霧都孤兒(52)_查爾斯·狄更斯

五二

　　奇特林先生年歲比溜得快要大一些，也許已曾度過十八個春秋了；但他在舉止上似乎始終對那位年幼的先生抱有某種敬意，表明他意識到自己在天才和職業成就方面確實略遜一籌。他長著一雙炯炯有神的小眼睛，一臉麻子；他戴著一頂皮帽子，穿著一件深色燈心絨的夾克，和一條油光光的粗布褲子和圍裙。他的衣著的確顯得很破；不過他對在場的朋友們抱歉說，他只是在一個小時以前才剛剛「出來」；由於在過去的六個星期裡一直穿著號衣，而現在還沒有時間顧上個人穿著。

　　奇特林先生用十分生氣的口氣補充說，在裡面新近採用的薰蒸消毒法簡直全是瞎胡鬧，因為那樣做常常把衣服都燒出大大小小的窟窿來，可是你沒法和郡政府講理。他認為這話也適用於一律剪去頭髮的規定，他覺得那肯定是完全違法的。奇特林先生最後在結束他的談話時說，在過去的漫長、艱苦的四十二天之內他從未沾唇任何一滴東西，他「要不是乾渴得像一隻石頭筐子，他願意遭五雷轟頂。」

　　「你知不知道這位先生是從哪裡來的，奧利弗？」在孩子們拿來一瓶酒放在桌上時，那猶太人含笑問道。

　　「我——我——不知道，先生。」奧利弗回答說。

　　「這是誰？」湯姆·奇特林用鄙視的眼神看看奧利弗，問道。

　　「我的一位年輕朋友，我的親愛的。」猶太人回答說。

　　「那麼說，他還很幸運，」那年輕人含有深意地看看費金說，「不用管我是從哪兒來的，小夥計；很快你自己就會到那裡去的，我可以拿一個金幣打賭！」

　　聽到這幾句俏皮話，男孩子們都笑了。在就這個題目又說了幾句笑話之後，他們和費金又耳語了一陣，然後就走了。

　　後進來的那個人和猶太人單獨談了幾句話之後，他們把椅子拉到爐火邊去坐下；然後，那猶太人把奧利弗叫過去挨近他坐著，開始了很可能使他的聽者大感興趣的一些話題。那便是，這一行業的種種好處、溜得快的出眾的才能、查利·貝茨的和善，和猶太人自己的慷慨。最後，這些題目眼看都談完了，奇特林先生也已無話可說了，因為感化院的生活只要過上一兩個星期就會讓人感到疲憊不堪。貝特西小姐於是也走了；留下那一夥人自去休息。

　　從這天以後，奧利弗很少單獨留下，幾乎隨時處在和那另兩個孩子的聯繫之中，而那兩個孩子仍每天和那猶太人玩著他們常玩的那一套把戲。這究竟是為了提高他們的，還是奧利弗的技巧，只有費金先生知道了。有時候，老頭子也會告訴他們他年輕時候作過的一些案子，中間夾雜著許多滑稽可笑和離奇的情節，弄得奧利弗忍不住開心地大笑，從而表明儘管他心地善良，卻仍不免為這些故事所動。

　　總而言之，詭計多端的老猶太已將這孩子完全置於自己的掌握之中了。他已通過孤獨、陰森的生活使那孩子在思想上寧願和任何人在一起，而不願呆在這麼一個地方整天和自己悲愁的思緒打交道。現在他更在緩慢地向他的心靈中傾注一種毒素，他希望能把它徹底染黑，並永遠改變它的顏色。

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