旋風十八騎(1)_高庸

一

　　§第一部奪鏢第一回　雙雄之約

　　雨越下越大了。

　　空街寂寂，夜已深沉。只有宏發當鋪屋下的「當」字木牌，還在寒風中搖晃著。

　　街上早已行人絕跡，但這宏發當鋪非但店門未閉，店裡仍燈光雪亮。那平時像病鬼似的老朝奉，此時卻精神奕奕，瞪著兩眼，瞬也不瞬地望著大門口。

　　他在等什麼？這淒風苦雨的寒夜，誰還會來典當呢？

　　門外黑漆漆的，什麼也看不見。簷前雨滴，如泣如訴。遠處更鼓已敲罷了三更。

　　老朝奉似乎有些失望，歎口氣，喃喃自語道：「奇怪！奇怪！」

　　第二聲「奇怪」餘音猶未畢，櫃檯前突然多了兩隻手，一個沙啞低沉的聲音接道：「老人家，請幫幫忙。」

　　那是一雙黝黑而結實的手，平平穩穩捧著一個布包，輕輕放在櫃檯上。

　　老朝奉不禁吃了一驚，他目光始終未離開店門，卻沒有發覺這人是什麼時候進來的？心中震駭，忍不住探身向櫃檯下望瞭望，問道：「你要典什麼？」

　　櫃檯有一人多高，那人頭上又戴著一頂寬大的雨笠，笠沿遮去整個面龐，只露出半截尖削的下巴。看模樣，像個破落人家子弟。

　　那人將布包向櫃檯裡推了推，輕歎道：「沒辦法，老婆正害產褥熱，孩子又鬧病，家裡急著等錢用。」

　　老朝奉同情地點點頭，道：「本來嘛，若非急需，你也不必深夜冒著風雨來典當了。」說著，便動手解那粗藍布的包裹。藍布包裹解開，裡面還有個黑布包裹。

　　解開黑布包，又有個紫花布的小包。再裡面黃絨布包，黃絨布包內是錦緞包，錦緞包內又有紅綢布包……解開一層又一層，最後是個方方正正的小皮箱。打開皮箱，裡面又是個光華奪目的小盒子。那小盒子竟是純金鑄成的。

　　老朝奉連正眼也沒看一下，又從金盒內取出一隻狹長形的木盒，然後順手將那純金盒子丟在一旁。

　　他掂了掂那只木盒，微微一笑，道：「是什麼貴重東西，收存得如此嚴密？」

　　那人道：「這是我家祖傳的寶物。老人家識貨，打開看看就知道了。」

　　老朝奉含笑點頭，輕輕掀開了木盒，一看之下，笑容頓時凝住了。原來木盒中別無他物，只有一柄用紙剪成的「紙刀」。

　　紙質既非高貴，剪制的手法也不見精巧。

　　但老朝奉卻瞧得臉色微變，迅速地抬頭向門外掃了一眼，急急將盒蓋掩上。深深吸了一口氣，才低聲問道：「這東西是哪兒得來的？」

　　那人道：「家傳之物。」

　　老朝奉道：「你要當多少銀子？」

　　那人道：「一千八百兩，」

　　老朝奉搖頭道：「太貴了。」

　　那人道：「貨押識家。」

　　老朝奉又道：「典當的規矩，利息要先扣的。」

　　那人道：「押價二千兩，實取一千八。」

　　老朝奉道：「這東西太輕，你不怕被風吹走麼？」

　　那人應聲道：「義字不多重，萬人扛不動。」

　　老朝奉輕噓一聲，道：「一千八百兩銀子，我這做朝奉的作不了主。朋友，請進來跟敝號東家當面談談如何？」

　　那人拱手道：「就煩領路。」

　　老朝奉把木盒揣進懷裡，啟開櫃檯側面的小門走了出來，含笑道：「夜深了，我得先關店門，謹防宵小。」

　　那人會意，舉手摘下了雨笠。

　　燈光下，只見他年約三十餘歲，生得長長一張馬臉，濃眉闊口，滿臉精悍之色。

　　老朝奉注目打量了一下，點點頭，然後親自關好店門，熄去多餘的燈火，掌著一盞油燈，帶領那馬臉漢子穿越櫃檯，進入店後。

　　這家當鋪占地極廣，兩人默默經過好幾重院落，一路所見房舍，似乎都空無人居。

　　老朝奉領著那人一直向裡走，來到一座荒僻的花園門外，輕輕推開了木門，低聲道：「請進。」

　　那人也不謙讓，舉步跨了進去。

　　「咿呀」聲中，老朝奉竟將園門帶上，掌著油燈逕自離去了。

　　花園內瓦礫遍地，野草叢生，雖然也有亭臺樓閣，魚池假山，卻已樑柱傾斜，積塵盈寸，分明是座空置多年的廢園。

　　那馬臉漢子對這些荒涼的景物，彷佛不在意，獨自冒雨向黑暗中走去。

　　繞過一棟滿布蛛絲的破敗竹樓，前面有座涼亭。

　　亭中石桌早已傾倒，四個石凳也僅剩下三個，其中兩個都積滿了塵土，只有朝南的一個頗為光潔，好像不久前有人在這兒坐過。

　　馬臉漢子就在朝南的那個石凳上坐了下來，探手凳下，從鼓凳腹中取出一個油布小包。

　　小包內是粒蠟丸，剖開蠟丸，裡面有張紙條，寫著：「左十四，右十八；綠楊橋頭一枝花。」

　　馬臉漢子揣好紙條，起身出了涼亭，又冒雨踱上荷池旁的小木橋。

　　他仔細數著小橋上的木欄杆柱子，由左數到十四，將欄杆柱子旋轉了三匝，然後又從右邊計數，到第十八根柱子，也緩緩旋轉了三匝。

　　「嗒！」一聲輕響，欄柱應手脫落。柱子原來是中空的，裡面藏著一根碧綠的竹管。

　　馬臉漢子由竹管中輕輕抽出一幅絲絹，展開來，只見絹上密密麻麻寫著許多蠅頭小字。

　　那馬臉漢子看完了絲絹上的字跡，仰面長噓一口氣，臉上浮現出欣喜的微笑，再從袖子裡抽出一張黑色紙帖，小心翼翼卷塞進竹管內，仍舊將竹管放回欄柱中，一切又恢復原狀。

　　然後，他帶著絲絹走過小橋，拂開橋頭垂柳，俯身摘下一朵不知名的野花。

　　他用絲絹包住野花，合在掌心操了幾揉，再展開時，絹上字跡已消失不見了。接著，以絲絹掩鼻，「哼」地換了一把鼻涕，連絲絹一齊丟進荷花池內，大步向園門走去。

　　老朝奉不知何時已等候在花園門外，手上捧著厚厚一迭銀票，含笑道：「這是太原府金寶山錢莊的票子，足兌紋銀一千八百兩，請仔細收好了。」

　　馬臉漢子道：「多謝。」接過銀票揣進懷裡，揚長而去。

　　雨還在下著，夜色更深了。那馬臉漢子冒雨橫過空蕩蕩的大街，一路低頭疾行，卻未注意到身後十餘丈外，正有兩名黑衣大漢，遠遠掠了下來……

　　那兩名黑衣人渾身勁裝，肩後插著長劍，各人胸衣上都繡著鬥大一個紅色的「燕」字。

　　黑衣繡紅字，是燕山三十六寨的獨門標誌。

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