旋風十八騎(58)_高庸

五八

　　誰知大家選擇的結果，竟是人人都願去阿幹河，沒有一個願隨柳元去攻浮橋的。

　　其緣故，一則是受了陳朋報訊的影響，大家都認為旋風十八騎必定會由水路脫身；二則因為聽說浮橋下埋了炸藥，犯不著冒此危險；三則大家原是沖著雙龍鏢局情面而來，當然與主人同進退，何必跟柳元去湊熱鬧？

　　只是這樣一來，卻使局面顯得十分尷尬，大家不肯選擇跟柳元同行，彷佛表示對他的判斷和懷疑都不以為然了。

　　姚繼風見情形不妙，正想建議改變主意，忽聽屋角傳來一聲咳嗽，有人緩緩說道：「咱們爺兒倆跟柳老弟一路。」

　　說話的是「竹杖翁」董勳。

　　泥丸神童董香兒也笑嘻嘻道：「咱們一向住在山裡，坐不慣船，還是去橋上玩玩的好。」

　　姚繼風暗暗松了一口氣，忙道：「能得董老前輩把守浮橋，旋風十八騎插翅也飛不走了。」

　　竹仗翁站起身子，道：「時候不早，咱們爺兒倆先去浮橋等候，柳老弟請隨後快去。」說罷，帶著董香兒便自去了。

　　柳元大感欣慰，臨行又向龍伯濤叮囑道：「成敗全在今夜一戰，希望你千萬牢記兩件事……」

　　龍伯濤道：「那兩件事？」

　　柳元壓低聲音說道：「隨時留心陳朋的行動，倘有變故，趕快施放號箭，不可與對方船隻太過接近。」

　　龍伯濤唯唯應諾，立即開始部署行動……

　　＊＊＊

　　這夜，天際彤雲密佈，星月無光。

　　黃河濁流奔騰，一瀉千里，逆水行舟，益增艱險。

　　初更時分，三艘淺底帆船，悄悄地駛進了阿幹河口。

　　船上一片漆黑，未燃燈火，進入河口後，便相繼降下風帆，改以櫓槳催舟，逆流而上。

　　每艘船上，除了兩名搖櫓的水手外，看不見任何人影，艙篷都緊緊掩閉著，不聞半點人聲。

　　三條船魚貫而行，緩緩向南蠕動，漸漸駛近那座鄰河的農莊了，最前面一艘船上，忽然響起悠緩的擊劍之聲。

　　聲音徐徐傳送到河岸邊，蘆葦叢中起了一陣輕微的騷動。

　　一人啞著嗓子道：「老爺子聽見了嗎？那話兒果真來了。」

　　神戟苗飛虎全身披掛，正坐在岸畔捋須而笑，點點頭道：「沉住氣，等它再駛進來一些。」

　　「叮，叮……」

　　隨著擊劍聲，三艘船已逐漸駛過了那農莊。

　　苗飛虎突然舉手一揮，低喝道：「先斷它的退路！」

　　蘆葦分處，四艘快船箭一般掠了出去。

　　為首船頭上，立著「九頭龍王」楊凡，混身水衣水靠，手持蛾眉分水刺。

　　後面三艘快船，每船六名莊漢，全是「龍船幫」中水性精純的好手，一律水戰裝束，運槳如飛，船似箭發。

　　但這四艘快船卻不是對著那三條帆船駛去，而是遠遠抄向阿幹河口，再繞行回來，截住了帆船的後路。

　　苗飛虎見楊凡已經率船回頭，這才二次揮手道：「迎上去！」

　　另外四艘快船應聲出動，船上滿載著三十餘名半裸大漢，一手提刀，一手挽盾，屈腿俯伏在船艙中。

　　為首一名身軀臃腫的頭陀，正是「飛天骷髏」歐一鵬。這四艘快船一離岸，便斜裡駛向河心。

　　歐一鵬早已將白衣脫去，雙手各握一柄短劍，一聲一聲，慢慢的敲擊著。

　　「叮，叮，叮！」河上也傳來回音：「叮，叮，叮！」

　　這時，天色黝暗，視線不明，雙方都無法瞧見對方的位置，只賴擊劍的聲音分辨方向，漸漸接近了。

　　河中三艘帆船緩緩停了下來，楊凡和歐一鵬率領的八艘快船，已經到達近處。

　　當中一艘帆船的船艙中，陳朋忽然低聲對龍伯濤說道：「前面就是旋風十八騎運財物的船隻了，現在該擊出七聲短音，待他們駛近些，才好動手。」

　　龍伯濤毫不遲疑，舉起長劍，連擊了七下。

　　「叮！叮！叮……」一連串的短音傳出後，三艘帆船立即艙蓬大開，群雄各執兵刃，紛紛現身。

　　歐一鵬聽見急促的短音，只當自己業已暴露，忙喝道：「兄弟們，上！」

　　雙方突然遭遇，那些執盾大漢齊聲吶喊，揮刀擁向帆船。

　　群雄早已蓄勢而待，立即出手應戰。

　　剎那間，刀光飛舞，劍芒掣空，寂靜的河面上，爆發了一場驚心動魄的血戰。

　　白道群雄個個武功精湛，初一交手，燕山人馬便吃了大虧，三十多名盾牌手死傷逾半，都被劈落河中。

　　楊凡率領的四艘快船，突然由後方掩至，手下都是龍船幫中精通水性的好手，紛紛棄舟入水，專向船底擊洞。

　　群雄大都不識水性，登時鬧了個手忙腳亂，顧此失彼，無法招架。

　　龍伯濤見勢不妙，急忙吩咐移船靠岸，一面施放磷火號箭，向柳元告急呼援。

　　這時候，他才相信柳元的疑慮不無道理，再想要尋找陳朋，早已在混亂中失去了蹤影。

　　戰況慘烈，情勢越來越危急。

　　不多一會工夫，三艘帆船已有兩艘被擊破進水。群雄都聚集到最後一艘船上，用船篙、木槳、兵刃……打殺江中的「水鬼」。

　　姚繼風道：「龍老大，事已危殆，不能再拖延了，得想辦法早些靠岸才行。」

　　龍伯濤惶然道：「四面都是賊船，無法脫身，如何是好？」

　　姚繼風舉目望瞭望道：「阿幹河並不寬，你去升起風帆，由我掌舵，咱們向東沖，碰碰運氣。」

　　事到如今，也只好碰運氣了，龍伯濤將長劍橫銜在口中，用雙手扯起風帆。

　　姚繼風飛身一掠，到了船尾，奮力推舵轉向左方……

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