一千零一夜(176)

一七六

　　從那回以後，主人留他為食客，待他如手足，供給穿的吃的，對他無上的優待和敬愛。他感到無限的慰藉，終日講究吃喝、尋樂，二十年如一日。後來主人過世，官家清理他的財產，我弟弟多年積蓄的一些財物也在沒收之列，從此他無依無靠，一貧如洗，沒有謀生的辦法，只好離開城市，奔往他鄉去找生路。但不幸途中遇匪，被擄到匪窟去受到殘酷的蹂躪。

　　「趕快拿錢來贖身吧，否則我就殺死你。」匪首向他勒索。

　　「我窮得一無所有，我既然做了你的俘虜，要怎麼辦，你就怎麼辦好了。」他哭泣著說。

　　匪徒抽出腰刀，割掉他的嘴唇，更進一步殘暴地向他索取贖身銀子。最後逼不出錢來，這才用駱駝把他馱到野外，拋在山中。旅客由那裡經過，給他飲食吃喝，救活了他，並將消息告訴我。我匆匆溜出去找到他，背他進城，藏在家中，好生供養。

　　關於這些事件，過去我一直隱藏著，不曾向陛下呈報，這是我的過錯，到如今才公開出來，罪該萬死。現在家中雖然有五個殘廢的弟弟，嗷嗷待哺，靠我養活他們；但不得主上的指示，我是再也不敢回去的，請陛下發落好了。

　　哈裡發穆斯堂隋爾·彼拉聽了我自己的故事，以及我所敘述關於我弟弟們的故事，忍不住大笑起來。他說：「寡言者，你說實話了。你真是個沉默寡言的人物。不過從現在起，你趕快離開這座城市，往別個地方找出路去吧。」他下令驅逐我出境。

　　我被人家驅逐，只好離開巴格達，開始過流浪生活，走遍了天涯海角，最後聽得哈裡發穆斯堂隋爾·彼拉歸天，別人繼承帝位，我才敢捲土重來，回到巴格達。那時候我的幾個弟弟，一個個都過世了。後來我認識這個青年，和他在一起過活，忠心服侍他，給他做了許多好事。假若沒有我，他早被人殺害了。可是他反而誤解我，嫌疑我。各位聽眾，人們誣衊我話多饒舌，那全是莫須有的事。為了這個青年，曾經累我奔波跋涉，跑了許多地方，最後我流落到這裡來，才跟各位見面認識呢。各位仁人君子！這難道不是我的人格嗎？

　　我們聽了理髮匠的故事——裁縫說——知道他饒舌、話多，認為是他虧枉那個青年，因此大家激於義憤，乾脆把他禁閉起來，然後安安靜靜地吃喝。待大家吃飽喝足，盡歡而散的時候，已經是下午招禱的時候了。我回家去，我妻哭喪著臉對我說：「今天你很幸運，玩耍夠了，只是該我倒霉，整天憂愁苦悶。現在你要是不趁剩餘的這點時間帶我出去散步消遣，那就完了，從此斷絕關係，這就是我們離婚的原因了。」

　　不得已，我陪老婆出去散步消遣，玩到日暮。後來在回家的途中，我碰到這個駝背，當時他喝成一個徹頭徹尾的醉漢，醉醺醺地唱道：

　　杯亮酒清，
　　兩者相似得無從分辨；
　　這好像是酒不是杯，
　　又似乎是杯而不是酒。

　　為了取樂，我約他到我家去，買了煎魚招待他，陪他吃喝。我妻讓他吃，弄塊魚肉塞在他嘴裡，他一咽便鯁死了。別無辦法，我只得設計將他抱到猶太醫生家裡，嫁禍給醫生；醫生又設法把他弄到總管家裡；總管又把他掮到大街上嫁禍給基督教商人。這是我的故事，也是我所碰到的情況；這個難題不比駝背的故事更稀奇古怪嗎？

　　中國皇帝聽了裁縫的故事，點點頭，表示滿意，說道：「這個瘸腿青年和理髮匠的故事，的確比駝背的故事稀奇古怪。」接著他吩咐侍從：「你們隨裁縫去把那個被禁閉的理髮匠帶來見我，讓我親自聽他講述，然後埋葬駝背，替他修建墳墓。那個理髮匠，也許他是你們的救星呢。」

　　侍從隨裁縫去到禁閉理髮匠的地方，釋放了他，並帶他進宮。皇帝一見，仔細打量一番，見他鬚眉皆白，黧黑的臉龐上配著一根大鼻子、一雙小耳朵，是個年逾耄期的老頭子，已經九十多歲了。皇帝望著他笑一笑，說道：「沉默的人，把你的故事講給我聽吧。」

　　「主上！」理髮匠說，「為什麼這個基督教商人、猶太醫生、穆斯林和死了的駝背都在這兒呢？他們全都聚在這裡，這是怎麼一回事呀？」

　　「為什麼你問這個？」

　　「我問它的目的，是希望陛下知道我不是饒舌的人；他們誤解我，嫌我多言，這個與我無干。人們都稱我為寡言者，我是配得上這個稱號的。」

　　「來吧，你們把駝背昨天吃晚飯時的情形，以及基督教商人、猶太醫生、總管和裁縫所談的關於他們與他發生糾紛的經過，全都講給理髮匠聽吧。」

　　「這是奇事中最奇怪的了！」聽了他們的敘述，理髮匠搖著頭說，「讓我看一看駝背吧。」於是他靠近駝背的頭坐了下去，把他的頭挪在他自己的大腿上，仔細打量一番，便哈哈大笑，笑得差一點倒在地上。他說：「每個人的死亡都有個原因的，而駝背之死，尤其值得用金墨記載下來呢。」

　　他的論調惹得在場的人莫名其妙，皇帝同樣也感到奇怪，問道：「你怎麼著，寡言者？告訴我們吧。」

　　「主上，指你的恩惠起誓，這個駝背不曾死定，他還喘著氣呢。」他說著伸手從腰裡掏出一個罐子，打開取出一個眼藥瓶，拿瓶中的油質抹在駝背脖子上，繼而掏出一個鐵鉗子，伸進駝背的喉管，夾出一塊裹滿了血絲而帶骨片的魚肉，駝背就打了一個噴嚏，一骨碌爬將起來，神氣十足地舉手抹一抹嘴臉，說道：「安拉是惟一的主宰，穆罕默德是他的使徒。」

　　這種情況使得皇帝和在場的人都感到驚奇，繼而他們全都笑得死去活來。「指安拉起誓，」皇帝說，「這樁事奇怪極了，我從來不曾見過比這個更稀奇的事。穆民們，」他接著說，「全體官兵們，你們生平見過一個人死了又活回來嗎？倘若安拉不造化這個理髮匠，那麼駝背這回一定是死定的了。」「指安拉起誓，」人們齊聲說，「這真算得是奇事中最奇怪的了。」

　　皇帝這才一方面吩咐宮中的人記錄駝背的故事，預備保存在宮中作為歷史文獻，一方面賞賜猶太醫生、基督教商人和總管每人一套名貴衣服，然後打發他們回家。他同樣賞給裁縫、駝背和理髮匠每人一套名貴衣服，並且任命裁縫在宮中服務，做縫紉工作，按月領取薪俸。駝背仍然奉陪皇帝，任談笑取樂的職務，享受很高的俸祿。委理髮匠為隨身的陪侍，替皇帝理髮。這樣他們各司其事，過舒適愉快的生活，直至白髮千古。

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