湯姆叔叔的小屋(47)_斯陀夫人

四七

　　「哎呀，要不是他人品好，你的話可能有幾分道理，可是我可以把他的主人和別的人給他的推薦拿給你看，證明他確實是個虔誠的人，——是見到過的最卑順、愛祈禱的虔誠的黑奴。真的，在他那一帶大家都把他叫作牧師呢。」

　　「我很可能讓他去做家庭牧師，」年輕人冷冰冰地說，「這倒是個好主意，我家裡特別缺少的貨就是宗教。」

　　「你這是在開玩笑了。」

　　「你怎麼知道我在開玩笑？你不是剛剛才保證他是個牧師嗎？有沒有哪個教派組織或委員會審查過他？好吧，把你的證明拿出來吧。」

　　黑奴販子看到對方藍色的大眼睛裡閃爍著善意的神情，知道這種玩笑最終會以一筆現金交易結束，要不然他早就會不耐煩了。現在他把一隻油膩膩的錢包放在了棉包上，開始焦急地翻看裡面的一些材料。年輕人站在一旁看著他，臉上一副漫不經心的詼諧神氣。

　　「爸爸，把他買下吧！花多少錢沒關係，」伊娃爬到貨箱上，一隻胳膊摟著爸爸的脖子，悄悄對他說道，「我知道你有好多錢。我想要他。」

　　「要他幹什麼呀，寶貝？你要把他當撥浪鼓，還是當木馬，還是什麼別的？」

　　「我要讓他快活。」

　　「這倒是個新鮮理由。」

　　這時奴隸販子遞過來一份謝爾比先生簽名的證明信，年輕的先生用修長的手指的指尖接了過來，不在意地看了一眼。

　　「是有身份的人的筆跡，」他說，「寫得也挺不錯。不過我對宗教這一點還是沒有把握，」他說道，剛才那惡作劇的神情又出現在他的眼睛裡，「這個國家差不多都要讓虔誠的白人給毀了：競選時我們的政治家們多麼虔誠，——教會和政府各部門行事如此虔誠，使人搞不清下一個讓他上當的人是誰。我直到剛才才知道宗教也可以在市場上買賣。最近我沒有看報，不知道它行情如何。現在你給這宗教定的是幾百元？」

　　「你喜歡開玩笑，」奴隸販子說，「不過你剛才說的這些也有點道理。我知道宗教對人的作用也不一樣，有的人很糟：有些做禮拜虔誠；有些唱得喊得虔誠；這些人，不論是黑人還是白人，沒有任何價值，——但是這個人真的虔誠，我在黑人身上也常看到，他們溫和、沉靜、忠實、可靠、虔誠、什麼也不能誘使他們去做他們認為是錯誤的事。從這封信裡你可以看到湯姆的老主人對他的看法。」

　　「好吧，」年輕人說，一面莊重地彎腰拿著錢包，「如果你能保證我確實能買到這種樣的虔誠，而且在上帝面前會把這算作我的記在我的賬上，那我多花一點錢也不在乎。怎麼樣？」

　　「喲，這我可保證不了，」奴隸販子說，「我想在上帝那兒，每個人都得各人做事各人擔。」

　　「這對一個為宗教多出錢的人可不公平，他不能在最需要它的地方用它來做交易，不是太不公平了嗎？」年輕人一面說一麵點出一卷鈔票來給他，「給你，點清楚了，老兄！」

　　「好的。」黑利高興得滿臉堆笑，他拿出一隻舊墨水瓶，開始寫賣契，不多一會兒寫罷交給了年輕人。

　　年輕人看著賣契說：「不知道如果把我的這個人分門別類地開個單子，能賣多少錢？譬如說頭形值多少錢，高腦門值多少錢，胳膊、手、腿值多少錢，然後是受的教育、學識、才能、誠實、宗教又值多少錢！天哪，最後一項我想恐怕值不了多少。好啦，伊娃，過來，」他說著牽著女兒的手走到船的另一側，漫不經心地把一個手指尖放在湯姆下巴底下，溫和地說，「湯姆，你抬起頭來，看看喜不喜歡你的新主人。」

　　湯姆抬起了頭。要是看著這張快活、年輕、英俊的臉而不覺得高興，就不近人情了。湯姆眼裡湧出了淚水，他衷心地說了句：「上帝祝福你，老爺！」

　　「啊，但願如此。你叫什麼名字？是湯姆嗎？看來你的祈禱會比我的靈驗。你會趕馬嗎，湯姆？」

　　「我一直和馬打交道的，」湯姆說，「謝爾比老爺養了許多馬。」

　　「好吧，我想讓你趕馬車，條件是一星期頂多喝醉一次，除非有什麼緊急情況，湯姆。」

　　湯姆很驚訝也很委屈，他說：「老爺，我從不喝酒。」

　　「這種話我以前也聽到過，湯姆，咱們慢慢看吧。如果你真不喝酒，那對大家都很方便。」看到湯姆臉色仍很沉重，他補充道，「別往心裡去，我相信你打算好好幹的，湯姆。」

　　「是這樣，老爺。」湯姆說。

　　「你會過好日子的，」伊娃說，「爸爸對人可好啦，就是他老愛笑人家。」

　　「爸爸很感謝你的誇獎。」聖·克萊爾說，然後笑著轉身走開了。

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