一千零一夜(162)

一六二

　　第三天我去澡堂沐浴，並更換衣服。之後，我手中的錢逐漸花光，生活感到困難，這時候魔鬼便趁虛而入，為了要執行命運的決議才不斷地擾亂我；因此我帶著戒指，去到市中，交給經紀人，托他代為拍賣。

　　經紀人讓我坐在他身旁，等開市時，便拿戒指去找買主；他用行話宣佈，說些什麼我聽不懂。後來有人出一千金幣，可是經紀人卻來對我說：「這個戒指，先前我們認為是金的，其實是銅質的西歐鍍金貨。現在有人出一千元。」「不錯，」我說，「這原是鑄來給婦女開玩笑的，後來叫我妻繼承下來。現在要賣它，你拿去賣一千元好了。」

　　經紀人聽了我的話，認為這種事情形跡可疑，馬上去見商界的頭目，將戒指交給他。頭目拿戒指去見省長，說道：「這個戒指是我的，被人偷去。現在找到偷竊的人，他是打扮成商人模樣的。」

　　不知不覺之間，人們已經把我包圍，帶我去見省長。他問我戒指的來歷，我把對經紀人說的話向他重複了一遍。他笑一笑，說道：「此話不真。」隨即吩咐手下的人脫掉我的衣服，重刑拷打，打得我忍受不住，便招認說：「是我偷的。」當時我暗想：「最好承認是自己偷的，不說戒指的主人在我房裡被殺的事，免得他們拿我償命。」

　　他們寫下我的口供，定了案，照偷竊罪處罰，割了我的右手掌，將傷口在沸油中煎過。我痛得暈倒，他們拿酒灌我，才慢慢蘇醒過來，帶著被割的手掌回到寓所。

　　「既然發生這樣的事件，」房東對我說，「請你搬家，到別地方去住吧，因為你是偷竊的嫌疑犯呀。」

　　「太太，」我說，「請你擔待兩三天，容我找別的住處吧。」

　　「好的，你去找吧。」

　　房東回答著走了。我躲在房裡傷心哭泣，自言自語地歎道：「一隻手掌被割了，怎麼好意思回家去見人呢？我的清白，家裡的人是不會知道的，今後看安拉如何安排了。」我越想越傷心，那時候每見房東之面，便慚愧得無地自容，在淒慘、尷尬的情況下，混混沌沌地過了兩天。

　　第三天，在不知不覺的情況下，房東突然帶著官家的人和那個誣我偷竊戒指的商界頭目一起闖進寓所。「什麼事？」我驚奇地問。他們不容分說，馬上動手捆起我的臂膀，把鐵鍊套在我的脖子上，說道：「原先在你手中的那個戒指，是省長的所有物，他是大馬士革的執政官。據他說那戒指是三年前和他兒子一塊兒遺失的。」

　　聽了他們的敘述，嚇得我的心都跳出口來，暗自說：「這回，生命是完蛋了！指安拉起誓，我非把情況向戒指的主人說清楚不可。說明白之後，任他處置好了，要麼拿我去償命，要麼饒恕了我。」

　　我被帶到省長面前。他轉眼打量我一回，對逮我的人們說：「這個人很可憐，他無罪，你們為什麼割他的手？你們割他的手是虧枉、作惡的行為呀。」

　　「指安拉起誓，我的主人！」聽了省長的話，我膽壯心喜地說，「我不是賊，他們卻誣賴我偷竊，在市中用鞭子抽我，屈打成招，在威逼下，我欺騙自己，不得不承認是我偷竊，因此受到他們的裁判和處罰。其實偷竊案與我是毫不相干的。」

　　「與你無干。」省長說著，隨即吩咐逮捕商界的頭目，並對他說：「人家的手，你負責賠償損失；否則，我絞死你，並沒收你的全部財產。」

　　省長吩咐畢，喝了一聲，人們擁過去，攆走了商人，同時吩咐解掉我的臂膊和脖子上的鐵鍊，親切地看我一眼，說道：「孩子，對我說實話吧，這戒指是怎樣落到你手裡的？」

　　「我的主人喲！」我說，「我一定對你說實話。」於是我對他敘述我的遭遇以及事件的經過。他聽了我的敘述，搖著頭，用右手拍著左手，繼而拿手巾捂著臉傷心哭泣，說道：「我的孩子，你要知道：那個青年是我的兒子。你看，我的遭遇多慘痛啊！我的孩子，現在我有事跟你商量，希望你別違反我的意思。是這樣的，我想把我的女兒配給你為妻室，不向你索取聘金，而且我要供養你們，將你當親生的兒子看待。」

　　「很好，」我說，「對我這樣的人說來，這是太幸運了。」

　　省長立刻邀請法官和證人，替我們定婚，寫下婚書，並勒令商界的頭目賠給我一筆損失費。我在省長面前，一變而為有地位有面子的人物。就在今年，我接到家父逝世的噩耗，並繼承了他的遺產，過著幸福愉快的生活。以上便是我被割掉手掌的經過。

　　聽了青年的敘談——猶太醫生說——我覺得非常奇怪。我在他家裡住了三天，然後告辭，他給我許多金錢。

　　我在旅途中跋涉，最後來到貴國，過得很舒服。可是美中不足，昨天夜裡卻碰到駝背的不幸事件。

　　猶太醫生談罷，皇帝說：「你的故事不見得比駝背的故事稀奇，非絞死你們不可；不過那個禍首的裁縫還未談。裁縫！」他接著喊道，「要是你能講一個比駝背的故事更奇怪的故事給我聽，我便饒恕你們。」

　　於是裁縫講了下面的故事：

學達書庫(xuoda.com)