湯姆叔叔的小屋(56)_斯陀夫人

五六

　　「嗯，我是指我對社會問題之類的所有想法，」瑪麗說，「講解的經文是『上帝造萬物；各按其時成為美好。』①他解釋說社會上一切等級和區別都是上帝的旨意；說有的人地位高，有的人地位低，有的人生來是統治者而有的人則生來侍候別人，等等情況都是十分適當十分美好的；他還用這個理論針對一些人在奴隸制上發表的荒謬可笑、大驚小怪的言論進行了精彩的反駁，明確地令人信服地證明了《聖經》是站在我們一邊的，支持我們的制度。你要是聽到他布的道就好了。」

　　﹛①出自《舊約·傳道書》第3章第11節。﹜

　　「啊，我用不著聽他的，」聖·克萊爾說，「從《小報》上我隨時都可以得到對我同樣有好處的東西，而且還可以抽上支雪茄。你知道，在教堂裡是不能抽雪茄的。」

　　「你為什麼不相信這些觀點？」奧菲利亞小姐問他。

　　「誰，——你問我嗎？你知道我已經是個墮落的傢伙了，這類問題上的宗教道理對我不會有什麼啟示作用了，如果我要對奴隸制這件事發表什麼看法的話，我會毫不隱瞞正大光明地說，『事已至此，我們別無出路，我們擁有奴隸而且打算保持下去，全是為了我們的方便和利益，』歸根到底就是這麼回事，所有這套神聖不可侵犯的說教說到底也就是這麼回事，我想不論在哪兒，不論是誰都會懂得的。」

　　「奧古斯丁，我覺得你太不尊重上帝了！」瑪麗說，「你這種話真讓人震驚！」

　　「震驚！我說的是實話。這類事情上宗教的說法，——為什麼不擴大一點，說我們年輕人中很普遍的貪杯酗酒、深夜豪賭，以及各種類似的順乎天意的安排是各按其時成為美好的呢？——我們倒很想聽見說這些也是正確的、神聖的事情。」

　　「嗯，」奧菲利亞小姐說，「你究竟認為奴隸制是對還是錯呢？」

　　「堂姐，我可不會有你們新英格蘭人那種可怕的直率，」聖·克萊爾輕鬆地說，「如果我回答了你這個問題，我知道你就會有半打一個比一個難答的問題追問我；我也不打算解釋我的立場，我這個人是專門往人家的玻璃房子上砸石頭的，可我卻決不打算蓋一個玻璃房子來讓別人砸。」

　　「他老是這樣說話，」瑪麗說，「你從他嘴裡是得不到任何滿意的答覆的。我相信因為他就是不喜歡宗教，所以才這樣總是在外面跑。」

　　「宗教！」聖·克萊爾說這個詞時的口氣使兩位女士都把眼光投向了他，「宗教！你們在教堂聽到的東西是宗教嗎？那能彎能轉，能下能上，以迎合自私的世俗社會一切欺詐不義之行的東西是宗教嗎？比我自己這不敬上帝、世俗愚昧的本性還要不講道德、還要自私、還要不公正、對人還要不管不顧的東西是宗教嗎？不是的！如果我要尋找宗教，我只能尋找高於我而不是低於我的東西。」

　　「那麼你不相信《聖經》認為奴隸制是合理的了？」奧菲利亞小姐問。

　　「《聖經》是我母親的書，」聖·克萊爾說，「是她做人的準則，如果《聖經》是這個觀點，我會很難過；那等於是證明我的母親可以喝白蘭地，嚼煙葉和罵人，好讓我覺得自己做這些事是對的。這根本不會使我對這一切更為心安理得，反而會使我失去尊敬母親所賦予我的慰藉。在這個世界上，一個人能有值得尊敬的東西，確實是種慰藉。總而言之，你看，」他突然又用輕鬆的口吻說，「我只是希望把不同的東西放在不同的箱子裡，在歐洲和美洲，整個社會結構都是由經不起用理想的道德標準來仔細審視的各種事物構成的；眾所周知，人並不追求絕對真理，而只是和別人差不多就行了。因此，假如有誰大膽地大聲宣稱，說奴隸制對我們是必要的，沒有它我們活不下去，放棄它我們就會成為乞丐，因此我們決心保持奴隸制，——這話有力、清楚、明確，說的是實話，值得敬佩；如果用他們的行為來判斷，世上大多數人會支持我們的。但是如果他裝出一副一本正經的面孔，悲天憫人地引用《聖經》，我就會認為這個人不怎麼樣。」

　　「你太苛刻了。」瑪麗說。

　　「噢，」聖·克萊爾說，「假如發生了什麼事，使棉花價格永遠落到低谷，黑奴成了滯銷貨，你信不信我們很快就會有另外一套《聖經》理論的解釋？靈光將會湧入教會，他們立刻就會發現《聖經》中的一切教導與先前所說截然相反！」

　　「咳，不管怎麼說，」瑪麗一面在靠椅上躺下一面說，「謝天謝地我出生在存在奴隸制的地方，我也相信這是對的，——真的，我覺得它一定是對的，反正，沒有奴隸制我無法生活，這一點是確定無疑的。」

　　「我說，寶貝兒，你怎麼想？」這時伊娃手裡拿著一朵花正走進屋子裡來，她爸爸便問她道。

　　「什麼事怎麼想，爸爸？」

　　「你喜歡哪一種，——是像在佛蒙特你爺爺家那樣生活，還是像我們這樣有一大家子僕人的生活？」

　　「啊，當然我們這種生活是最快活的了。」伊娃說。

　　「為什麼呢？」聖·克萊爾撫摸著她的腦袋問道。

　　「哎，這樣可以有更多的人讓你去愛呀，你知道。」伊娃說著熱切地抬頭看著父親。

　　「伊娃就是這個樣子，」瑪麗說，「愛說這種古怪的話。」

　　「這是古怪的話嗎，爸爸？」伊娃爬上父親的膝頭，悄悄問道。

　　「寶貝兒，根據世俗的看法，是有點古怪，」聖·克萊爾說，「可是整個吃飯的時間我的小伊娃到哪兒去了？」

　　「啊，我在湯姆的房間裡，聽他唱歌，黛娜大嬸給我吃過飯了。」

　　「聽湯姆唱歌，是嗎？」

　　「是的，他唱的歌可好聽啦，唱的是新耶路撒冷，歡快的天使和迦南聖地。」

　　「是嗎？比歌劇還好聽，是不是？」

　　「是的，他還要教我唱呢。」

　　「學唱歌，嗯？——你可真是長進了。」

　　「是呀，他唱歌給我聽，我讀《聖經》給他聽；你知道，他還給我解釋《聖經》裡面的意思呢。」

　　「啊呀，」瑪麗笑了起來，說道，「這可是近來這段時間裡的最新笑話了。」

　　「湯姆講解起《聖經》來肯定是不錯的，我敢保證，」聖·克萊爾說，「湯姆在宗教上天生很有才能。今天早上我一早就要用馬車，便悄悄走到馬廄上面他的小屋外面，聽見他獨自在禱告。說實話，我好久沒有聽到像湯姆那樣有味道的禱告了。他還為我禱告了，虔誠得和聖徒一樣。」

　　「也許是他猜到了你在偷聽，以前我也聽說過這種花招的。」

　　「要真是這樣，那他可太不策略了，因為他很坦率地向上帝陳述了他對我的看法，湯姆似乎認為我身上大有改進的餘地，很熱切地希望我能皈依上帝。」

　　「希望你好好記著這話。」奧菲利亞小姐說。

　　「看來你們意見都差不多，」聖·克萊爾說，「好吧，等著看吧，——對不對，伊娃？」

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