殘劍孤星(91)_高庸

九一

　　§第二十二章　英雄末路

　　從日落到深夜，又從深夜到黎明。

　　寒風穿過竹籬，吹得木扉時開時闔，「呀呀」作響，荒涼的湖岸，浪濤之聲，如泣如訴──

　　神手頭陀像一尊木像，坐在席前不言不動，整整一夜，他竟然覺得這棟茅屋越來越大，越來越空敞，大得使人空虛，空敞得使人心寒。

　　他一再反復地自問，韋松真會投效了萬毒教？魯家堡的事是真是假？東方異祖孫怎的不見了？我和尚當真成了廢物？

　　這些苦悶而零亂的問題，潮水般在他腦海裡忽隱忽視，掀騰不休。

　　天色乍亮的時候，當第一縷金黃色陽光穿透竹籬，射進前廳，他驀似從沉沉睡夢中驚醒，振臂一揮，滿桌盤盞，嘩啦一聲盡被掃落地上。

　　巍顫顫站起身來，他順手摘下肩後那只朱紅酒葫蘆，揚手向牆角摜了過去。

　　「噗」地一聲，那葫蘆連滾帶跳，碰上牆角，又彈了回來，但區區一隻紅木葫蘆，竟沒有摔破。

　　神手頭陀長歎一聲，心中一陣羞慚，落寞淒涼的英雄之淚，又沿著面頰簌簌而下。

　　數十年來，他從未落過一滴眼淚，但今夜不知怎的，一夜之間，竟連番墜淚，顯得從沒有過的脆弱。

　　是悲哀自己連一隻酒葫蘆也摔不破？還是感傷那多年苦修的所授非人？

　　神手頭陀跨步蹣跚步出了茅屋，抬頭一望橫亙在面前的浩瀚洞庭，終於為自己下了個最大的決心──先往魯家堡，再尋萬毒教。

　　他默默舉步，默默思忖：生死雖小，但我總要在臨死之前，看看韋松是不是真如金豪所說──

　　湖濱小徑，崎嶇而泥濘，這條路他走過何止千百遍，記得那一天背負著奄奄一息的韋松，也是循著這條小徑，趕奔桐柏山的。

　　那時候，他懷著滿腔豪義，邁步如飛，何等朗健，而現在，孤獨的身影，踉蹌的步子，又何等淒涼和悲哀。

　　行行複行行，從晨至午，才不過走了四五裡，可憐他一代武林宗師，竟走得滿身大汗，氣喘咻咻。

　　路邊有間酒肆，屋角飄舞著酒簾，撲鼻盡是酒香，但他昂然不顧，疾步而過。

　　酒肆中忽然飛奔出三條人影，連聲叫道：「和尚伯伯，和尚伯伯──」

　　神手頭陀聞聲一驚，霍地停步回頭，其中一個英壯少年已撲上前來，跪倒地上，放聲大哭。

　　頭陀一把挽起那少年，顫聲問：「小虎子，真的是你麼？」

　　少年滿面熱淚，淒聲道：「和尚伯伯，小虎以為這一輩子再見不到您老人家，不料竟會在這兒遇見，爺爺和姐姐死得好慘，您老人家要給小虎作主。」

　　神手頭陀猛然一驚，急問：「什麼？你，爺爺和鶯兒──這是怎麼一回事？快說！快說！」

　　東方小虎哭著道：「說來話長，請伯伯到店裡小坐，小虎再詳細稟告您老人家。」

　　三人陪著神手頭陀同返酒肆，落座之後，另兩人上前拜見，經東方小虎引見，若是苗真和魯克昌。

　　神手頭陀聽說魯克昌便是魯家裡少堡主，益感驚駭，一迭聲追問原委，東方小虎才哽咽著將萬毒教夜襲茅屋，東方異墮湖，姐弟投奔魯家堡，以及後來韋松和田秀貞同入後堡竹樓，逼死魯伯廷一等等經過，詳詳細細說了一遍。

　　神手頭陀聽罷，腦中如被重錘，愕然癡坐，半晌無法出聲。

　　東方小虎的話，正好證實了金豪所說的江湖傳言，他忍受無邊折辱，將一身功力傳給韋松，萬不料韋松果然變節喪志，投效了萬毒教。

　　這好像晴天一聲霹靂，剎時間，將他所有希望和苦心，全都震得粉碎。

　　東方小虎哭訴之後，又道：「我和苗魯二位欲圖拯救姐姐，邀約四川唐門少主人刺蝟唐雁，和荊山雙秀馬氏兄妹，在途中截住韋松和田秀貞，才發現姐姐也遭了他們的毒手，大家激怒出手，又被韋松打敗，我們三人飄零南下，正想再回湖邊打聽爺爺生死下落，天幸竟在此遇見伯伯，那韋松一身功力，盡得伯伯真傳，我們實在不是他對手，伯伯務必要設法擒住他，替慘死的魯伯父和姐姐報仇！」

　　神手頭陀暗歎一聲，道：「伯伯也是不久之前，才得到消息，如今別無他法，只有尋著韋松，讓伯伯當面問問他，看他還有一絲人心沒有？活命大恩，竟以仇報，唉！這真叫人不敢相信──」

　　魯克昌躬身道：「晚輩們之意，正想前往衡山一行，韋松出身衡山百練羽士門下，難道他師父也不管這件事麼？」

　　神手頭陀心中一動，道：「此言極是，那老雜毛當初罵我錯收匪人，走！咱們也到衡山去問問他，看他有什麼話說！」

　　魯克昌又道：「韋松連遇奇緣，得老前輩活命大恩，身兼南北雙奇之長，武林中已少敵手，晚輩數次與他遭遇，見他並非全無人性，只不過被萬毒教主田秀貞美色所迷，才做出這種倒行逆施的事，除了老前輩和百練羽士一同出面，旁人絕無法制服得了。」

　　神手頭陀不願多談，揮手起身，東方小虎將坐騎讓給了神手頭陀，自己則和魯克昌同乘一騎，一行四人，徑奔南嶽衡山而去。

　　世上之事，往往一步之差，平添許多紛攪，假如神手頭陀三騎馬，能在岳陽城中略住一住，極可能遇見一個完全出乎他們意料的人，見到這人，滿天謠言，不難立即澄清，衡山之行，也變得多餘了。

　　那人是誰？便是小虎子口口聲聲說被韋松害死的東方鶯兒。

　　原來東方鶯兒自得韋松灼穴解毒，「日醉」藥性消失，從昏睡中幽幽醒過來，徐文蘭便將前後經過，一一告訴了她，並且將韋松臨行前留下的那條銀鏈和小牌，一併轉交給她。

　　東方鶯兒這才恍然領悟，從前對韋松種種誤解，全是被萬毒教主田秀貞設計誣陷，自己竟錯怪韋松，使他百口莫辯，負冤難白。

　　她拿著那條銀鏈，一時之間，百感交集。

　　爺爺的慘死，弟弟的誤會尋仇，韋松的灼穴施救──這許多事，使她既痛又悔，羞慚難抑。

　　調養了三數日，東方鶯兒由徐文蘭陪同，祭奠爺爺孤墳，又拜見了百忍師太。

　　百忍師太愛憐無限，說了許多安慰勸解的話，最後道：「女孩兒家，名節為重，你清白身子，由松兒親手灼穴，雖說勢非得已，此身已不能再嫁他人，松兒性子純厚，資質人品，也算得人中龍鳳了，要是你願意，就由我做主，為你們先訂一個名份，你看好不好？」

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