小婦人(124)_路易莎·梅·奧爾科特

一二四

　　梅格坐在外面的樓梯上，心神慌亂，不知屋裡沸反盈天之後，為何又是長時間的沉寂，她揣測了所有的可能後，偷偷溜進屋裡，想看個究竟。德米已經入睡，不是往常那副四仰八叉的樣子，而是蜷縮在父親的臂彎裡，抓著父親的手指，好像覺出了威嚴之後的寬恕，睡下時，多了些悲傷，但也比此前懂事了。約翰摟著他，以婦人的耐心等待他睡實，鬆開小手，這一會兒工夫，自己也沉沉睡去，勞累一整天，反倒是與兒子的對峙，更讓他覺得疲憊。

　　梅格站在那裡，凝視枕頭上的兩張面孔，她暗自笑了，悄悄走出門去，欣慰地對自己說：

　　「我再不必擔心約翰對我的寶寶動粗了。他知道如何管教他們，省我多少心，我真的招架不了德米。」

　　約翰終於下樓了，以為要面對一位憂戚或滿臉不快的妻子，他驚喜地發現梅格正在平靜地打理女帽，還要求讀些有關選舉的東西給她聽，只要他不是太累。約翰立即察覺一場革命性的轉變發生了，但明智地沒有吭聲。他知道梅格是個坦誠的小婦人，從不知掩飾自己，事情很快會見分曉。他一副心甘情願的樣子，極其耐心地讀了一篇長長的辯論報道，然後以最通俗的方式作了解說；梅格盡力表現出極大興趣，問些聰明的問題，免得思路跑偏，從國家現狀轉向女帽的現狀。然而，在她靈魂深處，她認為政治和數學一樣糟糕，政治家的天職似乎就是相互詬罵，她把這些女人之見藏在心裡，待約翰稍有停頓，她會搖搖頭，用她認為的外交語言，含糊其詞地表示：

　　「嗯，很難說會是怎樣的結局。」

　　約翰笑了，盯著她看了一陣兒，見她正在悉心斟酌手中用絲帶和花朵裝飾的精巧女帽，任憑約翰在一邊慷慨激昂。

　　「她是為了我留心政治，我也該為了她去留心女帽，這才公平。」正直的約翰想，又高聲補充一句：「真漂亮。這是你說過的早餐便帽嗎？」

　　「我親愛的，這是女式軟帽！我最好的一頂帽子，去音樂會和劇院才戴。」

　　「恕我冒失，它太小了，我自然就把它跟你有時戴的帽子，那種一陣風就吹跑的帽子弄混了。可你是怎麼把它固定在頭上的呢？」

　　「用幾條絲帶系在頦下，配一枝玫瑰花蕾，就是這樣子。」梅格示範著戴上帽子，帶一種平靜的滿足感，楚楚動人地望著他。

　　「我喜歡這帽子，但我更喜歡帽子下的面容，此刻年輕，又快樂。」約翰熱吻那張笑臉，頦下的玫瑰花蕾可就遭了殃。

　　「我真高興你喜歡它，哪天晚上帶我去聽一場新近舉辦的音樂會吧。我確實需要點音樂來調節一下情緒。求你啦，你願意嗎？」

　　「當然願意，巴不得呢，去哪兒都行。你關在家裡太長時間了，出門走走，其樂無窮啊，所有事情中，這樣最好。你怎麼會生出這個念頭，小媽媽？」

　　「哦，是這樣，我那天和媽媽談過一次，告訴她我有多麼緊張、焦慮、不開心，她說我需要改變，少操點心，要漢娜來幫我照看孩子，我呢，有更多精力料理家務，時不時地有些消遣，不要早早就成為一個絮絮叨叨，弱不禁風的老太婆。這只是一次嘗試，約翰，我希望為了你，也為了我自己去試試，因為我最近冷落了你，這很不好，我想把家變回往日模樣，只要我能夠。但願你不會反對吧？」

　　別管約翰如何回答，也別管那頂小巧的女帽如何倖存下來。我們只需要知道，從這所房子和裡面的居住者逐漸發生的變化來看，約翰似乎並無異議。當然，這裡還不是盡善盡美的天堂，但分工制度對人人都有好處。縝密、堅定的約翰給嬰兒王國帶來秩序和服從，孩子們在父親的治理下茁壯成長，而梅格通過大量有益健康的鍛煉、一些消遣和與理性的丈夫進行的多次私下交談，再一次精神煥發，情緒穩定。家又變得像家一樣，約翰不想離開，除非帶上梅格。斯科特夫婦轉而來布魯克家做客，人人都覺得這所小房子是一個快樂的去處，充滿了幸福、滿足和家庭的愛。甚至薩莉·莫法特也喜歡去那裡，「這裡總是那麼安寧、愉快，可舒服了，梅格。」她經常這樣說，用渴慕的目光四下尋覓，仿佛想找到它的魅力所在，照搬到她的大宅子裡，那裡富麗堂皇，卻無比寂寞，缺少了活蹦亂跳、一臉燦爛笑容的嬰孩，奈德又生活在自己的世界裡，沒有她的位置。

　　家庭幸福來之不易，但約翰和梅格找到了進門的鑰匙，每年每月的婚姻生活都在教導他們如何使用它，打開儲藏真正的家庭之愛和相互扶持之道的寶庫。這座寶庫，再窮的人也可以擁有，再富的人卻購買不來。年輕的妻子和母親願意在此安身立命，不為世上的動盪和喧囂所擾，在緊緊依偎在他們身旁的小兒女那裡找到摯愛，不因苦難、貧窮或年齡而悲，與一個忠實的朋友攜手前行，無論天朗氣清，還是雨暴風狂；這個朋友即丈夫，所謂丈夫，就其在早年間撒克遜人美好話語中的真正含義而言，意味著「維繫家庭的紐帶」^①，她們就像梅格一樣認識到，女人最幸福的王國是家庭，而家庭治理的最高榮耀不是貴為王后，而是成為一個明智的妻子和母親。

　　﹛① 維繫家庭的紐帶（house-band），古英語中的丈夫（husband）之意。﹜

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