几上一支蠟燭發出昏暗的光，她的丈夫正在她枕畔啜泣。

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