旋風十八騎(28)_高庸

二八

　　老夫子頓足哭道：「我還要什麼身體？一步來遲，活生生的人竟見不到了，我也索性死了吧，還要這殘命做什麼？」

　　旁邊那少年公子勸道：「爺爺，人死不能複生，這也是無可奈何的事，金爺爺不幸故世，你老人家應該先行禮上香，聊盡故情，也讓死者心安呀！」

　　執事的人忙道：「這位公子爺說的對，死者為大，入土為安。老爺子再有千言萬語，留著等上過香慢慢細說也還不遲……」

　　那老夫子沒等他說完，照著他臉上就是「呸」的一口濃痰，罵道：「還不遲，你懂個屁！我為什麼難過？就是為了太遲啦。」

　　少年公子急忙陪禮道：「這位大哥請包涵，我爺爺脾氣不好，性子又急，冒犯之處，還請海涵。」

　　執事人白挨了一口濃痰，又不便發作，只好苦笑道：「沒關係！沒關係──」

　　誰知話猶未畢，「呸」地一聲，臉上又挨了一口濃痰。

　　那老夫子怒目叱道：「你還敢說沒關係？知道我這些珠子是哪一朝代的古物？一顆要值多少金子嗎？我一家老少不辭千里趕來，為的是訪晤故人……怎麼會沒關係？」

　　那執事的人被他罵糊塗了，怔怔地說不出話來。

　　老夫子氣猶不息，連聲道：「何義，把珠子拿出來，給這些沒見過世面的蠢貨瞧瞧，看誰還敢說沒關係？」

　　身後虯髯大漢答應了一聲，掀開手中柳條盤子。

　　「啊──」

　　隨著一片驚呼，滿屋人聲頓時肅靜下來。

　　敢情那柳條籃子裡，竟滿滿盛著一藍光彩奪目的明珠，每一顆都有鴿蛋般大小，少說些，也有百顆左右。

　　這許多無價明珠，居然用柳條籃子盛著──看來老夫子果然是位大富翁。

　　滿屋子人都眼睛發直，呆呆地望著那一籃明珠，又驚，又羨，連大氣也不敢喘一口。

　　那執事漢子更是驚得張大了嘴，如癡如傻，怔忡木立，濃痰順著臉頰流進了嘴裡，也忘了拭擦。

　　老夫子又向靈位哽咽叫道：「金兄弟，你看見這些珠子了沒有？究竟是你去得太早？還是我老哥哥來得太遲？如今你撒手一走，世上還有誰能替我鑒別這些珠子呢？金兄弟，你怎麼不說話？怎麼不說話啊？」

　　說著說著，老淚又潮湧而出。

　　旁邊那少年公子一面吩咐收好明珠，一面溫語勸慰，右側少女也拭著眼淚道：「爺爺，不要難過了，咱們沒見到金爺爺，等會可以見見金奶奶，也算不虛此行了。」

　　老夫子揮淚點頭道：「自然要見見她，多年闊別，迄未聚晤，只知道你金爺爺成了家，我還沒有見過那位弟妹呢。」

　　少年公子道：「爺爺請行禮，我替你老人家上香。」

　　老夫子道：「不，你們兄妹也該跟爺爺一同行禮，叫何義侍候上香吧。」

　　那虯髯大漢領命上前，點燃三炷香，高聲道：「大名府何老爺，率孫少爺孫小姐上祭。」

　　直到這時候，大家才知道這位老夫子姓何，是由大名府來的。

　　司禮人如夢初醒，急忙道：「何府上祭，奏哀樂！」

　　樂聲一起，何老夫子帶著兩個孫兒女，恭恭敬敬向靈位行了大禮。

　　禮畢，何老夫子順手從柳條籃裡取了一顆明珠，問道：「帳房在什麼地方？」

　　一名肩上佩著喪帶的漢子連忙迎過來，含笑道：「何老爺子的盛情，敝莊敬領了，家主母吩咐過，諸親戚友，一律不收禮品。」

　　何老夫子眼睛一翻，道：「你是誰？」

　　那人道：「小可名叫李順，是莊裡管事。」

　　何老夫子哼道：「你管的什麼事？旁人禮品可以不收，我跟你們莊主是什麼交情？也能不收麼？」

　　李順訥訥道：「這個──」

　　何老夫子喝道：「什麼這個那個的？去把你們帳房叫來，我倒要問問他，是嫌禮太輕？還是看不起我何某人？」

　　李順忙道：「老爺子言重了，這是家主母的吩咐，咱們做下人的，作不了主……」

　　何老夫子冷笑道：「我正要見見你家主母，你去稟告一聲，就說這顆珠子，是我老哥哥送給弟妹的見面禮，問她收不收？」

　　金三奶奶就在靈幔背後，自從何家五個人一進靈堂，諸般經過，全部親聞親見，她雖然記不起丈夫什麼時候交了這樣一位姓何的朋友，但瞧這何老夫子身攜上百無價明珠，言詞又十分懇切，早已暗中留意了。

　　這時聽見幔外為禮品爭執，忙命丫鬟傳話道：「何老爺子厚賜，卻之不恭，只好拜領了。夫人吩咐李管事好好招待老爺子和孫少爺孫小姐側廳休息，等客人略散，夫人便親來拜見。」

　　何老夫子誇讚道：「這還像話。弟妹不愧是名門出身，為人行事，總要分個親疏遠近才對。」接著，又感慨地歎了一口氣，接道：「可惜金兄弟無福，有此賢妻，竟而撒手西歸了。」一面嘆息，一面又忍不住舉袖拭淚。

　　靈堂內外許多人，都暗暗感到詫異──鬼眼金沖白手成家，一向待人刻薄寡恩，不料竟會結交到這麼一個情深義重的朋友，而且又是這般有錢？

　　＊＊＊

　　有錢的人，總是處處受人尊敬的。

　　李管事肅容進入側廳，侍候唯恐不周到，茶水點心流水般送來，眼看已屆晚飯時候，又親自去廚房交代，特別整治了一桌極豐盛的酒席，作為待客之用。

　　不多久，金三奶奶梳洗整齊，重新更換了素服，由兩名丫鬟攙扶著，一拐一拐來到了側廳。

　　何老夫子情緒剛平靜了些，一見金三奶奶，登時又勾起了傷感。

　　彼此施禮落座，何老夫子便噓問道：「弟妹，金兄弟生前，可曾跟你提過我這個不成器的老哥哥？」

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