小婦人(15)_路易莎·梅·奧爾科特

一五

　　大家聽罷笑了一陣，又央告媽媽也講個故事，她思索片刻，靜靜地說起來：

　　「今天，我坐在那裡，裁剪藍色法蘭絨外套，忽然很掛念你們的父親，心想要是他出了什麼事，我們該多麼孤苦伶仃。這念頭當然很蠢，但我就是忍不住，直到有位老人走過來，遞上一張發貨單。他挨了我坐下，我開始和他說話兒，因為他好像很窮，一副心力交瘁的樣子。

　　「『你的兒子在軍隊上嗎？』我問道，他拿來的單子可不是給我的。『是的，太太。四個兒子，兩個陣亡了，一個當了俘虜，我要去看另一個，他在華盛頓醫院，病得不輕。』他緩緩地說。

　　「『先生，你為國家做了很大犧牲。』我說，現在，我對他不是憐憫，只有尊重。

　　「『都是我該做的，太太。要是我還有用，我也會上前線；可我不中用了，只能讓孩子們去，心甘情願的。』

　　「他說得那麼欣然，那麼誠懇，像是巴不得獻出自己的一切，讓我很是羞愧。我只奉獻出一個人，已經覺得很多。家中，還有女兒們陪伴我，可他最後一個兒子，或許正躺在遠方的醫院裡，等待與他訣別！兩相對比，我忽然發現，自己如此的富有，幸福。我為他縫了一個結實的布袋，給他點兒錢，衷心感謝他教我明白了一些事情。」

　　「再講點兒什麼，媽媽；像這個一樣，有個好意思在裡面。我喜歡聽後自己慢慢思索。只要真實，不是光說大道理。」靜默了一會兒後，喬說道。

　　馬奇太太笑了，隨口講起來；多少年來，她天天給這些小聽眾講故事。知道如何逗她們開心。

　　「從前啊，有四個小姑娘，她們有吃，有喝，有衣穿，有許多舒適和快樂，還有善良的朋友和父母，打心眼兒裡愛她們。不過，她們仍然不滿足。」（說到此處，小聽眾們相互遞個眼色，忙把腦袋紮在了手中的針線活兒上。）「姑娘們一心向善，不斷地下決心，決心都很好，就是不能堅持，她們總是說，『如果能這樣如何如何』，或者『如果能那樣如何如何』，唯獨忘了她們已經擁有很多，她們本可以做很多愉快的事情。所以，她們問一位老婦人，什麼樣的咒語能讓她們幸福。老婦人說，『倘若你們不滿足，想想自己身在福中，要知道感恩。』」（此時，喬驀地抬起頭來，似乎要說點兒什麼，見故事還沒說完，又改變了主意。）

　　「她們都是明白道理的姑娘，決定照她說的試試看，很快就發現她們有多幸運。一個姑娘發現，富人的錢再多，也擋不住恥辱與悲哀；另一個發現，雖然她很窮，但她年輕，健康，熱情，要比身體虛弱、心情煩躁的老太太幸福得多；第三個姑娘發現，幫廚煮飯儘管麻煩，總要強過不得不伸手去討要；那第四個姑娘呢，她發現，與端正的品行相比，即使是紅寶石戒指也算不得什麼。於是，她們停止抱怨，決心去好好享受眼前的恩寵，讓自己配得上這些恩寵，免得它不是增加，反而會一筆勾銷。我相信她們絕不會因為聽從了老婦人的勸告而失望，或者後悔。」

　　「哎呀，媽咪，你太壞了，拿人家說的又來取笑人家，你是在佈道，不是講故事。」梅格喊道。

　　「我愛聽這類佈道。爸爸常常就是這樣講的。」貝絲若有所思地說，恍惚中把針紮進了喬縫的墊子中。

　　「我不像其他人抱怨得那麼多，今後我會更當心，蘇茜的失足已經提醒了我。」艾美一本正經地說。

　　「我們需要這類勸誡，從此不會忘記。如果我們忘了，你就學《黑奴籲天錄》^①裡的克魯伊大嬸，告訴我們，『想想天老爺的恩典，孩子們！想想天老爺的恩典！』」喬說道，她到底忍不住，還是在短暫的佈道過後打趣一番，不過，她像其他人一樣牢牢記下了媽媽的話。

　　﹛① 美國女作家哈麗雅特·比徹·斯陀（1811—1896）的小說，亦譯為《湯姆叔叔的小屋》。﹜

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