霧都孤兒(143)_查爾斯·狄更斯

一四三

　　那幾個恐怖萬分的人連忙指給他放繩子的地方，那殺人犯匆匆從中挑選了最長最結實的一條，急急爬上屋頂。

　　除了在鎖著那孩子的房間裡還有一個連他也無法穿過的小亮窗之外，屋子後面的窗子早已全都用磚砌死了。但從這個空洞裡，那孩子卻一直沒停止向外邊的人群喊叫，讓他們守住屋子後邊；因此，當那殺人犯通過屋頂小門出現在屋頂上的時候，馬上就有人提醒前面的人注意，他們立即開始你推我擠，像一條水流不斷的長河往房後推進。

　　賽克斯來時就帶上來一塊木板，現在他把它牢牢別在門上，使它從裡面很難打開；他這時爬過一段屋頂上的瓦，從矮牆上往外望。

　　潮水已經退去，水溝裡滿是泥漿。

　　人群注視著他的行動，弄不清他意欲何為，靜默了一陣，但當他們一看清他的意圖並明知他註定要失敗的時候，他們馬上發出一陣歡欣鼓舞的笑駡聲，這使他們早先的呼喊聲不過如同耳語一般。這聲音此起彼伏。那些離得太遠的人不明白他們是什麼意思，也跟著一起叫喊；喊聲在四野回蕩，聽起來似乎全城的人都來這裡，咒詛他了。

　　人們都從房子正面往後擠——由憤怒的面孔匯成的強大激流不停地湧著、湧著，相距不遠處時或有被火把照亮的那些面孔，露出憤怒和激動的神色。溝對面的那房子被民眾沖進去過；窗門全被打開或乾脆拆掉；從窗口露出一排排的面孔，每一個屋頂都聚集著一簇簇的人，每一座小橋（一眼望去可以看到三座）都被人群的重量壓彎了。但為了找到一個空隙或空檔可以容他們發出喊叫或只為看一眼那個惡棍，人流仍不停地在向這邊湧來。

　　「現在他非被抓住不可了，」站在最近的一座橋上的一個人大叫著說，「謝天謝地！」

　　人群松了一口氣，都摘下帽子揮動，接著又大叫起來。

　　「只要誰能活捉他，」從那同一個地方傳來一位老先生的叫喊聲，「我願意送他五十鎊。我會在此等著，直到他來取錢。」

　　人群又一次發出怒吼聲。此時大家已在紛紛傳說，門最後終於被砸開，最初喊話要梯子的那個人首先進入屋裡。在大家相互轉述著這一消息的時候，人流也便忽然改變了方向；而那些原來站在窗口的人，看到橋上的人都往回湧，便放棄自己原來的位置，急忙跑到街上去，加入了正向他們剛剛離開的地點回流的，胡亂擁擠著前進的人流。人人都爭先恐後，喘著氣迫不及待地往門邊擠去，希望在那罪犯被警官帶出來的時候看上一眼。那些被擠得快要憋死或混亂中被擠倒並被踩在腳下的人的尖叫和哭號聲讓人慘不忍聞；狹窄的道路完全被堵死；這時候，一些人拼命再往房子正面的空地上沖，另一些人又徒勞無益地掙扎著想脫開擁擠的人群，於是，儘管希望趕快抓住那殺人兇手的情緒，如果有此可能的話，更增強了，但暫時卻分散了對他的注意力。

　　那漢子全然懾服于群眾的氣勢，並眼看逃脫已全然無望，本已縮作一團，此時其快速反應不亞於發生這一變化的突然，馬上一跳站起身來，決定設法縋入那泥溝，為逃脫性命作最後一次掙扎，企圖冒著陷身泥中的危險，在黑暗中乘亂爬出去。

　　一股新的力量又使他振作起來，加上屋子裡面的嘈雜聲顯然宣告人們真已破門而入的危急逼迫，他把繩子的一頭牢牢拴在煙囪上，把一隻腳蹬在煙囪柱上，並用兩手和牙齒一轉眼用另一頭做了一個大活套。這樣他可以靠那根繩子把自己放到離地面不及自己身高的距離，手裡還拿著一把刀子，等到時候割斷繩子掉落下去。

　　他把那活套舉到頭上，還沒來得及把它勒到腋下，前面說到的那位老先生（他一直死死抓住橋上的欄杆以免被人群擠走，並守住自己的位置）急切地警告離他最近的人注意那漢子正準備從繩子上溜下去——正在這時候，那兇手在屋頂上朝後望著，把雙臂往頭頂上方舉起，立即發出了一聲恐懼的叫喊。

　　「又是那雙眼睛！」他發出一聲非人的喊叫。

　　他像遭到雷擊似的晃了幾晃，腳下一個不穩，便摔落到矮牆外面去。那活套正好套在他的脖子上。活套由於他的重量頓時收緊，像箭一樣迅速，像弓弦一樣緊緊繃住。他下落了大約三十五英尺。到了那裡猛然一頓，只見他的手腳可怕地抽搐了幾下；他就那樣僵硬地、手裡拿著那把已打開的折刀，懸掛在那裡了。

　　那古老的煙囪也被繩子拽得一晃，但它終於勇敢地頂住了。殺人兇手一動不動掛在牆上；那孩子，把懸在他面前擋住他視線的屍體推到一邊，叫喊人們看在上帝的分上快來把他弄出去。

　　到現在為止一直在暗處躲著的那條狗，淒慘地號叫著在矮牆上來回跑動，它集中全部精力一跳，想跳到死者的肩頭上去。它沒有達到目的，翻了幾個跟鬥，落入下面的泥溝，腦袋正好撞在一塊石頭上，腦漿迸裂出來。

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