旋風十八騎(2)_高庸

二

　　燕山三十六寨總寨主「神戟」苗飛虎，今年已經七十九歲了，憑手中一對烏金雙戟，威鎮水旱三十六寨，儼然北五省綠林第一號人物。

　　苗飛虎擁眾自雄，麾下高手如雲，養成眼高於頂的孤傲習性，是以平生有所謂「兩大不屑為」。

　　第一，「不屑離山」。因為無論有多嚴重的事，他手下的人都可以為他解決，根本用不著親自出面，所以近三十年來，他足跡從未離開過燕山。

　　第二，「不屑宴客」。因為燕山聲威早已震懾天下。綠林豪傑誰不仰承苗總寨主的鼻息！他自然不必再跟誰去結交應酬了。

　　苗老爺子的「兩大不屑為」雖然近乎狂妄，但綠林同道莫不視為「當然」。江湖中本來就是弱肉強食的世界，只有「實力」才是「真理」。憑燕山三十六寨的金字招牌，苗老爺子有足夠的身價擺這份譜。

　　可是，今夜卻有了個例外。

　　今夜，苗飛虎不僅破例宴客，而且宴客的地方不在燕山。苗老爺子破例移樽就教，親離總寨，將酒席設在太原府近郊的白家莊上。

　　那是一座幽靜而隱僻的空宅，四周高牆環繞，院內林木掩映，早在宴客之前三天，已經由燕山群雄加以徹底整頓打掃，並且佈置了最嚴密的警戒。

　　宴客的時辰是子夜正刻，酒席就設在正屋敞廳內，請的客人卻不多，只有一張方桌，四把交椅。

　　廳裡點著明晃晃的八角琉璃燈。時間已經將近子夜，四把交椅上，卻僅坐著三個人。

　　主位是神戟苗飛虎，一身黑袍，腰系紅帶，紫膛臉，雁字眉，中等身材，蓄著雪白的長須，雙目開合時精芒流射，果然不愧是領袖群雄的一方大豪。

　　在他左手，坐著一個肥頭大耳的白衣人，五十來歲年紀，滿頭枯發，胸前掛著一串人頭骷髏連成的珠子，每粒都有嬰兒拳頭般大小。此人麵團團如富家翁，其實卻是凶名遠播的獨行大盜──「飛天骷髏」歐一鵬。

　　右邊交椅上，是個面色蒼白的老頭子，顴骨高聳，兩眼半睜半閉，額頭上高低不平，長著七八顆紫色肉瘤。別看他一副要死不活的模樣，提起龍王幫幫主「九頭龍王」楊凡的名號，黃河兩岸船戶誰不聞名喪膽！小兒也不敢夜哭。

　　三人分坐三方，只剩下主客席位還空著。更樓已經敲過二更二點，那位客人仍然未見蹤影。

　　苗飛虎神色凝重的靜坐著，不時縱目廳外，猶在耐心等候。敞廳門首垂手站著兩名黑衣壯漢，大氣也不敢喘一下。

　　整個敞廳，除了閃耀的燈光，幾乎落針可聞。

　　忽然，遠處更樓又響起了更鼓聲。

　　苗飛虎側目問道：「幾更了？」

　　門外一名黑衣壯漢應道：「二更三刻。」

　　苗飛虎眉頭微皺，喃喃道：「約定的是子夜三更，大概也快來了吧？」

　　他一問開口，飛天骷髏歐一鵬也接了腔，道：「苗老當家，請恕歐某人問句失禮的話，咱們等候的這位貴客，究竟是誰呀？」

　　苗飛虎淡淡一笑，道：「他就快要來了，歐老弟再耐心等候片刻，便能見到了。」

　　歐一鵬道：「我只是不服氣，憑苗老當家的面子，下帖子請他，他居然還搭架子，遲遲不來應約赴宴……」

　　苗飛虎笑道：「這位客人不是尋常人物，否則，我也不會親下燕山，在這兒等他了。」

　　九頭龍王楊凡忽然酸溜溜地接口道：「如此看來，這位貴客一定是位大字型大小的人物，不然，也不值得苗老當家這般折節下交？」

　　苗飛虎點點頭，道：「不錯，提起他的名字，二位定然也是心儀已久，但咱們誰也沒有見過他的真面目。」

　　楊凡輕「噫」道：「是麼？敢問他是──」

　　苗飛虎一字字道：「『紙刀』霍宇寰。」

　　這五個字，聽得歐一鵬和楊凡同時一震，臉上全都駭然變色。

　　歐一鵬道：「莫非就是『旋風十八騎』的當家老大，霍旋風？」

　　苗飛虎道：「正是。」

　　楊凡接口道：「那霍宇寰行蹤飄忽，神龍見首不見尾，苗老哥怎能邀約到他的？」

　　苗飛虎傲然道：「為了這件事，我出動了不下百位高手，才將『黑帖』輾轉送出，傳送到他手中，這當然不是件容易的事。」

　　楊凡道：「但旋風十八騎一向不與同道交往，那霍宇寰會來赴約嗎？」

　　苗飛虎點頭道：「只要他接到黑帖，我想他會來的。」

　　歐一鵬問道：「老當家是想邀他參與雙龍鏢局這趟買賣？」

　　苗飛虎沒有直接回答這個問題，反問道：「依二位的意思呢？」

　　楊凡脫口道：「旋風十八騎如果參與此事，只怕就沒有咱們的份了。」

　　歐一鵬也急急道：「小弟以為越少人參與越好，人多口雜，容易洩露風聲，主意也難統一……」

　　苗飛虎卻搖了搖頭，道：「不！你們都想錯了。」

　　歐一鵬道：「為什麼？」

　　苗飛虎道：「雙龍鏢局這趟紅貨，價值太過巨大，風聲早已洩漏，無論咱們邀不邀霍宇寰參加，旋風十八騎都不會袖手。既然如此，何不大家共同合作，分享財富？那紅貨據說是秦禦史一生搜刮的全部積蓄，足夠大家享用一輩子，三份均分和四份分攤，又能差了多少？」

　　歐一鵬聽了這番話，默然無語。

　　楊凡沉吟片刻，道：「怕只怕人心難測，那霍宇寰未必肯答應跟咱們合作。」

　　苗飛虎笑道：「所以我才專程邀他前來一會，以我這張老面子，我想他不會拒絕，再說──」

　　他忽然壓低聲音，接道：「咱們久聞霍宇寰的名字，從未見過他的面貌，能當面一晤，總是對咱們有利的，二位以為對嗎？」

　　楊凡不由自主點了點頭，道：「苗老哥深謀遠慮，我等自然以燕山馬首是瞻了。」

　　苗飛虎得意地道：「二位放心，我會有萬全安排的，」

　　楊凡又道：「萬一他今夜不來呢？」

　　苗飛虎道：「現在還不到三更，他如果要來，三更之前一定會趕來，萬一不來，咱們再商議下一步驟。」

　　楊凡微微頷首，沒有再開口。

　　敞廳中頓時又恢復了寂靜，席上三人默默對坐，都暗暗凝神傾聽著四周的動靜。

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