小婦人(126)_路易莎·梅·奧爾科特

一二六

　　「受寵若驚啊。你想怎麼畫，全身還是大半身，頭著地還是腳著地？我冒昧建議，臥姿如何，然後把你自己也畫進去，取名就叫《悠遊歲月》。」

　　「待著別動，想睡就睡。我得埋頭幹活了。」艾美精神抖擻地說。

　　「幹勁挺大！」勞瑞悠然自得地斜倚著一隻巨大的陶甕說。

　　「喬看到你這副樣子，指不定會說什麼。」艾美不耐煩地說，希望提到幹勁更大的姐姐的名字，他會振作起來。

　　「照舊唄，『別煩我，特迪，我很忙！』」勞瑞笑笑說，但笑得很不自然，臉沉下來，這個熟悉的名字，再次觸動他尚未癒合的傷口。艾美心中一驚，這種表情和語調她見也見過，聽也聽過，她抬起頭來，捕捉到了勞瑞臉上從未有過的神色——深深的苦澀模樣，痛苦、不快和懊悔交織在一起。她還沒來得及仔細端詳，勞瑞又恢復了無精打采的神情。她出於藝術家的喜好又觀察了一陣，見他躺在那裡曬太陽，頭上沒有遮蓋，眼神充滿了南國的迷離，似乎忘記了她的存在，陷入沉思，心想他多像個意大利人啊。

　　「你就像座睡在自己墳塋上的年輕騎士的雕像。」她說，悉心勾勒灰暗石材背景下輪廓分明的身影。

　　「但願如此！」

　　「愚蠢的願望，除非你要毀了自己的生活。你的變化太大了，有時我想……」艾美忽然停下，一副羞怯而又傷感的神情，比她還未說出的話更加意味深長。

　　艾美想要表達，卻又遊移，勞瑞看到也明白她的那些焦慮，就像以往對她母親說話時那樣，直視她的眼睛說道：

　　「沒事的，一切都好，女士。」

　　艾美放心了，打消了近來一直在困擾她的疑慮。這也讓她感動，她說話時的親切口吻就表明了這一點：

　　「謝天謝地！我知道你不是個壞孩子，但我總覺得你沒準兒是在罪惡的巴登－巴登輸了錢，在某個法國的有夫之婦那裡丟了魂，要麼就是掉進年輕人視為海外遊歷必不可免的陷阱中。別在太陽地兒裡曬著了，到這邊躺在草坪上，『讓我們親密無間』，像我們躲在沙發角落裡，坦白我們的小秘密時，喬說過的。」

　　勞瑞順從地撲倒在草坪上，興致勃勃地把一朵朵雛菊插在身旁艾美的女帽系帶上。

　　「我準備好聽聽小秘密了。」勞瑞抬頭看看，眼神中明顯流露出了好奇。

　　「我沒秘密可言。聽你說好了。」

　　「我也沒什麼秘密可吹。或許你有些家鄉的消息。」

　　「近來的事情，你都聽說了。你不是隨時都有消息的嗎？我想喬會源源不斷地提供給你的。」

　　「她忙得很。我又行蹤不定，很難隨時聯繫，這你知道。哦，你何時著手你的藝術大作，小拉斐爾？」他問道，突然轉換了話題，中間他停頓片刻是在遊移，不知艾美是否得知了他的秘密，想要談一談。

　　「不會了，」她沮喪然而決絕地答道，「羅馬打消了我的所有驕矜，看過那裡的大手筆，我才覺出自己活得有多麼渺小，絕望地放棄了我的所有愚念。」

　　「為什麼呢，你有如此的活力和才華？」

　　「問題就在這兒，才華與天才無關，怎樣的活力也成就不了一個天才。不能偉大，就回歸平凡。我不想當一個庸俗的畫匠，所以也不打算再枉費心力了。」

　　「冒昧問一句，你今後準備怎麼辦？」

　　「磨礪我的其他才能，回饋社會，只要我還有機會。」

　　這是一番頗具個人特色的宣述，聽來很有野心，但年輕人難免放肆，艾美的抱負也並非全無道理。勞瑞笑了，一個長久珍惜的目標泯滅，轉身奔向新的目標，不浪費時間去自怨自艾，他喜歡艾美的這種精神。

　　「說得好！我想呢，弗雷德·沃恩就是因此乘虛而入。」

　　艾美謹慎地保持沉默，但她低垂的面孔上清醒的表情促使勞瑞坐起身，一本正經地說：「現在，我要負起當哥哥的責任，問些問題，可以嗎？」

　　「我不能保證有問必答。」

　　「你可以閉上嘴巴，但遮不住臉。你還不是那種世故的女子，能夠掩飾你的感情，親愛的。去年我就聽說了你和弗雷德的流言，我的感覺是，假如他沒有突然被召回家中，羈絆了這麼長時間，有些事情會發生，對嗎？」

　　「那由不得我說。」艾美嚴正地答道，但嘴角在笑，眼睛忽閃忽閃的，表明她知道自己的魅力，而且也為此得意。

　　「你們沒有訂婚吧，我希望？」勞瑞看去一副老大哥模樣，突然嚴肅起來。

　　「沒有。」

　　「如果他回來了，單膝跪地，規規矩矩地求婚，你會答應的，是不是？」

　　「很有可能。」

　　「那麼你喜歡弗雷德這傢伙？」

　　「有可能，只要我試試。」

　　「但時機未到，你不會去試？上帝，不同凡俗的審慎啊。他是個好人，艾美，但我知道，他不是你喜歡的人。」

　　「他富有，是位紳士，言行舉止讓人愉快。」艾美開口說道，努力保持冷靜和尊嚴，但不免感到有些羞恥，儘管她是真心實意的。

　　「我明白。社交王后離不了錢，所以你的意思是結一門好姻緣，就這樣過下去。世道如此，也無可厚非，但出自你母親的女兒的口中，聽著有些怪異。」

　　「無論如何，這總沒錯。」

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