旋風十八騎(57)_高庸

五七

　　「啊！」群雄不約而同，輕呼出聲。

　　關洛大俠王克倫輕聲一歎，道：「果然不出柳兄所料。」

　　龍伯濤問道：「他們準備由哪一條水路撤走？你知道詳細的情形嗎？」

　　陳朋道：「羅永湘料定局主和各位英雄會出全力攻佔浮橋，業已在橋樁下安置了炸藥，只等諸位過橋之後，便將浮橋炸斷，他們卻另用船隻，滿載財物和人馬，悄悄由阿幹河繞過蘭州城，然後舍舟登陸……」

　　龍伯濤脫口大罵道：「好狡猾的東西，幸虧這消息來得早，否則的話，咱們真要上他的惡當了。」

　　陳朋又道：「今天午後，羅永湘已將財物裝上船隻，並且密令『墨龍』徐康先往阿幹河口埋伏接應，小的聽到這個消息，急忙冒死泅水逃來報訊。局主若想截回鏢貨，務必趕快去阿幹河攔截……」

　　龍伯濤點了點頭，回顧柳元，問道：「你看如何？」

　　柳元淡淡一笑，道：「羅永湘此舉，早在我意料之中，不過，我卻沒有想到他會在浮橋下面埋設炸藥。」

　　龍伯濤道：「現在知道了還不太遲，咱們還可以……」

　　柳元搖搖手道：「龍兄且稍安勿燥，讓我先問這位陳兄弟幾句話。」於是，轉向陳朋道：「你說霍宇寰目下不在嘯月山莊，可知道他到什麼地方去了？」

　　陳朋道：「這件事，小的不太清楚，只聽說他是為了另找買主，想將鏢貨早些脫手。」

　　柳龍還道：「他離開嘯月山莊已有多久？」

　　陳朋道：「大約已有十天。」

　　柳元道：「他一個人獨自離開的嗎？」

　　陳朋道：「不！還有一個女的同去，據說那女的姓鐵，在旋風十八騎中排行第九。」

　　柳元道：「你被擄後，有沒有見到過霍宇寰本人？」

　　陳朋道：「見是見過一二次，但都沒有看見他的真面目。」

　　柳元道：「為什麼？」

　　陳朋苦笑道：「那霍宇寰平時總戴著面紗，聽說連睡覺的時候也不摘下來。」

　　柳元又道：「那百變書生羅永湘的面貌，你想必很熟悉囉？」

　　陳朋連連搖頭道：「快別提那羅永湘了，他號稱百變書生，最擅化裝，你就算天天跟他朝面，也不知道那是不是他的真正面貌。」

　　柳元頷首道：「這倒也是實話。」微頓，又接著問道：「我再問你一件事，今夜他們一共有幾艘船？何時行動？準備在什麼地方登岸？」

　　陳朋道：「總共五艘船，本來準備兩艘運載馬匹，兩艘載人，另外一艘載運財物，如今莊中馬匹已被小的毒死，可能只用三艘便足夠了，他們原定午夜時分離莊，倘若發現小的脫逃，或許會提前行動，至於在什麼地點上岸，迄今尚未確定。」

　　柳元道：「怎會連上岸的地點都沒有確定呢？」

　　陳朋道：「羅永湘行事很謹慎，為了隱秘行蹤，準備盡一夜時間，溯河上行，至少要繞過阿幹鎮以後再上岸，所以他先命『墨龍』徐康去埋伏接應，就便探查航道，臨時看情形再決定登岸地點。」

　　柳元道：「那『墨龍』徐康是什麼人物？」

　　陳朋道：「徐康精通水性，在旋風十八騎中排行十一，據說能在水中潛伏三天三夜，功夫十分了得。」

　　柳元道：「他們途中相會時，是用什麼方法聯絡？」

　　陳朋道：「以擊劍為號。」

　　柳元道：「如何識別？」

　　陳朋道：「緩慢的長音，表示詢問對方，等到彼此接近時，便連續擊出七聲短音，那就表示是自己人了。」

　　柳元笑了笑道：「這方法倒也別致得很……」

　　龍伯濤接口道：「柳兄，咱們既已知道這些機密，大可不必再往嘯月山莊，只須直接去阿幹河攔截便行了。」

　　「且慢。」柳元搖搖手，又轉對陳朋道：「你且下去換件衣服，休息休息，稍等還有借重之處。」

　　陳朋道：「小的受局主厚恩，若有差遣，萬死不辭。」說完，向龍伯濤和在座群雄躬身施禮，然後拖著疲乏的身子退出房去。

　　群雄望著他的背影，都讚歎道：「這漢子忠心耿耿，不忘舊主，確是難得。」

　　龍伯濤深感光彩，含笑道：「他只是敞局的一名車把式，平時不喜歡說話，好像有些木訥，想不到在這重要關頭，居然一點也不傻。」

　　柳元漫聲道：「此人投效鏢局，已有多久時間了？」

　　龍伯濤說道：「不太久，前後才只兩個月的光景。」

　　柳元道：「一兩個月相處，他怎能說曾受過你的厚恩？」

　　龍伯濤笑道：「這中間有一段經過你不知道，陳朋本是金陵洪武鏢局的夥計，不幸局子歇業了，他孤零零一個人，既無家眷，又無戚友，帶著一封洪武鏢局的推薦信，千里迢迢來到太原，困頓旅店，窮途潦倒，在一家『馬棚』中幫工打雜。有一次，我去挑購牲口，見他頗有馴馬的本領，接談之後，就把他收到鏢局裡，他對這件事始終懷著感激，自認是援手活命的恩惠……」

　　柳元哦一聲，道：「金陵洪武鏢局你們雙龍鏢局有沒有交往？」

　　龍伯濤道：「交往倒沒有，不過，一家鏢局歇業，同行中亦有風聞，咱們也知道洪武鏢局這個字型大小。」

　　柳元又道：「那推薦信是給你們的嗎？」

　　龍伯濤道：「推薦信只是用以證明某人曾在某家鏢局擔任過何種職務？工作了多久？以及品格勤惰如何？這是同行的例規，不一定指明給那一家。」

　　柳元沉吟一下，道：「不是我太多疑，我總覺得你收容他在鏢局中做一名車把式，實在算不上什麼天高地厚的恩惠，而他報卻如此感恩圖，似乎有些不近情理……」

　　龍伯濤笑道：「柳兄，你沒有受過窮途潦倒的苦，自然體會不到落難人的心情。當年韓信乞食漂母，一飯之恩，尚且終生不忘。車把式的職位雖然低下，對一個落魄的人來說，卻好似久旱望甘霖，求也求不到的了。」

　　滄浪客姚繼風道：「柳兄的意思，莫非懷疑陳朋的消息不可靠？」

　　柳元點點頭，說道：「百變書生羅永湘，機詐百出，是個難纏的人物，很可能『明修棧道，暗度陳倉』，引誘咱們去了阿幹河，他卻趁機真的來個金蟬脫殼。」

　　龍伯濤道：「這就奇了，先前陳朋沒有回來報訊，你就懷疑對方會由阿幹河偷遁，現在證實對方確有這種計畫，你卻又不相信了。」

　　柳元微微一笑，道：「正因為這消息來得太巧，反而使人不敢相信。」

　　龍伯濤道：「像這樣疑神疑鬼，舉棋不定，豈不更糟嗎？」

　　滄浪客姚繼風道：「柳兄如此懷疑，也不能說不對，小心些總是好的。」

　　龍伯濤說道：「那麼，這麼辦吧，咱們將人手分為兩批，柳兄負責去攻浮橋，小弟負責去那阿幹河攔截。」

　　柳元頷首道：「也好。咱們索性不必分派人手了，誰願去攻浮橋，誰願去阿幹河埋伏，由諸位自己選擇，若有變故，彼此可以互相支持。」

　　群雄紛紛點頭，表示贊同。

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