湯姆叔叔的小屋(117)_斯陀夫人

一一七

　　「後來他又找到了我女兒，在一個老太太家裡。他願意出一大筆錢買她，但是他們不肯賣；巴特勒知道了斯圖爾特是為了我才要買這孩子，便派人給我帶口信說我永遠也不會得到她。斯圖爾特船長對我非常好，他擁有一座漂亮的種植園，帶著我到那裡住下。一年後我生下了個兒子。啊，那個孩子！我是多麼愛他啊！小東西多像我那苦命的亨利啊！可是我決心已下，是的，下了決心。我再也不會讓一個孩子活著長大了！他兩星期大的時候我把小傢伙抱在懷裡，一面親他一面哭，然後給他吃了鴉片酊，把他緊緊摟在懷裡，他就這樣睡著死去了。我哭得多麼傷心啊！誰會想到我不是弄錯了才給他吃的鴉片酊呢？這是我至今仍感到高興的幾件事情之一，到現在我也不後悔。至少他已經脫離了苦海。苦命的孩子，除了死，我還能給他什麼更好的東西呢？過了一段時間，霍亂流行，斯圖爾特船長死去；想活的人全死了，而我呢，我，儘管到了死亡的門口，卻活了下來！後來我又被賣了，多次轉手，直到容顏衰老、皺紋爬上了額頭，又得了一場熱病；後來這個壞蛋買下了我，把我帶到了這裡。我就是這樣來到此地的！」

　　女人停了下來。她在講述自己的經歷時說得很快，語調急切、動情。她有時似乎是在對湯姆講，有時又似乎是自言自語。她的話有一種強烈的、不可抗拒的力量，使湯姆一時間竟然忘記了自己的傷痛。他用一隻胳膊支起了身子，看著她煩躁不安地在屋子裡走來走去，長長的黑頭發隨著身子的走動甩動著。

　　「你對我說，」停了片刻之後她又說，「上帝是存在的，一個俯瞰人世明察秋毫的上帝。也許是這樣。修道院的修女們曾告訴過我有一個最後審判日，那時一切都會昭然若揭，暴露在光天化日之下，那時候可就惡有惡報了！

　　「他們認為我們受的罪不算什麼，我們的孩子受的罪不算什麼！統統是小事一樁；可是有時候我在街上走，會覺得好像我一個人心裡的痛苦就沉得足以使城市陷入地下。我曾經希望過房子在我頭上塌下，或者腳下的石頭沉陷入地。是的，在最後審判日我將站立在上帝面前作證，指控那些從肉體到靈魂把我和我的孩子們毀掉的人！

　　「我小的時候認為自己是信教的，我那時愛上帝，愛做祈禱。現在我是一個被罰入地獄的人，被日夜折磨我的魔鬼追趕著，他們不斷逼我、逼我，總有一天我會下手的！」她說著捏緊了拳頭，烏黑的眼珠中閃出一道狂亂的光，「我要把他送到他該去的地方，他離那兒也不遠了，即使他們活活把我燒死，我也總有一晚會這麼幹的！」一陣狂野的長長的笑聲響徹這間荒廢的小房間，最後變成了歇斯底里的抽泣。她撲在地上，哭泣著，掙扎著，全身抽搐不止。

　　過了片刻，瘋狂的發作似乎平息了下去；她慢慢站起身來，像是在使自己平靜下來。

　　「還有什麼事要我幫你嗎，可憐的朋友？」她向湯姆躺著的地方走過去，說道，「要不要再給你點水喝？」

　　她說這話時，聲音和態度優雅、親切，充滿了同情，和先前的狂野勁兒形成了奇怪的對比。

　　湯姆把水喝了，懇切而憐憫地看著她的臉。

　　「啊，太太，我真希望你能去到他那裡，他能給你以生命之水！」

　　「去到他那裡！他在哪兒？他是誰？」凱西問道。

　　「他，就是你給我念到的上帝啊！」

　　「我小時候看見過聖壇上他的像，」凱西說，黑黑的雙眼裡一副悲哀的沉思的神情，「但是他不在我們這裡！這裡除了罪孽就是永無止境的絕望，別的什麼也沒有！啊！」她一隻手放在胸口長長地吸了一口氣，好像要除去心上的重負。

　　湯姆好像要說什麼，但她用果斷的手勢制止了他。

　　「別說話了，我可憐的朋友，儘量想法睡一會兒吧。」凱西把水放在湯姆手邊，儘量把他安排得舒服一點，然後就離開了那間破屋子。

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