湯姆叔叔的小屋(105)_斯陀夫人

一〇五

　　我們將把這母女倆叫作蘇珊和埃默林。她們原本是新奧爾良市一個和藹、虔誠的夫人的貼身女僕，受到她嚴格的訓練和虔誠的宗教教育。她教會了她們讀書寫字，並且還孜孜不倦地教導她們宗教的教義。作為黑奴，她們的境遇是很好的了。但是她們女保護人的財產是由她的獨子經營管理的，由於他的疏忽和揮霍，造成債臺高築，最後終於破了產。他的最大的債權人之一是紐約市頗有地位的B公司，B公司寫信給他們在新奧爾良的代理律師，律師依法扣留了他家的不動產（其中最值錢的是這兩個女奴和許多在種植園幹活的黑奴），並寫信將情況通知了紐約。B公司的老闆，教友B先生，如前所說是一個基督徒，一個自由州的居民，因此對這事不免心中感到不安。他不喜歡販賣奴隸和人的靈魂，他當然不喜歡；可是話又說回來，這事關係到三萬塊錢呢，為了一條原則就損失這麼多錢也太過分了；因此，經過再三考慮，又向他知道會按他的心意提出建議的人徵求了意見之後，教友B又給律師寫了封信，囑咐他用他認為最恰當的辦法處理這件事，將變賣所得寄給他。

　　信寄到新奧爾良的第二天，蘇珊和埃默林就被扣押，送到黑奴貨棧去等著第二天上午的拍賣。借著從鐵窗中悄悄射進來的月光我們可以隱約地看見她們的身影，聽見她們的談話。她們不願對方聽見彼此的哭聲，都在低聲飲泣。

　　「媽媽，你把頭靠在我懷裡吧，試著睡一小會兒。」姑娘力圖顯得平靜地說。

　　「我哪兒有心思睡覺啊，埃姆①；我睡不著，這可能是我們兩個人在一起的最後一夜了！」

　　﹛①埃姆，埃默林的昵稱。﹜

　　「啊，媽媽，別這麼說！也許有人會把我們一起買去的，誰知道呢？」

　　「如果是別人的事，我也會這樣說的，埃姆，」那婦人說，「可是我非常怕失去你，所以我只想到危險的一面。」

　　「可是媽媽，那個人說我們兩個樣子都可以，會很好賣的。」

　　蘇珊記得那人的樣子和說的話。她憂心忡忡地想起那人如何看著埃默林的手，提起她的鬈髮，然後聲稱她是件上等貨色。蘇珊受的是基督徒的教育，從小到大每天都念《聖經》，和任何一個信奉基督教的母親一樣，深恐孩子被賣去靠賣笑為生；但是她什麼也指望不上，得不到任何保護。

　　「媽媽，要是你能給一家人去做廚子，我去做侍女或者裁縫，我想我們日子會很好的，我敢說會的。咱們倆明天都儘量做出高興和挺精神的樣子來，告訴人家我們會幹什麼，說不定就會是這樣呢。」埃默林說。

　　「我要你明天把頭髮全往後梳直了。」蘇珊說。

　　「為什麼，媽媽？那樣就不那麼好看了。」

　　「是的，可是那樣能賣給一個好點的人家。」

　　「我不明白這是為什麼！」姑娘說。

　　「如果他們看見你樸素規矩，不是一心打扮自己，體面人家就更願意買你。我比你更瞭解他們的習慣。」蘇珊說。

　　「那麼媽媽，我就照你說的去做。」

　　「還有，埃默林，如果過了明天我們再也見不著了，如果我給賣到了很遠的地方的一個莊園上，而你給賣到了別處，千萬記住你受過的教養和太太教導你的話，帶上你的《聖經》和讚美詩，如果你忠實於上帝，上帝也會忠實於你的。」

　　那可憐的女人說這番話時心裡沮喪到了極點，因為她知道，到了明天，任何一個男人，不論他多麼殘酷無恥、也不論他多麼不敬上帝和兇狠無情，只要有錢買得起她女兒，就能成為擁有她靈魂和肉體的人。到那時，讓孩子怎麼能夠忠實於上帝呢？她把女兒摟在懷裡，心裡想著這一切，真希望女兒不要這麼漂亮，這麼引人矚目。想到女兒受到的大大高於一般黑奴的純正、虔誠的教養，她心中更加痛苦萬分。但是她除了祈禱之外沒有任何辦法。從與這裡同樣整潔像樣的黑奴監舍裡，許許多多同樣的向上帝的祈禱已經上達天國，上帝並沒有忘記這些祈禱，將來有一天會證明這一點的，因為《聖經》上寫著這樣的話：「引起一個弱者犯過錯的人，不如在他頸上拴上磨石，沉入海底。」①

　　﹛①見《新約·馬太福音》第18章第6節。﹜

　　柔和、懇切而寧靜的月光從窗外凝視著室內，將窗上鐵欄的影子投射在睡在地上的人的身上。母女倆一起唱起了一首哀傷而奔放的挽歌，這是黑奴在葬禮上常唱的一首讚美詩：

　　啊，哭泣的瑪麗在哪裡？
　　啊，哭泣的瑪麗在哪裡？
　　她已進入了天國。
　　她已死去進了天堂；
　　她已死去進了天堂；
　　她已進入了天國。

　　母女倆那獨特的淒婉悅耳的聲音、那似乎飽含著對塵世絕望之悲歎及對天堂之嚮往的曲調，和著憂鬱的節拍輕托起歌詞飄蕩在幽暗的監舍裡，她們一段接一段地低聲唱著：

　　啊，保羅和塞拉斯在哪裡？
　　啊，保羅和塞拉斯在哪裡？
　　他們進入了天國。
　　他們已死去進了天堂；
　　他們已死去進了天堂；
　　他們進入了天國。

　　唱吧！可憐的人們！夜色苦短，黎明帶來的將是生離死別！

　　但是天已亮了，大家都已起身，可敬的斯凱格斯先生喜氣洋洋地忙碌著，因為他要把一大批貨準備好送去拍賣。他十分注意黑奴的梳洗打扮，命令每個人都要拿出高興的樣子來，都得精精神神的。現在奴隸都站成一圈讓他最後檢查一番，然後好押送到交易所去。

學達書庫(xuoda.com)