小婦人(119)_路易莎·梅·奧爾科特

一一九

　　「奉上鮮花。是我自己插的，記得你不喜歡漢娜說的現成『化束（花束）』。」勞瑞說道，遞給她一束精緻的鮮花，承放在她每日路過卡蒂利亞花店櫥窗時戀戀不捨的那種花托中。

　　「你真好！」艾美滿心感激地歡呼，「要是知道你會來，今天我該準備點什麼送你，雖然不會像這束花一樣漂亮。」

　　「謝謝。也沒那麼好吧，因為有你，花才漂亮。」見艾美將一個銀手鏈扣在手腕上，他又補充道。

　　「別這麼說。」

　　「我覺得你喜歡聽這些。」

　　「擱你這兒就不同，聽上去彆扭，我更喜歡你往日的直率。」

　　「這話我愛聽。」勞瑞寬慰地回答，為她扣上手套，又問自己的領帶打得是否挺括，就像他們在家裡一起去參加聚會時那樣。

　　那天晚上，各色人等聚集在長長的餐廳裡，除了在歐洲大陸，哪裡也見不到這種景象。好客的美國人邀來了他們在尼斯的每一個熟人，並不講究身家地位，但也成功請來了幾位王公貴族給他們的聖誕舞會增色。

　　一位俄羅斯王子屈尊坐在角落裡，與一位龐大的夫人交談了一個小時，這位夫人穿一襲黑色絲絨禮服，頦下拴一條珍珠項鍊，活像哈姆雷特的母親。十八歲的波蘭伯爵，心思全在女士身上，她們稱他為「迷人的寶貝兒」。又有一位頂著「尊貴的」名頭的德國人，獨自來吃晚飯，不停地四下踅摸還有什麼可飽口福。羅斯柴爾德男爵^①的私人秘書，一位靴子緊繃在腿上的大鼻子猶太人，逢人便滿臉堆笑，仿佛主人的名字為他頭頂戴了金冠。一位矮胖的法國人，據說認識皇上，來此宣洩他對跳舞的狂熱。還有一位英國的瓊斯夫人，率領她一家八口，為舞會添了不少熱鬧。當然，還有許多舞步輕盈、不時尖叫的美國大妞，天生麗質、表情呆板的英國女孩，幾個相貌平平但活力四射的法國小姐，同樣，也少不了一群在外雲遊的年輕紳士，開心地尋歡作樂，各國的媽媽靠牆坐了一溜兒，親切地向擁著她們女兒跳舞的年輕人微笑。

　　﹛① 羅斯柴爾德家族是歐洲乃至世界久負盛名的金融家族，創始人為梅耶·羅斯柴爾德（1744—1812），其後人分佈在世界各大都會，經營家族產業。﹜

　　但凡女孩子，都不難想像艾美那天晚上挽著勞瑞「出場」時的心情。她知道自己漂亮，她喜歡跳舞，她覺得自己的雙腳在舞池裡找到了歸宿，當女孩子第一次發現一片誘人的新天地，而她們註定要憑藉美麗、青春和柔情來征服時，她們會陶醉於那種快意的權力感。她真的很同情戴維斯家的姑娘們，她們笨拙、模樣一般、受人冷落，身邊只有一個陰沉的爸爸和三個更加陰沉的未婚姑姑，她走過時會禮貌地向她們鞠躬，這對她有好處，可以讓她們看清楚她的衣裝，好奇她那位相貌俊朗的朋友是誰。隨著樂隊的第一聲喧闐，艾美的臉紅了，眼睛亮閃閃的，不耐煩地用腳敲打地板，她的舞技高超，希望勞瑞明白這一點。於是，接下來的震驚可想而知，因為勞瑞用一種很平靜的口吻說：

　　「你想跳舞嗎？」

　　「來舞會上不就是為了跳舞嗎？」

　　她驚詫的神色和嗔怪，迫得勞瑞知錯就改。

　　「我是說第一支舞。我可有這個榮幸？」

　　「當然可以，只要我推掉伯爵。他跳得好極了，不過他會包涵的，畢竟你是我的老朋友。」艾美說道，指望伯爵這個頭銜會有效果，讓勞瑞知道她不可小覷。

　　「可愛的小男人，可是五短身材的波蘭人，舞步如何追隨『諸神的女兒，她身材修長，容貌猶如仙後』。」^①

　　﹛① 語出英國詩人艾爾弗雷德·丁尼生的詩作《夢中的美人》。﹜

　　艾美的滿足也就到此為止了。

　　他們發現自己的落腳處多是英國人，艾美不得不款款邁步，在法國花式舞曲的陪伴下，穿過翩躚起舞的人群，一邊想著隨後可以盡情跳上一曲塔蘭泰拉舞^①。勞瑞把她交給「可愛的小男人」，轉身去敷衍弗洛，卻沒有約定與艾美一起享受接下來的歡樂，這種輕忽無從辯解，果然也受到了應有的懲罰，艾美立即答應了一個又一個舞伴的邀請，直到晚餐時分，本想只要勞瑞稍有悔意，她也會見好就收。見勞瑞磨磨蹭蹭地走來，而不是沖過來約請她跳下一支舞——歡快的波爾卡雷多瓦舞——艾美帶著矜持的滿足感遞給他看邀舞名冊，而勞瑞客套的道歉並沒有打動她。況且，當她和伯爵疾步走下舞池時，她看到勞瑞坐在姨媽身旁，一副如釋重負的樣子。

　　﹛① 意大利南部的民間舞蹈，節奏極快。﹜

　　這實在不可原諒，艾美好大一會兒沒再搭理他，除了在舞曲間隙時，她必須去監護人那邊尋個別針或小憩片刻，偶爾說上一兩句話。不過，她的惱怒掩飾得很好，一張笑臉看去異常快樂和明麗。勞瑞愉快的目光不離她左右，見她既不與人嬉鬧，也不四下走動，只管去跳舞，舞姿優雅，又富於活力，盡情沉浸在當下的消遣中。他很自然地專心從這個新的角度來打量她，舞會還沒進行到一半，他已經認定「小艾美會成為一個非常迷人的女人」。

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