湯姆叔叔的小屋(104)_斯陀夫人

一〇四

　　▼第三十章　黑奴貨棧

　　一家黑奴貨棧！也許讀者諸君中有人腦海裡會出現這種場所的可怕景象，他們會想像這是個肮髒、陰暗的場所，是一座「醜陋不堪、空曠無邊、暗無天日」的可怕的地獄。但是不然，天真的朋友們，現在，人已經學會了幹壞事的高超而文明的本領，以免使上流社會的人看到了於心不忍，感到震驚。由於黑奴行情很好，所以給他們吃得好，洗得乾乾淨淨的，照料得也很周到，這樣到拍賣的時候一個個結實健壯，滿臉放光。新奧爾良的黑奴貨棧在外觀上和許多別的房子沒有什麼兩樣，收拾得很整潔。在貨棧的房子外面有一個棚子，每天你可以看見裡面有幾排男女黑奴站在那裡，用來作為貨棧裡出賣的貨物的樣品。

　　然後你會被殷勤地請進去看貨，你會看到大批的丈夫、妻子、兄弟、姐妹、父親、母親、小孩子等等，「根據買主的需要，可以分別出賣，也可以成批出賣；」而當年在地動山搖、墳墓裂開之時由基督的鮮血和苦難拯救出來的人的不滅的靈魂，如今卻被出賣、租借、抵押，或者隨顧客的高興、買賣的方便而用食品或紡織品來交換。

　　在瑪麗和奧菲利亞小姐那次談話後的一兩天，湯姆、阿道爾夫和聖·克萊爾家其他五六個黑奴就被送到了街黑奴貨棧的老闆斯凱格斯先生的親切照料之下，等著第二天拍賣。

　　湯姆和多數別的黑奴一樣，隨身帶了一隻裝滿了衣服的挺大的箱子。他們被領到了一間狹長的房間裡過夜，裡面已經有許多年齡不同、身材各異和膚色深淺不等的黑人男子了；從他們中間傳來了不合時宜的尋歡作樂聲和陣陣大笑聲。

　　「啊哈，這就對了，使勁樂吧，夥計們，使勁樂吧！」斯凱格斯先生說道，「在我這兒的人總是這麼高興的。桑寶，是你呀！」他讚賞地對一個壯實的黑人說道，桑寶正在作一些低級的滑稽把戲，湯姆聽到的叫喊聲就是他的表演引起的。

　　可以想像湯姆沒有興致去參加作樂，因此他把箱子放在離那群鬧哄哄的人遠遠的地方，自己在箱子上坐下，把臉貼在牆上。

　　黑奴販子們煞費苦心地故意在黑奴中引起歡鬧，以期使他們不去考慮自己的處境，變得麻木起來。從在北方的奴隸市場被賣起，到他們抵達南方為止，對黑奴的訓練的惟一目的就是一步步地使他們變得像牲口一樣麻木無知。奴隸販子在弗吉尼亞州或肯塔基州買齊一批黑奴之後，就把他們押送到一個交通方便、有益於健康的地方，——往往是個有水的所在，在那裡讓他們長膘。在那兒他們每天都給喂得飽飽的，而且由於有些黑奴會傷心難過，一般總有人給他們拉提琴，黑奴販子還逼迫他們每天跳舞，那些心裡思念著妻兒家庭的高興不起來的黑奴，就會被認作是脾氣不好的危險人物，受到冷酷的、無責任感的奴隸販子的狠毒對待。黑奴們不得不總是裝出一副生氣勃勃、機靈快樂的樣子，特別是在有人監視的時候，這樣一方面希望因此而能找到一個好主人，另一方面也是因為害怕如果沒有人買他們會遭到黑奴販子的虐待。

　　「那個黑鬼在幹什麼呢？」斯凱格斯先生離開以後桑寶向湯姆走來。桑寶是個純種黑人，個子高大，非常活躍，口齒伶俐，會耍各種把戲，做鬼臉。

　　「你在這兒幹嗎呢？」桑寶問道，他走到湯姆面前開玩笑地捅了捅湯姆的腰，「想心事嗎？」

　　「明天我就要被拍賣了。」湯姆低聲說道。

　　「要被拍賣了，哈哈，夥計們，多有意思！我還希望被拍賣呢！告訴你吧，我會把他們都逗得笑起來的。怎麼回事，你們這批人明天都要拍賣嗎？」桑寶問道，一面很隨便地把手放在了阿道爾夫的肩膀上。

　　「請你別碰我。」阿道爾夫粗聲說道，一面以極大的厭惡直起了身子。

　　「天哪，夥計們，這兒有個白皮膚的黑鬼呢，你知道，奶油色的，還灑了香水呢！」桑寶說著走到阿道爾夫面前使勁嗅了嗅，「啊，老天，他到煙草店去倒很合適，他們可以用他去熏鼻煙！上帝，他會使整個煙店都香噴噴的，——他會的！」

　　「我說，離我遠點，行不行？」阿道爾夫怒衝衝地說。

　　「天哪，咱們火氣可夠大的，咱們這些白皮膚的黑鬼！看看咱們！」桑寶滑稽地模仿著阿道爾夫的樣子說，「瞧瞧咱們的氣派和風度，看來咱們是大戶人家出身吧。」

　　「一點不錯，」阿道爾夫說，「我的主人要是活著可以把你們全都像破爛一樣買下來！」

　　「啊呀天哪，想一想吧，」桑寶說，「我們派頭真大啊！」

　　「我是聖·克萊爾家的人。」阿道爾夫驕傲地說。

　　「天哪，是嗎！讓你滾蛋，他們要是再不走運才怪！看來他們要把你和一堆破瓶爛罐一起賣掉了！」桑寶挑釁地笑道。

　　阿道爾夫受到這番嘲弄氣得撲向對手，罵罵咧咧地大打出手，在場的人又笑又喊，老闆聽到喧鬧聲來到門口。

　　「怎麼啦，夥計們？別打了，別打了！」他說著揮舞著大皮鞭走了進來。

　　除了桑寶以外，其他的人全都四散奔逃。桑寶作為特許的小丑，倚仗著老闆的寵愛，站在那兒沒有動，每當老闆舉鞭要抽他時，他只是滑稽地一笑低頭躲過。

　　「天哪，老爺，又不是我們，我們向來老老實實的，是那些新來的一夥，他們才惹人生氣呢，老找我們的岔兒。」

　　聽他這麼一說，奴隸販子轉過身去二話不問就給了湯姆和阿道爾夫幾巴掌，還踢了幾腳，命令所有的人都老老實實去睡覺，然後走了出去。

　　當上述這一幕在男人睡覺的房間裡進行的時候，讀者也許會好奇地想看一眼相應的女人的房間裡的情況。他會看到數不清的人姿勢各異地躺在地上睡覺。她們的膚色深淺不同，從純黑色到白色的都有；年齡大小不一，從小娃娃到老人，全都睡著了。這兒有一個聰明漂亮的十歲的小姑娘，她的媽媽昨天被賣掉了，今晚小姑娘偷偷地哭著睡著了。這邊有一個衰弱的老太婆，她那瘦削的雙臂和磨出厚繭的手指說明她勞苦的一生，現在正等著明天被當作沒用的東西賣出去，能賣多少算多少。

　　另外還有四、五十個女人躺在她們周圍，腦袋上蒙著毯子或衣服。可是在一個角落裡卻坐著兩個女人，她們沒有和別人在一起，外貌也更令人感興趣，其中一個是個衣著體面的黑白混血女人，年紀在四十歲到五十歲之間，有一雙溫柔的眼睛及和藹可親的容貌。她頭上高高地包著一塊上好質地的馬德拉斯紅頭巾，她的衣服剪裁合身，質量也很好，說明她一直受到很好的待遇。在她身旁依偎著一個十五歲的姑娘，那是她的女兒。從她膚色比較白可以看出她是個四分之一黑人血統的女孩，但她相貌很像母親。她有著同樣溫柔的黑眼睛，只是睫毛更長，頭上濃密的鬈髮是棕褐色的。她的衣著也非常雅致，嬌嫩的兩隻白手說明她沒有做過什麼苦活。這一對母女要在第二天和聖·克萊爾家的黑奴放在一批裡拍賣，她們的主人是紐約市的一個基督教徒，拍賣她們所得的款子將給他寄去，他收到錢後仍會去參加他和她們倆的救世主的聖餐禮拜，把這件事從此丟到腦後。

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