96_天龍卷_高庸_學達書庫

九六

　　他自然不相信鬼怪之說，但周剛的話也說得不錯，彼此毫無淵源恩怨，他沒有誑騙自己的理由；就算鬼怪傳聞是假，以周剛精純的功力，尚且負傷而歸，卻是無可否認的事實。自己未必強過周剛，又怎能上得了玉皇峰？可是，白吟風臨終重托，自己也慨允在先；如今不辭千里而來，難道竟為了幾句兇險傳言，半途折返不成！不！不能！大丈夫一諾千金。別說區區鬼怪兇險，玉皇峰上便是刀山鼎鐫，也得硬闖了上去！

　　這些念頭，在江濤腦中閃電般掠過；微一沉吟，心意已決。揚目正色道：「在下未學後輩，自忖難與老前輩比論，也不敢斷言世上絕無鬼怪；但在下受人付託之重，縱遇萬險，義無反顧。敢請老前輩賜告玉皇峰所在，拼著粉身碎骨，在下也要去走一趟。」

　　周剛保然動容，霜眉連掀；終於贊佩地點了點頭，道：「江哥兒年輕雖輕，這番豪情膽識，殊令老夫折服。玉皇峰距此不遠，唯深藏亂山之中，極難辨認；既然江哥兒一定要去，老夫只好陪你同走一遭……」

　　江濤聞言大喜，連忙長揖道：「多謝老前輩成全盛情！」

　　周剛淡淡一笑，道：「不過，老夫僅能伴送你到距離峰下五裡處為止；此後無論生死傷殘，皆系你自願，須怨不得老夫。」

　　江濤應聲道：「這是當然，老前輩何須顧慮……」

　　周老闆勸道：「公子，這可不是鬧著玩的。最好三思而行，以免後悔莫及。」

　　江濤坦然笑道：「禍福由命，生死在天。在下心意已定，絕不後悔。」

　　周老闆仍不死心，又道：「鬼魁妖物可不像人一樣，隨風來，隨風去，防不勝防。公子手無寸鐵，孤單單一個人，明知凶多吉少，何苦定要去涉險呢？」

　　江濤含笑不答，信手拈起桌上酒杯，一抖腕，向空拋起；驕指疾揚，淩空虛點而出。「嘶」他一聲輕響，酒杯在空中微微一頓，落了下來。瓷質杯身分毫未損，杯底卻多了黃豆般大小一個洞孔。

　　指力穿透瓷杯並不難，但要瓷杯不裂，洞孔不偏不歪，卻絕非輕易辦得到的了。

　　江濤把酒杯反扣在桌上，笑道：「任它妖魔鬼怪，只要它敢出現，少不得叫它身上多添幾個這樣的窟窿。」

　　周老闆尚未細看，酒杯卻被矮老人周剛探手搶了去。只見他獨眼精光閃閃，凝注杯底洞孔，臉色連變；好半晌，才驚歎道：「好精純的指力！江哥兒，老夫真是小覷你了！」

　　江濤微笑道：「老前輩謬譽了。依您老看，在下這點微末修為還堪與玉皇峰上鬼怪周旋幾招麼？」他說這話時，並無矜誇自傲之意；但周剛聽了，臉上卻忽然閃現一抹紅暈，似乎有些不悅；放下酒杯，冷冷道：「哥兒神功絕技，老夫自愧不如。但哥兒別忘了，鬼魁之物飄忽難測，豈是武功所能傷得了的！」

　　江濤不料無心之言，竟引起了這位退隱高人的誤會，忙笑道：「若非老前輩提醒，在下險些錯把鬼怪當作凡人了……」

　　周剛輕曬道：「鬼怪也罷，凡人也罷，但願江哥兒運氣強過老夫，別教玉皇峰上再添一條冤鬼才好！」

　　江濤笑了笑，道：「倘得僥倖不死，當與二位共謀一醉。」

　　周剛冷笑道：「只怕太難了！」

　　江濤不便再說，於是轉換話題，問道：「老前輩什麼時候可以摒擋啟程呢？」

　　周剛仰面喝幹一碗酒，推席而起，道：「何須摒擋，現在就可動身。」

　　江濤欣然起身，從懷中取出兩顆夜明珠和數片金葉，一併交給周老闆，道：「人海浩瀚，相聚便是有緣。在下身入險地，自忖未必能活著回來，今後也用不著這些東西了。區區之物，非敢言謝襄助盛情，留在這兒權充今後周老前輩沽酒資費吧！」

　　周老闆望著那些價值連城的明珠和燦爛耀目的金葉，竟失去了驚喜貪婪之心，紅著眼眶，苦口勸阻道：「公子，還是不要去的好……」

　　江濤含笑拱手，轉身走向店前。周老闆搖頭長歎，又追了出來，噙著眼淚叫道：「公子，願您洪福齊天，平安無恙回來。這些東西我暫時替您收存著……」

　　江濤和周剛跨出店門，迎面又被大群苗人男女攔住。其中一名老婦，由阿蓮娜攙扶著巍顫顫走過來，一把攔住江濤，連連搖頭；口裡含混呢喃，不知說些什麼。阿蓮娜在旁邊解釋道：「我奶奶說，公子是好人，千萬不要去玉皇峰。那裡鬼怪好多好多，人一去了就會死，就不能活著回來了……」

　　江濤恍然笑道：「阿蓮娜，請你轉告你的奶奶，就說我謝謝她的好意；但是我有很重要的事，非去不可！我會自己當心的。」

　　阿蓮娜眼中閃著淚光，急急道：「惡鬼會害人，當心也沒有用，還是不要去吧！」

　　江濤無可奈何地聳聳肩，道：「我答應過人家，要去替他辦一件要緊的事，怎麼可以失信呢？一個人最……」話猶未畢，周剛已大感不耐，怒目喝道：「澇叨些什麼？閃開了，別耽誤咱們的時間！」

　　這一聲斷喝，」好似晴天霹靂！那些苗人男女都像躲避凶煞一般，紛紛退後不迭。

　　阿蓮娜退了幾步，忽又站住；從抽裡掏出一具木塊雕刻成的小人像，塞在江濤手中，匆匆道：「這是避邪的神像，公子帶去吧！」說完，望望周剛，又踉蹌退開。

　　江濤把木人揣進懷中，含笑頷首道：「阿蓮娜，謝謝你，我會帶著它的。」

　　阿蓮娜嘴唇抿了抿，忽然「哇」地掩面失聲，低頭鑽出人群，飛奔而去。

　　周剛聳肩曬道：「小丫頭，居然人小鬼大！」

　　江濤悵然怔了片刻，感慨道：「他們是一片好意，可惜我——」黯然一歎，走向馬栓，解下兩匹健馬。周剛獨眼一掃馬背上那只巨大的瓦甕，皺眉道：「亂山中馬匹無法行走，咱們必須步行，怎能攜帶這種笨重的東西？」

　　江濤為難道：「但這只瓦甕十分重要，勢非攜帶不可。這卻如何是好？」

　　周剛沉吟了一下，道：「若不嫌累贅，可用『背兜』背負上路，馬匹絕難使用。」

　　江濤不解「背兜」是什麼東西，周老闆忙叫店夥去苗民家裡購買。

　　所謂「背兜」，原來是一副「匕」字形的水架，上附竹簍粗繩，另備一柄了形木拐。苗民用以背負重物，登山越嶺，頗為便捷。走累了，就用木拐撐住木架依靠著休息；假如除去竹簍，木架上還可能坐上一個人。苗俗婚娶，有所謂「背新娘」的風俗，就是使用這種「背兜」。

　　店夥去不多時，買來一副「背兜」，將瓦甕移放簍中。江濤一試之下，竟然甚是合用。於是，親自背起瓦甕，向周老闆等拱手作別，灑步離了烏羅司。

　　二人邁出村子，立即展開輕功，向南飛馳。一路上，周剛沉默寡言，目光頻頻注視那只瓦甕，頗有迷惑之色；但卻一直沒有開口詢問甕內是放著什麼物件。

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