遊俠英雄新傳(18)_蹄風

一八

　　▼第三回　斜穀疑雲雙雄探險

　　鑄劍煉丸傳秘法　荒山人影識玄機

　　話說王春明這次出門的動機，原是要探聽先日主持南北武林大會的是個什麼人，那知來到了終南山，又遇著了一個隱士，這兩人給他的印象，都是神龍見首不見尾的感覺。

　　他平生就是一個愛管閒事和求知欲甚強的青年人，每遇到了一件耐人尋味的事兒，他總要求個水落石出的，因此他才會有後來的種種遭遇。

　　王春明那晚和武當雙燕駕車入到斜穀，已是天亮，他們便擇一處山僻裡的林子歇下來，原來這處太白山斜穀大牢，是清朝專收容充軍流配犯人的監獄，往日仍叫作牢營，犯人充軍到了這裡，都要編入牢營工作，像士兵一樣管制，每日分批到外間勞役。

　　管理牢營的，要是個有本領的武官，對待囚徒，甚是嚴酷，這些牢營和本書以前說過的黑獄又有不同，黑獄是把當時反叛滿清的志士們終身監禁，務把他們折磨至死，但牢營裡的犯人，都是比黑獄裡那些死囚罪名較輕的，換句話說，便是罪不至於死，從北京流配到陝西，已比充軍到「烏魯木齊」或是遠遠流到雲南邊境「個舊錫礦場」那裡，算是幸運得多了。

　　武當雙燕和王春明歇息的地方，離斜穀大牢還有幾十里。他們聽到大路上車馬轔轔之聲，塵頭大起。

　　春明登高一望，是官軍把流犯押到大牢，路經這處，囚車都用鐵打造，前後守衛著全身披掛的武士。

　　春明當下想得一計，便對武當雙燕說道：「兩位前輩，我們這番要往探大牢，可是對內裡情形完全不知，如果亂闖進去，似乎有點盲動，侄兒想設法混進囚車去，到大牢裡暗探一番，回來把情形對兩位說知，再商量劫取的法兒。」

　　穿雲燕方剛答道：「王賢侄，你說的雖然有點是，但我想大牢裡一定有不少能人掌管，他們斷不會毫不關防的任人混進，萬一逃不出來時，那就使我們更多一重憂慮了。老漢這次約多幾個能人到來，便是不想輕身進入。」

　　春明又問道：「聽兩位前輩所說，那末，你們這番乘夜趕來，為的又是什麼呢？」

　　方剛把帶在身邊的水囊，喝了一口，才答道：「我們不是對賢侄說過嗎？這次是約定了幾個同門在昨晚那處渡口相會的，怎知過了期還沒見他們到來，怕他們會先趕到此地等候，所以老漢才會強駕去你的車子。」

　　春明聽了，接過方剛遞給他的水囊，也喝了兩口清泉，說道：「我們光守在這裡也不是辦法，小侄就算不混進囚車，也想趕到前頭察看一下，回來把情形告訴兩位。」

　　雙燕兩人想了一想，應道：「這裡離大牢約二十餘里，如果展起了急行提縱小輕功，一個時辰便可以來往，賢侄切記要小心行事，不要單身闖進，我們就在這裡等你回來。」

　　王春明略一結束，轉過山坡小路，展起了他的八步趕蟬絕技，在草上飄縱，幾起幾落，已不見了影子，雙燕守在車上，也暗暗讚歎這個太極門的少年人，端的是身手不凡，不愧是名門武林之後。

　　半個時辰後，春明已走了二十多里。面前是一個大峽，三面高山屏障，峭壁嶙峋，只得中間一條羊腸山路透進。

　　穀口形狀像個葫蘆，所以也有人叫作葫蘆穀。

　　清軍守卒在穀口設了兩重哨位，藉兩邊岩石布成陣地，築起了一道石城牆，留回一個車馬入口，有一面巨木迭成的大門，用轆轤開啟著，谷底的石城牆，把大牢圍繞著，城上哨兵來往逡巡著。

　　春明一路展開輕縱，直奔嶺上，向峽谷一望，底下牢房一排一排地有幾十間，外圍還布著鐵絲網。

　　一些囚徒正在附近山上鑿取白石，搬運下山，旁邊有守卒監視著，看牢裡情形，端的是守衛森嚴，防備鞏固。

　　他飛身落到山腰，看個仔細，眼前使他非常納罕，原來所有囚犯都給一具黑布面罩裹著，只露出兩個眼睛可以看得到東西。

　　突然傳來一陣犬吠聲音，草叢裡幾頭巨犬，向春明狂奔過來，跟著人影一閃，十丈以外出現了兩名守卒，持刀奔前，口裡喊著：「拿奸細！」

　　春明吃一驚，料必山嶺上也隱蔽著守兵哨位。

　　說時遲，那幾頭巨犬如飛便到，春明身畔只一柄解腕尖刀，忙的竄身退後，迎著最先撲過來的猛犬，一刀當胸直剮過去，那頭巨犬，即時倒斃。

　　第二頭剛剛沖到腳下，他便順勢一記「魁星踢鬥」，把那頭像個野狼大小的畜生，踢到半空裡翻著觔鬥跌下。

　　他連隨又是一閃，避過第三頭巨犬的襲擊，轉身一刀，從狗屁股插進，眼看這咆哮著的東西，走了幾步便臥下來不動了。

　　那兩個哨兵見春明一刹那間便殺斃了三頭猛犬，不敢撲前，只是發喊。

　　春明恐驚動了城牆上的守卒，立刻一個箭步，搶到守卒面前，飛出一腳，倒下了一個。

　　其餘的一個提刀便劈過來，春明一蹲身，使一勢「海底撈月」，一手奪去那兵卒的刀，順勢從肚戳去，快如閃電。

　　那守卒那裡是對手？連面前的人是個什麼樣子還沒有看清楚，便走進鬼門關去了。

　　春明見先前那個被踢翻的小卒，正在地上爬起身來，忙一腳踏著，把奪來的那柄大刀一晃說道：「要命的不要動！」

　　小卒一眼看到他的同伴已是滿身鮮血倒在一旁，嚇得不敢出聲，只喊出了：「好……好漢……饒……」幾個字。

　　春明一望城牆上幸還沒人察覺，便蹲身下來，拿刀指禁著守卒，說道：「你想要命嗎？我問一句，你要答一句，若有半句胡言，我就是一刀！」

　　把刀背向他脖子上一拖，那小卒忙叩頭應道：「好漢……我……我說。」

　　春明問道：「這裡嶺上，還有幾個哨位？」

　　小卒定了定神，應道：「嶺前嶺後，一共是八個哨位，這個嶺頭後還有人守著。」

　　春明又問：「這大牢裡掌管的是什麼人？」

　　小卒應道：「好漢，小的不曉得。」

　　春明喝道：「胡說，怎的你會不曉得？」

　　那小卒給他一喝，慌起上來，答道：「小的真不曉得，聽說掌管大牢的是個了不起的人，但我們從來未見到他的真面目。」

　　春明問道：「那麼，掌管的是不是住在這裡呢？」

　　小卒道：「不瞞好漢，這裡掌牢的大人一個月裡才到一兩次，每次都逗留一天半天便走了。」

　　春明怒道：「你這廝胡說！管牢的既然每月都來一兩次，你怎麼說沒見過面？」

　　那小卒答道：「好漢有所不知，我們管牢的每次到來，總是駕著車子直到牢營裡面，我們見到的只是一個全身裹了白衣的高個子，面上也戴了白布笠，只露出雙眼。……」

　　春明聽到這裡，覺得內裡定有原因，心裡非常奇怪，便對那小卒道：「我不殺你，你要好好的說來，但要回答得清楚。」

　　小卒道：「好漢有事只管問，小的都照直說出來便了。」

　　春明問道：「那麼，你們牢營裡總會有人見過那管牢的罷？」

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