小婦人(20)_路易莎·梅·奧爾科特

二〇

　　▼第六章　貝絲發現富麗宮^①

　　﹛① 本章中的「富麗宮」「獅子群」，以及以下幾章中的「屈辱谷」「魔王亞玻倫」和「浮華場」等，都出自《天路歷程》一書中主人公基督徒尋求天國途中的經歷。﹜

　　那宅子果然就是「富麗宮」，雖然她們大家進得門去，又是一段時間以後的事了，而且貝絲覺得，想要繞開獅子群，畢竟不容易。老勞倫斯就是最大的獅子。不過，他有一天登門拜訪，和女孩子挨個逗趣，或者和善地聊上幾句，又同媽媽追懷往事，從這以後，除了膽小的貝絲，沒人再對他心存畏懼。另一頭獅子呢，就是她們貧窮，勞瑞富有，勞瑞的好意，她們難以回報，不免感到難堪。但不久之後，她們發現，在勞瑞眼中，她們倒成了施主，馬奇太太慈母般的款待，女孩子們的歡聲笑語，還有他在這個簡陋的家中感受的舒適，都讓他感激不盡。如此一來，她們很快就打消了矜持，彼此以誠相待，不再計較厚薄輕重。

　　這是他們最美好的一段時光，友誼的生髮像新綠的春草。人人都喜歡勞瑞，勞瑞也私下裡對他的家庭教師說「馬奇家的女孩子妙極了」。她們陪伴他，哄他開心，少女的爛漫，化解了男孩子的孤獨。他陶醉於這些心地單純的女孩子的純真友情中。他沒有母親和姐妹，不由得受到她們感染，見她們生活得忙碌而歡實，不免很羞愧自己在虛度光陰。他厭倦了書本，只覺得與人交往才有趣，弄得布魯克先生只好去向勞倫斯先生抱怨，因為勞瑞不斷逃課，整日往馬奇家跑。

　　「隨他去吧，只當度個假日，以後再補上，」老人言道，「隔壁那位太太好心說，他學得太苦了，需要同齡的夥伴、娛樂和鍛煉。我想她說得沒錯，我過於溺愛這孩子，像個老太婆。他願做什麼，就做什麼好了，只要他高興。他在那邊的小修道院裡，不會出事，馬奇太太比我們做得都好。」

　　好啦，這下他們可有的玩兒了！排演話劇和啞劇，坐雪橇，在老屋客廳裡度過美妙夜晚，在大宅子裡舉辦小型晚會。梅格想去暖房，就去暖房，陶醉在花叢中；喬如饑似渴地瀏覽藏書，不時評點幾句，逗得老人家開懷大笑；艾美臨摹繪畫，沉溺於美的享受；勞瑞興高采烈地扮演「莊園主人」的角色。

　　而貝絲呢，儘管眼饞大鋼琴，卻始終沒有勇氣踏入梅格所說的「極樂屋」。有一次，她與喬走進去，但老人家不知道她膽小，濃眉下一雙眼盯住她，招呼一聲「嗨！」，像她後來說給媽媽聽的，嚇得她「腿都打戰了」，她掉頭就跑，發誓再也不去那裡，就算有大鋼琴也罷。任誰來勸說和撩撥，都無濟於事。事情傳來傳去，不知怎地傳到了勞倫斯先生耳朵裡，他決意加以彌補。一次順便的過訪，他巧妙地把話題引到音樂上，大談他見過歌唱家輝煌，聽過風琴曲悠揚，種種奇聞軼事，聽得貝絲神魂顛倒，不知不覺中，從遠處的角落裡一點一點挪過來，在老人家端坐的椅子背後站下，睜了大眼睛聆聽，因為老人非同尋常的表現，臉上興奮得放光。勞倫斯先生不去注意她，仿佛她是一隻小飛蟲，隨口又說起了勞瑞的功課和教師；突然，像是一個念頭閃過，他問馬奇太太：

　　「那孩子冷落了音樂，倒讓我很寬慰，免得他用心太過。但鋼琴長時間沒人彈，會放壞的。你的哪位千金能時不時地去彈彈，別讓琴走了調兒，你說是吧，夫人？」

　　貝絲跨前一步，握緊自己的手，才沒有拍起巴掌來，這簡直是個難以抗拒的誘惑，想到能在那架神奇的樂器上練習彈奏，她高興得快要喘不上氣來。馬奇太太還沒來得及回話，勞倫斯先生點頭笑笑，接著說：

　　「她們不用去看望誰或稟告誰，隨時都可以來，我習慣把自己關在宅子另一側的書房裡，勞瑞時常不在家，僕人們九點之後就不會去客廳了。」

　　說罷，他站起身來，準備告辭，貝絲鼓足勇氣要說幾句話，因為他最後的這番安排，再合適不過了。「請把我的話轉告給年輕的女士們，當然，如果她們不願意來，哦，那就算了。」此時，一隻小手伸到他的掌心裡，貝絲抬頭看他，滿臉感激之情，用她一貫的方式怯怯地說：

　　「噢，先生，她們願意，非常，非常願意。」

　　「你就是那位小音樂家？」他低下頭來和顏悅色地問道，不再嚇人地「嗨」上一聲。

　　「我叫貝絲。我喜歡音樂，一定會來的，如果你確信沒人能聽見琴聲，呵，沒人受到打擾。」她急忙補充道，唯恐失禮，又被自己的大膽嚇得打戰。

　　「當然沒有人，親愛的。宅子裡有半天空著，來吧，彈多久都可以，我得對你深表感謝。」

　　「你真好，先生！」

　　貝絲在他和善的目光注視下，臉紅得像朵玫瑰，但她現在不害怕了，對這份兒珍貴的禮物，她不知說什麼好，只有緊緊地握握那只大手表示謝意。老人家輕輕拂去她額前的頭髮，蹲下來吻吻她，用很少有人聽到過的語調輕輕說：

　　「我也有過一個小女孩兒，眼睛和你一樣。上帝保佑你，親愛的！晚安，夫人。」說罷，他起身匆匆離去了。

　　貝絲與媽媽歡喜一番，眼見姐妹們無人在家，便跑上樓去，向她那些非傷即殘的玩具娃娃們報告喜訊。那天晚上她唱得有多麼開心，睡夢中，她又在艾美的臉上彈起了鋼琴，招來大家調笑。第二天，瞧見二位老少紳士都出了門，貝絲猶豫再三，終於像只小老鼠一樣，從旁門悄沒聲兒地溜進了客廳，那裡矗立著她頂禮膜拜的鋼琴。當然啦，鋼琴上碰巧擺了幾本樂譜，都是些美妙而輕鬆的曲子。她的手指顫抖了，旋即又佇立不動，諦聽動靜，窺望四周，最後才觸動了巨大的黑白鍵盤，頓時忘卻了恐懼、自我還有其他的一切，沉浸在音樂帶給她的喜悅中，那聲音就像一個知心朋友在與她熱烈交談。

　　她直彈到漢娜喚她去吃晚飯，但一點胃口也沒有，只是癡坐在那裡，望了每個人，笑靨如花。

　　從此，籬障邊幾乎每天都有一頂小棕帽閃現，寬敞的客廳裡，一個奏響清澈樂聲的精靈，影子般地來了又去。她卻從不知道，老勞倫斯先生常常打開書房的門，聆聽他喜愛的老曲子；沒注意勞瑞守在門廳，阻止僕人們近前；當然，也從沒想到，樂譜架上的練習曲和新的歌譜都是專門為她擺放的。他在家中與她談起音樂，她只覺得他心眼兒好，話裡話外讓她受益匪淺。因此，她忘情於自己的世界，發現只此一端，她已經稱心如意，再沒有別的企求，而以往，她常常不會這般知足。或許正是因為她知道感恩，才會有更大的好運等待她。無論如何，這些都是她應該得到的。

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