湯姆叔叔的小屋(116)_斯陀夫人

一一六

　　女人說著停頓了一下。「啊，我是多麼愛這個人啊！我現在還是多麼愛他啊！只要我有一口氣，就會永遠愛他！他是那樣英俊，那樣神氣，那樣高尚！他把我安置在一所漂亮的房子裡，僕人、馬匹、馬車、家具、衣服，只要錢能買得來的東西他都給了我。但是我並不看重這些，我只愛他這個人，我愛他勝於愛上帝和自己的靈魂，我對他是百依百順，想不聽他的話都辦不到。

　　「我只想要一樣東西：我想要他和我結婚。我想，假如他真像他所說的那麼愛我，假如我真像他心目中想的那樣，他就會願意和我結婚，給我自由。可是他說服了我，說要結婚是不可能的；他告訴我只要我們忠實于對方，在上帝眼裡這就是婚姻了。如果真是這樣，難道我不是他的妻子嗎？難道我沒有忠實於他嗎？整整七年，難道我沒有注意他的每一個眼色每一個舉動，只是為了他能快樂才活著？他得了黃熱病，整整二十個日夜我獨自守著他，給他吃藥，侍候他的一切；後來他把我叫做他的守護神，說是我救了他的命。

　　「我們有了兩個可愛的孩子，老大是個男孩，我們也給他取名叫亨利，他活脫脫和他爸爸一個模樣，他的眼睛是這樣漂亮，還有那前額！頭髮捲曲著垂在四周。他的氣派和天資也和父親一樣。他說小艾麗絲像我。他那時時常對我說我是路易斯安那州最漂亮的女人，他為我和孩子們感到驕傲。他老要我把他們打扮起來，然後帶著我和孩子乘敞篷馬車兜風，聽別人對我們的評論。他還老愛不斷往我耳朵裡灌別人稱讚孩子和我的好聽的話。啊！那真是幸福的日子啊！我覺得自己是最幸福的人了！

　　「但是這時倒霉的日子來臨了。他請了一個堂兄到新奧爾良來玩，這是他的好朋友，他非常看重他。但是不知道為什麼，從我第一次見到他起就怕他；因為我覺得他肯定會給我們帶來不幸。他引著亨利和他一起出去，常常半夜兩三點鐘才回家；我一個字也不敢說，因為亨利很容易發火，我害怕吱聲。他的堂兄帶他去賭場，他是那麼一種人，一旦賭開了就控制不住。後來堂兄又給他介紹了一位女士，很快我就看出來他的心已經不在我身上了。他從來沒有對我這樣講過，但是我看出了這一點，漸漸我心裡就明白了。

　　「我覺得自己心都要碎了，可是卻一個字也說不出來。這時，那個壞蛋提出向亨利買下我和孩子們，好讓亨利還清他的賭債，否則他沒法和想娶的女人結婚。亨利果真把我們賣了。有一天他對我說他在鄉下有事要辦，要離開家兩三個星期。他說話比平時更親切，說他會回來的，但是這並沒有騙過我，我知道分手的時候到了，我像個石頭人那樣，既說不出話來，也沒有流眼淚。他吻了我和孩子們許多次，然後就走了。我看著他上了馬，一直看到看不見他為止。後來我倒在地上昏了過去。

　　「這時他來了，那萬惡的壞蛋！他來接收財產來了。他對我說他已經買下了我和孩子們，把賣身契拿給我看。我在上帝面前詛咒了他，告訴他我寧可死也不會和他在一起生活。

　　「『隨你的便，』他說，『不過你要是不聽話，我就把你的兩個孩子賣到你再也見不著他們的地方去。』他對我說他從第一次看見我時起就打定主意要佔有我，說他是存心引誘亨利，讓他欠了債，就是為了讓他願意賣掉我；說他使亨利愛上了另一個女人；而且告訴我他費了這麼大力氣把我搞到手之後是不會因為我擺點架子流幾滴眼淚等等就罷休的。

　　「我屈服了，因為我不能採取任何行動。我的孩子在他手裡，只要我稍一反抗他的意志他就說要賣掉他們，把我隨心所欲地治得服服帖帖的。啊！那是什麼樣的生活啊！每天心碎地過著日子，明明只有痛苦卻還不斷地、不斷地去愛；而且連靈魂帶肉體都被所恨的人束縛著。從前我喜歡給亨利念書，給他彈琴，和他一起跳華爾茲舞，唱歌給他聽；但是為這個人不論做什麼事都是個負擔，可我不敢拒絕他。他非常專橫，對孩子很粗暴。艾麗絲是個膽小的小東西，但亨利卻和他父親一樣容易發火，從來還沒有誰能制服過他。那人總是找亨利的岔子，和他吵架；我天天提心吊膽地過日子。我盡力讓孩子對他尊敬些，我盡力不讓他們接觸；我要拼命保住孩子呀！可是沒有用處，他把兩個孩子都賣了。

　　「有一天他帶我坐馬車兜風，等我回到家，哪兒都找不到孩子們！他告訴我他已經把他們賣了，還把賣來的錢拿給我看，這是他們的血肉錢。這時我似乎覺得一切美好的東西都離我而去了，我大喊大叫，怨天尤人，有一段時間我想他真有點怕我了，但是他並沒有就這樣罷休，他對我說，孩子們是賣了，但是我今後還能不能見到他們卻取決於他；說我要是再鬧，孩子們就要倒霉。唉，只要你把一個女人的孩子弄到手，就可以任意擺佈她了。他使我屈服了，他使我不鬧了；他甜言蜜語地哄我說也許他會把他們再買回來。就這樣過了一兩個星期。有一天我在外面散步，經過了一個鞭笞機構。

　　「我看見大門口圍著一群人，聽見了一個孩子的叫聲，突然我的亨利掙脫了兩三個抓著他的人，哭叫著跑過來抓住了我的衣服。他們追了上來，惡狠狠地罵著，其中一個人（我永遠也不會忘記他那面孔）對亨利說他逃不掉，他得跟他們到那鞭笞房去，他們要好好教訓教訓他，讓他一輩子忘不了。我拼命向他們哀求，可他們只是大笑。可憐的孩子看著我的臉，尖叫著使勁抓住我不放，最後被他們拽走了，連我的裙子都撕破了一大塊。他們把他拖進去時他還在大聲呼喊著『媽媽！媽媽！媽媽！』旁邊站著的人裡頭有一個男人好像很同情我，我對他說我願把身上的錢全都給他，只要他肯去干預一下。他搖搖頭，說那孩子自從買來的那天起就不聽話，太放肆，他打算一勞永逸地把他制服了。我回轉身子就跑，覺得每跑一步都能聽見孩子的尖叫聲。我跑進家門，上氣不接下氣地跑進客廳，找到了巴特勒。我把事情告訴了他，求他去管一管；可他只是笑了起來，說那孩子是活該，早晚他得給制服了，越早越好；他問我『這不是意料之中的事嗎？』

　　「這時我的腦袋裡好像有什麼東西啪的一聲折斷了。我只覺得頭暈眼花，怒火中燒。我記得看見桌子上有一把鋒利的大獵刀，記得好像抓著刀向他撲過去；然後眼前一黑就什麼也不知道了，一連許多天不省人事。

　　「等我蘇醒過來以後，發現自己在一間漂亮的房間裡，但這不是我自己的房間。一個黑人老太婆照料著我，還有醫生來看我，對我照顧得十分周到。後來我才知道他已經離開了那地方，把我擱在這所房子裡準備賣掉，所以他們才這樣小心照顧我。

　　「我不想好起來，希望自己永遠好不了。但是事情由不得我，高燒退了，我慢慢恢復了健康，最後離開了病床。於是他們讓我打扮起來，天天如此；男人們進來站在那兒抽著雪茄，打量我，問長問短，討價還價。我總是愁容滿面一聲不吭，所以誰也不想買我。他們威脅說我要是不高興著點，努力讓自己討人喜歡一點，他們就要拿鞭子抽我。終於有一天來了一位叫斯圖爾特的先生，他似乎很同情我，他看出我一定壓著什麼可怕的心事。他許多次都是一個人來見我，最後終於使我說出了一切。他買下了我，並且答應盡一切力量找到我的孩子，把他們買回來。他找到了亨利待過的那家旅館，他們告訴他亨利已經被賣給了珍珠河上游的一個種植園主；以後我再也沒有聽到亨利的消息。

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