霧都孤兒(105)_查爾斯·狄更斯

一〇五

　　▼第三十九章　介紹讀者已經見到過的幾位可敬的人物，並講述足智多謀的蒙克斯和老猶太如何在一起密商

　　在上一章裡提到的那三位賢人辦完如書中所寫他們的一些瑣碎事務之後的第二天晚上，威廉·賽克斯先生從睡夢中醒來，咕噥著問現在是什麼時候了。

　　賽克斯提出問題的這間屋子並不是在那次卡特西行動之前他租下的那間住房，儘管這房子仍在原來的那個區，而且和老房子相距也不太遠。從外表看，這房子不像原來的那所讓人一見便暗自希望自己也有這麼個住處。它實際只不過是一所很少陳設、開間狹窄的簡陋的房屋，採光完全靠開在傾斜的屋頂上的一個小天窗，出門便是一條狹窄、肮髒的胡同。再不用說別的，單憑這些也可看出住在這裡的那位好先生近來一定混得不得意；因為極少的家具，又沒有任何舒適的條件，再加上連多幾件換洗的衣服和內衣這類小物件全都沒有，那便足以說明這裡的主人十分貧窮了；如果有人還認為證據不足，那賽克斯日益消瘦的身體狀況也完全可以說明問題了。

　　這個賊把他的白大衣當作晨裝裹在身上，躺臥在床頭，露出他的絲毫未因蒼白的病容而有任何改變的臉面，和一頂極髒的睡帽，外加上一臉已有一周未刮過的硬碴碴的黑鬍子。那條狗坐在床邊，一會兒若有所思地看看它的主人，一會兒在聽到街上或下面屋子裡有任何響動引起它的注意時，支起它的耳朵，發出幾聲低沉的狺狺聲；在窗口坐著一個女人，正忙於修補和那賊人常穿的一身衣服配套的一件舊坎肩。她因常常熬夜和生活艱辛已變得十分瘦弱和蒼白，以至於人們要不是聽到她回答賽克斯先生的問題時說話的聲音，很難認出她就是在本書中已經露過面的那同一個南希。

　　「七點剛過不久，」那姑娘說，「你今天晚上覺得怎樣，比爾？」

　　「軟得像一攤泥，」賽克斯先生回答說，同時責駡了幾句自己的眼睛和手，「過來，幫我一把，讓我先且離開這該死的破床。」

　　疾病並沒有改進賽克斯先生的脾氣；因為當那姑娘扶他起來，把他攙到一把椅子上去時，他仍不停地責駡她笨拙，甚至動手打她。

　　「又號了，是不是？」賽克斯說，「過來吧，別站在那兒哭喪了。要是你除了哭不能再幹點兒別的什麼，那你就滾到一邊去。你聽見了嗎？」

　　「我聽見了，」姑娘把臉轉向一邊去，勉強笑著回答說，「這會兒你腦子裡又在胡想些什麼？」

　　「啊！你現在有些想通了，是不是？」賽克斯咕噥地說，注意她眼中含著眼淚，「想通了，對你自己大有好處。」

　　「嗨，你的意思不是說，今天夜裡你還要跟我過不去吧，比爾。」那姑娘說，把一隻手放到他的肩上。

　　「是的！」賽克斯大叫著說，「為什麼不？」

　　「接連這麼多夜晚，」那姑娘帶著一絲女人的柔情說，這柔情使得她的聲音也感染上了甜蜜蜜的味道，「接連這麼多夜晚我一直十分耐心地侍候你、照顧你，仿佛你是個孩子，這會兒是我第一次見到你又恢復了本來的樣子；如果你想想那些情況，你就不應該像剛才那樣對待我，你說是不是？來吧，來；說你再不會了。」

　　「嗯，那，」賽克斯先生回答說，「我再不會了。嗨，真他媽的該死，這丫頭又哭起來了！」

　　「這沒有什麼，」那姑娘說，轉身坐在一把椅子上，「別在意我。一會兒就會過去了。」

　　「什麼一會兒就過去了？」賽克斯先生兇狠地問道，「你這會兒又在搞些什麼鬼名堂？快起來幹你的活兒去，別在那兒盡跟我嘮叨些女人的蠢話。」

　　如果換一個時候，這幾句責駡的話和他說話的口氣一定能產生預期的效果；但現在這姑娘真是已經十分虛弱和精疲力竭，在賽克斯先生還沒來得及像往常一樣連罵帶嚇唬地一陣吆喝之前，她把頭耷拉在椅背上已暈了過去。在這個不尋常的意外事件面前，他有些不知如何是好了；因為南希小姐的歇斯底里發作時，一般都來勢兇猛，但不太需要外力幫助自己也能掙扎過來。賽克斯先生先試著對她胡罵幾句，後來發現那種治療方式全然無效，於是便大聲叫人來幫忙。

　　「這兒出了什麼事了，我的親愛的？」費金探進頭來問道。

　　「來幫幫這個姑娘，行嗎？」賽克斯不耐煩地說，「不要幹站在那裡閒聊，對我傻笑。」

　　費金驚叫一聲，連忙趕過去照顧那姑娘，這時緊跟在他的可敬的朋友身後進屋來的約翰·道金斯先生（或稱機靈鬼溜得快）也連忙把他扛著的一包東西放在地上，從緊隨其後進門來的查利·貝茨手中奪過一個酒瓶來，一眨眼工夫用牙咬開瓶蓋，把瓶裡的東西往病人的喉嚨裡倒了一些，倒之前惟恐發生差錯，他還先嘗了一口。

　　「查利，你用那扇風器給她增加點兒新鮮空氣，」道金斯先生說，「你，費金，拍打拍打她的雙手，比爾，快解開她的內衣。」

　　這些認真施行的搶救辦法，特別是分配給貝茨小老闆的那部分，他似乎把他所承擔的這部分工作看做是天下最可笑的事，沒有多久便產生了預期的效果。姑娘慢慢恢復了知覺；她勉強幾步躥到床邊的一把椅子上，把臉撲在枕頭上；留下賽克斯先生自去對付幾位來客，一邊奇怪他們怎麼會忽然來臨。

　　「嗨，是什麼臭風把你們吹到這兒來了？」他向費金問道。

　　「完全不是什麼臭風，我的親愛的，因為臭風對誰都吹不出個好兒來；可我帶來的卻是好東西，是你一見就會十分高興的東西。溜得快，親愛的，把包打開，把今天早晨我們用我們所有的錢換來的那些小玩意拿給比爾看看。」

　　機靈鬼按照費金的吩咐打開了那個用一塊舊桌布包起來的大包；從中拿出一件一件東西交給查利·貝茨，由他擺在桌上，同時對這些東西的精美和罕見讚不絕口。

　　「多棒的兔肉餅，比爾，」那位年輕先生在打開一個紙包讓大家看到一大塊煎餅時，大叫著說，「那麼嬌小的動物，長著那麼細嫩的小腿兒，比爾，連骨頭都落口消化，吃的時候根本用不著挑剔；一鎊七先令六便士的綠茶，味道是那樣濃，你要拿開水一沏，它簡直會把茶壺蓋給衝開；一磅半由於黑鬼們沒等它熬到火候便停工而造成發潮的白糖——啊不！兩個兩磅一個的麵包；一磅上等肉；一塊格羅斯特奶酪；而且，在這一切之外還有一樣你們從未嘗到過的最了不起的東西！」

　　霧都孤兒插圖

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