旋風十八騎(129)_高庸

一二九

　　曹樸道：「請你把燈籠點燃，幫我找一口有紅漆記號的箱子，我給你看一件東西。」

　　霍宇寰依言點燃了燈籠，協同曹樸尋找，不多久，果然在牆角最底層找到一口堅固的鐵皮箱子。

　　那箱子前端，有紅漆塗的「×」形記號，並且貼著封條，箱鎖生滿鐵銹，顯然已經很多年沒有打開過了。

　　曹樸移開上層箱櫃，小心翼翼地將那皮箱搬了出來，然後撕去封條，扭斷鎖扣，揭開了蓋子。

　　箱中放著一個鋼鑄的小方盒，四周塞滿了絲麻和棉花，以防鋼盒遭受震動。

　　曹樸把鋼盒輕輕遞到霍宇寰的手中，說道：「打開來看看吧，小心些，別讓裡面的東西掉出來打破了。」

　　霍宇寰道：「裡面究竟是什麼東西？」

　　曹樸道：「是一件你從未見過，甚至從未聽說過的奇物，你先打開來看吧。」

　　霍宇寰滿腹疑雲，慢慢打開了鋼盒。

　　盒子裡紅絨作墊，端端正正嵌著一隻比拇指頭大不了多少的七彩水晶瓶。

　　啊！不對！瓶子只是透明的，那些色彩，是瓶中盛著的水液……

　　不！也不是水液，那東西比水略稠，比油略稀，任憑怎樣流轉晃動，仍然彩色分明，絲毫不會混濁。

　　霍宇寰看了好一會，道：「這究竟是什麼東西？怎會這樣奇怪呢？」

　　曹樸道：「它叫『彩蛾毒精』。」

　　霍宇寰道：「這東西如此鮮豔，原來有毒？」

　　曹樸道：「不錯，這是當年凶名滿天下的『毒王』柳寒青獨門秘制的東西，只須小小一滴，便可毒斃千人以上，一瓶毒精，可使方圓百里內人畜盡滅，草木不生，蟲蟻死絕。」

　　霍宇寰失聲道：「哦！有這麼厲害？」

　　曹樸道：「這還不算厲害，最可怕的是，中毒的人混身無傷，膚色如常，看來就跟睡熟了一般，但誰要碰到他的身體，立刻會被感染中毒，如此延傳擴展，必須整整一年以後，毒性才會消失。」

　　頓了頓，又接道：「此外，『彩蛾毒精』特具異香，如果聞到它的香味，也能令人神志錯亂，變成癡狂，而且天下無藥可解。」

　　霍宇寰道：「這麼毒絕的東西，老人家是從何處得來的？」

　　曹樸道：「當年先祖在峨眉行道，有一次入山采藥，無意中發現毒王柳寒青埋骨的洞穴，獲得一部毒經和這瓶東西，先祖不願流毒蒼生，就把……」

　　霍宇寰道：「為什麼也不連這東西一齊毀去？」

　　曹樸道：「此物乃天下至毒，想得到很難，要毀它也不容易。據『毒經』記載，此物既不能土掩，也不能用火焚，只有一個辦法，就是讓它自行風化。」

　　霍宇寰道：「怎樣才叫自行風化？」

　　曹樸道：「那就是將瓶蓋揭開，置於荒山絕頂，等一年之後，瓶中彩色完全變成白色，毒性就算消失了。」

　　霍宇寰道：「既有這個辦法，當初何不試試？」

　　曹樸搖頭道：「先祖已經試過了，無奈才三天不到，山中草樹盡皆枯萎，鳥獸中毒瘋狂，自相殘殺，遺屍遍野，不得已，只好將它封在鐵箱內，如此代代相傳，誰也想不出銷毀它的方法。」

　　說到這裡，忽然冷哼一聲，緩緩道：「今天，我總算想到一個毀毒的方法了。」

　　霍宇寰道：「老人家是想──」

　　曹樸道：「我要讓那狠毒的畜牲，嘗嘗這天下最毒的之物的厲害，然後把他的屍體，拋在荒山絕頂，曝屍一年，隨毒性而風化。」

　　霍宇寰聽得激靈靈打個寒噤，道：「這樣未免太過分了些……」

　　曹樸截口道：「什麼做過分？用他滿身罪惡的身體，替天下蒼生做一件有益的事，這能算過分嗎？」

　　霍宇寰想了想道：「不過，那廝狡詐得很，只怕難有下手的機會。」

　　曹朴冷然一笑，道：「這個不用擔心，到時我自有計劃，不怕他飛上天去。」

　　他似乎早已胸有成竹，一面說著，一面接過鋼盒，謹慎地塞進懷裡。

　　霍宇寰沒有再說什麼，因為遠處正傳來馬蹄聲響。不片刻，荷花果然帶著一名石匠趕來了。

　　那石匠可能是個「本分人」，一到墓外，就鄭重申明道：「小姑娘，此地分明是曹家祖塋嘛，咱們話說在前頭，無論你給多少金子，要我挖墳我可不幹。」

　　荷花道：「現在老實告訴你吧！不是我雇你來挖墳的，是曹家老爺子自己要雇你來的。」

　　石匠道：「你是說，城裡『慶餘堂』的曹老夫子？」

　　荷花道：「正是。」

　　石匠道：「他在哪兒？」

　　荷花道：「喏！就在這座石門裡面，不信你自己去問他……」

　　沒等那石匠詢問，曹樸已經大聲接著道：「不錯，我就是『慶餘堂』的曹樂天。」

　　那石匠吃了一驚，忙道：「老爺子，果然是你？昨夜城裡出了大事，你怎麼卻在這裡？」

　　曹樸道：「說來話長，請教大哥貴姓？」

　　石匠道：「小的就是南門口打鐵街的蕭石匠，老爺子不記得了嗎？」

　　曹樸道：「蕭老弟，請你幫幫忙，我和一位朋友被反鎖在裡面，無法啟開石門，已經被困了整整一夜了。」

　　蕭石匠道：「老爺子要我怎麼做？」

　　曹樸道：「我這兒有開門的鑰匙，可是沒有辦法遞給你，煩你在石壁上鑿一個洞，只要能把鑰匙塞出去，就能打開石門了。」

　　蕭石匠忙道：「這容易，小的馬上就動手。」

　　接著，一陣「叮叮」之聲，果然開始運錐鑿洞。

　　所謂「工欲善其事，必先利其器」。有了合適的工具，鑽石鑿洞，並不困難。

　　不多一會工夫，石壁上已經鑿穿一個酒杯般大小的洞孔。

　　陽光從洞口速射進來，使人精神為之一振。

　　曹樸吹滅了燈籠，欣然拍著霍宇寰的肩胛，道：「老弟，咱們終於又能重見天日了。」

　　霍宇寰聳聳肩，道：「只是想不到，竟作了穿牆逾壁之徒。」

　　兩人都忍不住撫掌大笑起來。

學達書庫(xuoda.com)