55_鹿苑書劍_郎紅浣

五五

　　小綠笑著還要取笑，小翠趕緊說：「你們倆簡直太淘氣，還有什麼好抬杠的？講啦，我知道姑媽的意思，她是要給楊家懷之成之兩位翰林公做媒，那一家出來搶呢？」

　　小綠道：「你忘記了懷明戴明哥兒倆，諸葛亮姊姊有信來，她暗中支持娘家慫動海怡姨姨搶親，還怕伯母太過懦弱爭不到人，分函她母親海悅姨姨和繁青姨姨出力幫忙。

　　繁青姨姨她跟楊家也有很深交情，而且也怕兩邊不討好，她只能守中立陣線，不參加吵嘴。

　　現在對壘的是怡悅兩位姨姨雙戰千手准提，頂奇怪的是吉姨姨，她一點不動心，就沒替她娘家兩位侄少爺出一分氣力，頂高興的是你們家祖奶奶，她是什麼都要管……翠姊姊說她老人家袒護那一邊。」

　　小翠笑道：「我想千手准提要打敗仗，多了這一枝生力軍她怕吃不消。」

　　小綠道：「不錯，老人家突救悅姨姨。可是她講的有理由，她講雲水兩位姊姊雖然出身名門閨秀，但飽曆風塵淪為女冠，嫁與官宦人家殊不相宜，可能被譏為身家不清。禦史先生一張嘴沒遮攔，他們就會媒孽興謗。

　　楊家姨丈立身方正剛毅，不免結怨種仇，要是讓仇家指使禦史參奏一本，那還不是為懷之成之兩位哥哥找麻煩……。

　　又說戴明懷明久隨鄧家姨夫闖蕩江湖，他們需要有個文武兼資的內助。說怡姨姨一生忠厚，她也該有一對精明能幹的兒媳婦……。

　　老人家還給他們指定說，雲姊姊可嫁懷明哥哥，水姊姊可嫁戴明哥哥，年紀相當，人才匹敵……」

　　小翠驀地回頭問花姑：「雲姊姊今年幾歲？」

　　花姑道：「她二十四歲，水姊姊二十二……」

　　小綠道：「講過了年紀相當，還問什麼呢？剛剛好男的都大女的三歲麼！聽我講啦，底下還有好文章呢！

　　姨姨她原來也埋伏著一著棋，她說可恨諸葛村夫，當時在嘉興府客店裡跟她商量過，她就沒提起它的兩個哥哥。

　　現在卻躲在老遠處京都，指揮老的少的出頭講話，老太太既然肯為她撐腰，就應該認雲姊姊水姊姊做幹孫女兒，否則站在旁人立場上好意思強硬出主張……」

　　小翠忽然拍手笑道：「妙呀，我的祖婆婆她上當了！」

　　馬老太太在胡吹花心目中是最值得尊敬的一位長輩，她的確有幾分怕她老人家。然而老人家對這位奇女子卻也是萬分愛惜，愛之深那就不免稍有縱容。

　　所以她們老少要是遇事爭執不下，吹花總要耍無賴來一陣婉轉央求，結果馬老太太也就只好讓步。

　　雲姑，水姑當然不錯。

　　老人家也不是不願有一對幹孫女兒，但是她總想人家二十幾歲的大姑娘，率爾將她們認在膝下，似乎有所不便。

　　老人一再謙辭，吹花一力慫恿，到底老人家還是答應了。

　　不答應也罷，這一答應下來，她是非要認真幹，當日派人到甕子口鐵鋪子接回馬松，闔家盛裝高坐讓雲姑水姑拜見。

　　老人家她定要自己挖腰包請客，其實她能有多少積蓄，暗地裡還不是吹花賠錢。

　　一來是老人家德高望重，二來也為著兩位姑娘身世可悲，三來究竟要給吹花面子，因此大家盡力捧場。

　　思潛別墅寓公大半都是闊人，臨賀送贄，珍寶雜陳。

　　無玷玉龍郭阿帶夫妻脫手萬金申意，小孟起郭龍珠盛儀千顆明珠，蘭繁青奉黃金十鎰，李夫人燕黛備彩緞百端。

　　最難得是老英雄橫江白練章安致贈一枝漢玉如意，頂寒酸的是告養歸休前刑部尚書楊吉庭送來徽墨十笏，湖筆二十枝。

　　晚一輩姊妹姑嫂各有所獻，趙楚蓮另為父母代辦多珍，胡吹花當然不肯後人，她指給兩位姑娘的是南昌城一家銀號。

　　凡是送來的贄敬，馬老太太命令兩位孫小姐自己收存，她老人家自是纖塵不染。

　　雲水兩姊妹卻不免驚歎涕零，那倒不為豐富禮物，她們感動的是人世間還有溫暖熱情。

　　雲姑是個不幸的女孩子，她姓張，先世簪纓望族，到了她父親手裡就只剩個不第寒儒。

　　雲姑剛滿四歲，父親不該仗義替人家做一紙鳴冤呈辭，觸怒了滅門令尹，就這樣琅鐺入囚瘐死獄中。

　　禍不單行家遭回祿，母女淪為乞丐，這當兒她就沒有內親外戚，更沒有了父親的舊好故人，輾轉流離，母死於疫，那時光雲姑幸已長成七歲。

　　七歲的女孩子能懂什麼，好就在飽經憂患，磨出她絕頂聰明，守屍路旁，號泣求助，自願賣身葬母，地方正是四川峨嵋縣。

　　恰巧得遇中峨山馬鳴菩薩道場一位老尼，老尼高齡八十，年輕時卻是個彎弓鳴鏑的英雄呢！

　　中年懺悔，皈依禮佛，倒是頗有幾分道行。她偶動慈悲出頭為死者化緣營葬，事後雲姑就跟她久隱中峨。

　　老尼多病，病中閉關將平生胸中所學盡傳雲姑。荏苒十年，老尼坐化歸西，雲姑孑然一身無處依泊，這便往投青花門下更求深造。

　　青花居然很看重她，她也就安心住下了。

　　水姑比較雲姑稍強，她的父親是個不很大也不太小的武官，恰碰著邊疆多事，「古來征戰幾人回」？

　　她父親肯爭氣，到底博個肝腦塗她，馬革裹屍。

　　古代不怕死能打仗的武官，講究與士卒同甘苦，這種官大概都很窮，身後難免兩個字「蕭條」。

　　水姑娘有一位異母長兄，年紀比姑娘大十來歲，將門之子家傳好武藝，他是不想做官也不肯娶親。

　　他堂上三位母親前後逝世，家裡再沒有長親，略無積蓄牽掛，挈帶垂髫胞妹闖蕩江湖，有時做點小生意，有時也做私家保鏢。

　　妹妹練武成功，年紀也一年年大了，那年他上四川朝峨嵋，遇著新近死在燕黛劍下的啞巴常道，本來舊相識，他托常道介紹進謁青花老尼。

　　老尼因為他有點名氣的劍客，齋宴款待，另眼相看，並允收容水姑寄名門下為徒。

　　安頓了妹妹，他即刻告辭下山，人海茫茫，這些年來，不知道他又流浪何處去了。他姓胡叫楚材，陝西人。

　　卻說馬老太太認了雲水兩位姑娘做幹孫女兒，結彩燃燈，盛筵宴客，敞開歡樂了兩天，便教她的幹姑太繁青派人分途前往山東、北京，請鄧蛟、阿強、阿壯、戴明、懷明、念碧回家。

　　念碧方面，小翠一力主張什麼話都不告訴他。阿壯父子那兒由繁青作信通知詳情。

　　本年八月吹花四十整壽，馬老太太準備大事鋪張，決定雲水花三位姑娘，于慶壽前三天同日於歸。

　　吹花一生好熱鬧，她倒也不反對做壽，可是她說眼前已經暮春三月，離中秋只有四個多月期間，夫婿小雕遠在西藏，究竟他能不能解甲賦歸呢？

　　假使不能夠趕她生日前辭官言旋，讓她一個人大慶其壽，又有什麼意思呢？

　　這個自然說得近情近理，但大家卻都不免掃興。

　　許多人中間，郭夫人新綠，李夫人燕黛，她們倆老姊妹思慮深遠，料事精明，認為壽做不做沒有多大關係。

　　四十歲還不過中年，弄些壽麵大家圍起來吃喝一頓，應個景兒原無不可。

　　問題是小雕在此半年中必須擺脫兵戎，否則必招猜忌，鳥盡弓藏，事屬大幸，若弄出兔死狗烹，那就未免太傻了。

　　聽了這些話，吹花很著急，她說小雕並非官熱戀棧，壞在官家不講信用。

　　四阿哥還沒做皇帝，就答應過設法放小雕歸田，去年離京時末一次進宮，見著他又重提到這回事，百忙裡他還是滿口子千肯萬肯。

　　誰曉得他安著什麼心，一直又拖了一年。

　　她越說越有氣，立刻就要動身進京抗疏廷爭。

　　也只有新綠二姊勸的話她還肯聽，也只有崔小翠一枝筆起的奏稿她能滿意，三天后由李夫人燕黛陪她動身北上。

　　吹花於四月底旬抵京，這一次她不去神力王府下榻，約了燕黛同住翠萱別墅，著眼在城外究竟行動便當。

　　第二天進城拜會義勇侯老侯爺張勇，托他代表上朝出奏。

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