湯姆叔叔的小屋(46)_斯陀夫人

四六

　　湯姆觀察了小姑娘很久後才敢試探著結識她。他有許多讓小孩子願意接近他的小辦法，他決定好好施展一番。他會用櫻桃核雕成精巧的小籃子，會在胡桃核上刻出奇形怪狀的人臉，會在接骨木的木芯上刻出古怪的蹦跳著的小人。在製作不同大小、各式各樣的哨子方面，他活脫兒是潘①的再世。他的口袋裡裝滿了各種吸引人的小玩意兒，這是他過去為老爺家的孩子們積攢的，現在他以值得稱道的謹慎態度很節約地一樣一樣往外拿，試探著和小姑娘建立和發展友誼。

　　﹛①希臘神話中的牧羊神，愛吹一支魔笛。﹜

　　儘管小姑娘對周圍發生的一切都感興趣，總不閑著，她卻很靦腆，也不容易讓她聽話。好一陣子當湯姆忙著做上面提到的那些小玩意時，小姑娘總像只金絲雀般棲息在湯姆附近的木箱或貨包上看著，當他把小玩意給她時，她總是莊重而又害羞地接過去。但是最後他們成了挺親密的朋友。

　　「小姐叫什麼名字呀？」當湯姆最後認為時機已經成熟，可以提出這樣一個問題時，問道。

　　「伊萬傑琳·聖·克萊爾，」小姑娘說，「可是爸爸和別人全都叫我伊娃。那你叫什麼名字呢？」

　　「我叫湯姆，從前在肯塔基老家孩子們都叫我湯姆叔叔。」

　　「那麼我也要叫你湯姆叔叔，因為你知道嗎，我喜歡你。」伊娃說，「那，湯姆叔叔，你要到什麼地方去？」

　　「我不知道，伊娃小姐。」

　　「不知道？」伊娃問。

　　「不知道。要把我賣給什麼人，可是我不知道賣給誰。」

　　「我爸爸可以買你，」伊娃急忙說，「要是他把你買了下來，你日子就好過了，我今天就要去對他說這事。」

　　「謝謝你，小姑娘。」湯姆說。

　　這時船在一個小碼頭上停下來裝木材，伊娃聽見了爸爸的聲音，蹦蹦跳跳地走了。湯姆站起身來去幫著裝木頭，很快就和船工們一起忙了起來。

　　伊娃和父親一起站在船欄杆旁看輪船駛離小碼頭。機輪在水中轉了兩三圈，這時船突然一動，小姑娘身子一歪從船上直落進河裡，她父親不假思索正要跳下去救她，但被身後一個人攔住了，這人看見已有更行的人去救她了。

　　伊娃落水的時候，湯姆正好站在下層甲板上，就在她的下面。他看見她掉進水裡，沉了下去，他立即跳了下去。他胸脯寬闊，雙臂有力，在水裡遊上片刻再容易不過了，一會兒孩子浮上水面，他一把抱住了她，遊到船旁，把濕淋淋的伊娃托起，船上伸出的千百隻手仿佛出自一人，急切地把她接了過去。她的父親立刻把濕淋淋的不省人事的孩子抱到了女客艙裡，接著，像尋常這種情況下一樣，女客們全都好心好意地競相努力，看看誰最能礙手礙腳地以各種可能的辦法妨礙她蘇醒過來。

　　第二天天氣十分悶熱，輪船駛近了新奧爾良市。船上旅客都忙著做上岸的準備。船艙裡人們都在收拾行李，準備上岸。船上的男女服務員們都在忙著打掃、擦拭，整理這艘華麗的輪船，好風風光光地進港。

　　在下層甲板上坐著我們的朋友湯姆，他雙臂抱在胸前，不時焦急地把眼光轉向船的另一側的幾個人。

　　美麗的伊萬傑琳站在那裡，臉色比前一天略略蒼白一些，除此之外她遇見的那場意外並沒有留下什麼痕跡。一位優雅英俊的年輕人站在她旁邊，一隻胳膊肘瀟灑地靠在棉包上，一隻大錢包敞開著放在他面前。一眼就能看出這位先生是伊娃的父親，他們有著一模一樣的高雅端莊的頭，同樣的藍色大眼睛，同樣的金褐色頭髮，但是臉上的表情卻全然不同。在他那雙形狀和顏色都和伊娃的完全一樣的清澈的藍色的大眼睛裡，沒有那蒙矓的、夢一般的深邃神情；他的眼睛清澈、大膽、明亮，但是流露出的是老於世故的光芒。他那線條優美的嘴上總帶著傲慢及些許嘲諷的表情，而他英俊身軀的一舉一動都流露出瀟灑、優越的風度。他正態度溫和但不十分在意地聽黑利講話，表情中夾雜著一些笑話他、輕視他的味道。黑利正滔滔不絕地詳細敘述著他們正在討價還價的那件商品的各種優點。

　　「在這層黑皮裡包羅了一切道德和基督教的美德，一應俱全！」黑利說完後聖·克萊爾說道，「好了，老兄，用肯塔基的說法，費用多少？一句話，這樁買賣我得出多少錢？你打算騙走我多少錢？乾脆說了吧！」

　　「咳，」黑利說，「如果我要價一千三百元，也就是夠本而已，實在話，剛剛夠本。」

　　「你真可憐！」年輕人說著把犀利、諷刺的藍眼睛盯著他，「可是看來你出於對我的關懷願意按這個價把他賣給我啦？」

　　「唉，這位小姑娘好像很喜歡他，這是再自然不過的事了。」

　　「啊，當然囉，你大發善心是有道理的，朋友。好吧，從基督徒的慈悲出發，為了滿足這個特別喜歡他的小姑娘，你最少要多少錢才肯出手？」

　　「啊呀，你就想想看吧，」奴隸販子說，「你就看看他的四肢，——胸脯寬實，壯得像匹馬。你看看他的腦袋，大腦門的黑人總是很精明的，什麼活都能夠幹。我早就注意到這一點了。像他這種個頭和身板的黑鬼，就算是個笨蛋，光他的身體就值不少錢，要是加上他腦瓜精明，我可以證明這個黑鬼在這一點上也很出眾，那當然會使他身價更高。你知道，這傢伙給他的主人經管整個莊園呢。他辦事的能力可不一般。」

　　「糟糕，糟糕，太糟糕了，太能幹了！」年輕人嘴角帶著同樣諷刺的神情說，「在這個世界上這可不行，你那些機靈的黑奴總是逃跑，偷馬匹，鬧得個不亦樂乎。我想你得沖著他的機靈減去一二百元身價。」

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