湯姆叔叔的小屋(74)_斯陀夫人

七四

　　也許在伊娃心裡正湧動著類似這樣的思想，但是兒童的思想常常是些模糊的、不很明確的直覺；伊娃高尚的天性中有許多這樣的本能想法在活動著、作用著，但她沒有能力表達出來。當奧菲利亞小姐一五一十地講述著托普西的淘氣的惡行時，伊娃臉上露出了迷惘而傷心的神色，但仍溫柔地說：

　　「可憐的托普西，你為什麼要偷呢？你會受到很好的照顧的呀，我情願把我有的任何東西送給你，而不要你再去偷了。」

　　這是托普西一生中第一次聽到的充滿關懷的話，伊娃的溫柔的口氣和態度使她那粗野不馴的心覺得很奇怪，她那亮晶晶的機靈的圓眼睛中隱隱有淚花閃現，但是伴之而來的是短促的笑聲和像平常那樣的咧嘴一笑。不！聽慣了只有辱駡聲的耳朵對於這樣體貼的話是奇怪得難以相信的，因而托普西只覺得伊娃的話滑稽而且費解，——她根本不相信她的話。

　　但是該把托普西怎麼辦呢？奧菲利亞小姐覺得這實在是個難題。她教育人的那套規矩似乎不適用了。她覺得自己需要時間考慮考慮，而為了獲得時間，並且寄希望于小黑屋似乎具有的某些固有的美德，奧菲利亞小姐把托普西關進了一間小黑屋裡，以便自己能把這件事想想清楚。

　　「我不知道，」奧菲利亞小姐對聖·克萊爾說，「不打她怎麼能管住這孩子。」

　　「那你就打吧，痛快地打吧，我全權委託你任意處理這孩子。」

　　「孩子不打不成器，」奧菲利亞小姐說，「我還沒聽說過不打能教育好孩子的。」

　　「啊，當然啦，」聖·克萊爾說，「你覺得怎麼好就怎麼做吧，只不過我提一條建議：我見過她家用撥火棍打她，用鐵鏟、火鉗打她，什麼順手就拿什麼打她。既然她已經習慣了這種行為方式，我想你恐怕得使出大勁打才會有點用。」

　　「那我該怎麼辦呢？」奧菲利亞小姐說。

　　「你提出了一個嚴肅的問題，」聖·克萊爾說，「我希望由你來回答：對一個只能用皮鞭來管束的人，而皮鞭已經沒有用了的時候，該怎麼辦？這在我們南方是很普遍的情況。」

　　「我不知道該怎麼辦，我從來沒見過這樣的孩子。」

　　「這樣的孩子在南方是很多的，這樣的男人女人也是很多的。應該怎樣管束他們？」聖·克萊爾說。

　　「我可真說不出辦法來。」奧菲利亞小姐說。

　　「我也說不出辦法來，」聖·克萊爾說，「報紙上偶爾披露的可怕的暴行，——例如像蒲露這樣的事，——是怎麼產生的？在許多情況下是雙方的心腸越來變得越硬的結果，——主人變得越來越殘暴，奴僕變得越來越麻木。鞭打和虐待猶如鴉片酊，感覺越來越遲鈍，藥量就得翻番。我成為奴隸主後不久就看到了這一點，我下決心絕不開這個頭，因為一開頭我就會無法收拾，——我決心至少要維護住自己的道德本性。結果是我的奴僕就像些慣壞了的孩子，但是我覺得這比我們雙方都變得殘忍要好一些。你談了許多我們在教育上應盡的責任，堂姐，我真的希望你能在一個孩子身上試一試，這孩子是我們南方成千上萬個孩子的典型。」

　　「是你們的制度造成了這樣的孩子。」奧菲利亞小姐說。

　　「我知道，但是已經造成了，他們存在著，那該拿他們怎麼辦？」

　　「唉，我不能說感謝你讓我做這麼個試驗，但是這既然是個責任，那我就堅持去努力吧，盡我所能去做。」奧菲利亞小姐說。此後，奧菲利亞小姐確實以令人欽佩的熱情和精力來教育她這個屬下。她為托普西規定出了每天的工作時間和內容，並教她識字和做針線活。

　　在識字上托普西非常快，像變戲法似的一下就把字母學會了，不久就能讀簡單的東西了；但是學做針線活就不那麼容易了。這孩子像貓一般輕巧，像猴子一般好動，她極其厭惡針線活造成的限制，所以她不是把針弄斷後狡猾地扔到窗外或塞在牆縫裡，就是把線弄亂、弄斷、弄髒，或甚至把整軸線偷偷扔掉。她動作快得幾乎和老練的魔術師一樣，對面部控制的本事也和魔術師一樣大。儘管奧菲利亞小姐覺得不可能接連發生這麼多偶然事故，然而除非她整天什麼事也不幹地監視她，否則她根本看不出任何破綻來。

　　很快托普西在家裡成了個出名的人物，她在各色各樣的逗樂、做鬼臉、模仿、跳舞、翻跟鬥、爬高、唱歌、吹口哨和學她想學的任何聲音上的天才似乎是無窮無盡的。在她遊戲的時間裡，家裡的小孩子全都跟在她後面，驚奇和佩服得張著嘴，就連伊娃小姐也不例外，她似乎被托普西那充滿野性的魔法迷住了，就像有時一隻鴿子會被閃閃奪目的蟒蛇迷住一樣。伊娃老愛和托普西在一起，這使奧菲利亞小姐有些不安，她請求聖·克萊爾制止伊娃。

　　「咳，別去管她，」聖·克萊爾說，「托普西對她會有好處的。」

　　「可是這樣一個沒有教養的孩子，——你就不怕她會把伊娃教壞了嗎？」

　　「她教不壞伊娃，她可能會教壞別的孩子，壞習氣落在伊娃的心上就像露珠落在菜葉上，一滴不沾全滾掉了。」

　　「還是別那麼自信吧，」奧菲利亞小姐說，「我知道要是我的孩子，我不會讓他和托普西一起玩的。」

　　「嗯，你的孩子可以不和她玩，」聖·克萊爾說，「但是我的孩子可以。伊娃要是會學壞的話，她早就學壞了。」

　　一開始，上等的僕人看不起托普西，以輕蔑的態度對待她，但很快就改變了看法。他們不久就發現，誰要是對她無禮了，就必定馬上會遇到讓你不便的倒霉事，——不是耳環或別的心愛的首飾不見了，就是衣服突然給毀得一塌糊塗，再不就是突如其來地撞翻一桶熱水，或者在盛裝打扮時一盆污水莫名其妙地從天而降澆得她們渾身透濕。在這些事件發生之後進行調查時，根本找不到幹這些壞事的主兒。托普西的名字被多次提起，並受到家庭審判，但她每次都是以一副嚴肅而清白無辜的面孔頂住了審問。誰也不懷疑事情是誰幹的，但卻找不到一絲一毫的證據可以證明這種推想，而奧菲利亞小姐是極公正的，沒有證據她是不會任意處理的。

　　而且這些惡作劇發生的時間都選得非常恰當，進一步掩護了肇事者。比如對蘿莎和簡報複的時候都是選在這兩個女僕失寵于太太之際（這種情況經常發生），這時她們的抱怨自然不會得到同情。總之，托普西很快就使家中的奴僕明白不去惹她是最恰當的，因此就沒有人去惹她了。

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