旋風十八騎(128)_高庸

一二八

　　霍宇寰道：「鑰匙在咱們這裡，可是，沒有辦法遞給你。荷花你怎麼會找到這裡來的？」

　　荷花道：「還說哩！您走的時候也不告訴我一聲，害我睡到半夜醒了，心裡好害怕，才出來尋你。一路哭，一路向路人打聽……」

　　說到這裡，一傷心，果然抽抽噎噎哭了起來。

　　霍宇寰歎道：「是伯伯不好，我只說很快就可以回去，誰知會被困在這裡！」

　　荷花哽咽著道：「後來我聽見一個人說，有兩人騎馬出了南門，其中一個很像你的模樣，我才一路尋了來，伯伯，我現在無依無靠，全靠你帶著我，你把我丟在客棧裡不管了，叫我怎麼辦嘛……」

　　霍宇寰道：「好了，別哭了！伯伯絕不會丟下你不管的。現在，你聽伯伯的話，趕快回城裡去一趟。」

　　荷花道：「回去幹什麼？」

　　霍宇寰道：「由我們住的客棧向西走，有一家名叫『慶餘堂』的藥鋪，你去告訴店裡的人，就說咱們現在被反鎖在曹家祖塋內，叫他們帶著開石鑿具，立刻來營救。」

　　荷花道：「現在天還沒有亮，我去對他們說，他們會相信我的話麼？」

　　霍宇寰道：「咱們有兩匹馬，藏在城外草叢裡，你騎了馬去，他們一定會相信的。」

　　荷花應道：「那我就去了，伯伯，您可要等我回來才能走啊！」

　　霍宇寰苦笑道：「傻孩子，放心去吧，你沒有回來，咱們想走也走不了哩。」

　　荷花猶自再三叮嚀之後，才匆匆離開了曹家祖塋。

　　曹樸詫問道：「這位荷花小姑娘是誰？」

　　霍宇寰輕噓道：「是一個可憐的孤兒，她的父母和親人，都被凶徒們殺害了……」

　　接著，又感慨地道：「天下孩子心地都是善良的，這一路上，總算我沒有白疼她。」

　　這些話，霍宇寰是有感而發，曹樸不明內情，自然體會不出話中含意，點頭道：「本來嘛！赤子之心，是最純潔感人的，何況老弟又對她關切愛護，這也是緣分。」

　　霍宇寰沒有接口，心裡卻暗自思忖：「不錯，一切沒有方法解釋的事，大約就是『緣分』吧？只不知道她這一去，還會不會回來？」

　　期待中，時間總好像過得特別緩慢，尤其在這暗無天日的墓穴內。

　　不知何時，由鎖孔透進來一抹微光，天終於亮了。

　　隨著天色明亮，霍宇寰的心情卻越來越沉重。

　　他自從號召組織「旋風十八騎」闖蕩江湖，十餘年來，自問尚有幾分「知人之明」，然而，對年不滿十歲的荷花，竟變得毫無把握。

　　她真的會一去不再回來嗎？抑或是途中又發生了什麼意外？

　　這孩子，究竟是迷失的孤雛還是偽裝的鷹隼？霍宇寰真正有些茫然了。

　　外面天漸漸明亮，霍宇寰的臉色卻漸漸陰沉。不料就在這時候，遠處突然傳來了馬蹄聲。

　　曹朴高興得跳了起來，大聲道：「來了！真虧她小小年紀，居然沒有誤事。」

　　霍宇寰也不禁暗暗松了口氣，但凝神傾聽，忽又皺眉道：「不對啊！怎麼只有一匹馬的蹄聲？」

　　曹樸笑道：「一定是荷花那孩子怕你走了，急著先起來瞧瞧。」

　　蹄聲及山下而止，沒片刻，果然聽見荷花氣喘吁吁奔近石門，連聲叫道：「伯伯！伯伯！」

　　曹樸道：「我料得不錯吧？快些答應她，別把孩子又急哭啦！」

　　霍宇寰應聲道：「荷花！你回來了？事情辦妥了沒有？」

　　荷花在門外喘息著道：「伯伯！不得了啦！出了事啦……」

　　霍宇寰吃了一驚，忙問：「出了什麼事？」

　　荷花道：「我尋到那家藥鋪，看見店裡和街上站滿了人，擠也擠不進去，向人打聽，才知道昨天夜裡發生了變故，藥鋪裡的人都殺光了……」

　　霍宇寰和曹樸都驟然一震，異口同聲著道：「什麼？你再說一遍。」

　　荷花道：「那家『慶餘堂』藥鋪裡的人，昨天夜裡都被殺光了，現在縣衙差役正在驗屍。」

　　曹樸聽了這個消息，險些當聲暈倒，咬牙切齒道：「好毒辣的畜牲！你也太狠了──」

　　霍宇寰道：「這麼說，你沒看到店裡的人？」

　　荷花道：「店裡一個活人也沒有，我又不知道能不能告訴別人，只好趕回來報信，伯伯！您說應該怎麼呢？」

　　霍宇寰略一沉吟，道：「事既如此，你趕快再進城去，暫時別把這件事洩露，先回客棧，取出包裹……」

　　荷花道：「取了包裹又怎樣？」

　　霍宇寰道：「包裹不是有銀兩和很多碎金葉嗎？你要特別鎮定，千萬不可露出驚慌的樣子，把一塊碎銀存在客棧櫃上，告訴夥計說，房間替咱們留著，回來時再結帳。」

　　荷花道：「然後呢？」

　　霍宇寰道：「然後你就去雇一名石匠，叫他帶著鑿石頭的工具，跟你一道出城到這兒來……」

　　荷花道：「如果石匠問我做什麼工作，我該怎麼說？」

　　霍宇寰道：「你只說到了地頭，自然會有人告訴他，他若不信，你就先付他金葉子，但切記不要提到曹家祖塋這個名字，知道嗎？」

　　荷花道：「知道了，我立刻就去。」

　　霍宇寰吩咐荷花去後，才安慰曹樸道：「老人家不必太難過，凶徒們這麼幹，不外乎想斷絕咱們脫身的希望，幸好他們並不知道有個荷花，咱們仍有一線生機。」

　　曹樸齧唇現血，對著甬道內墓穴跪下，悲憤地祝禱道：「曹氏列祖在上，求祖宗們保佑曹朴順利脫身出困，那怕踏遍天涯海角，我發誓要手刃那絕情無義的畜牲，為屈死冤魂報仇，否則，寧可埋骨異鄉，永不入把曹氏祖塋。」說完，以首觸地，連磕了九個響頭。

　　霍宇寰連忙勸慰道：「報仇的事，來日方長。老人家肩負全族血海深仇，務必節哀應變。」

　　曹樸淒然苦笑道：「老弟，你放心吧，我不會不顧惜自己身體的，我還得留下這風燭殘命，親眼看見那畜牲的報應下場呢。」

　　接著，又長歎一聲，道：「可惜我一時疏忽，沒有將『青虹劍』帶來，那寶劍想必已經落在畜牲手中了。」

　　霍宇寰道：「一個人若多行不義，早晚必遭天譴，縱有神兵利器，也救不了他的命。」

　　曹樸道：「話不能這麼說，那畜牲武功本已不弱，再得神劍為助，如虎添翼，只怕更難制服了，情勢逼人，咱們不得不預作準備。」

　　霍宇寰道：「老人家打算怎麼辦？」

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