別有天地(27)_張恨水

二七

　　魏有德道：「還有好些菜沒動，怎麼不要？你給我們送到高升旅館去。」

　　宋陽泉料著沒有動的菜，是不會要錢的，省下了也好，偏是魏有德又叫送到旅館裏去，這錢更是花定了，心想若不是要魏有德給自己拉攏張廳長這條路子，從今以後，我真可以不必理他。朋友的錢，同自己的也差不多，哪可以這樣開玩笑呢？那水果這時吃完了，在場的客，各人又抽了一支煙捲，然後才紛紛告別。那個張廳長的兄弟二老爺卻是最後才走，似乎是故意留步似的。他見宋陽泉坐在一邊椅子上卻拖了一把椅子，塞在屁股底下，靠了他附近坐著。笑嘻嘻地將手略拱了一拱道：「今天叨擾，謝謝。剛才我們所提的那一件事情我負責答應過一兩天我就給宋陽翁的回信，但不知道款子預備好了沒有？」

　　宋忠恕頭向前一插，也拱了拱手道：「錢早預備好了。只要事情說妥，隨時都可以交款，二老爺這樣和家兄幫忙，我們總知道二老爺的好處，將來一定……」

　　說著，笑了一笑。張子誠笑道：「笑話，我和家兄辦事，我還能從中再要一份嗎？而況二位對我都很不錯，我這人做事，就是這樣，只重感情，不重金錢。只要宋陽翁的事情，快快發表，政界上我們多一個通氣的人，豈不是好？」

　　宋忠恕對宋陽泉道：「老大哥，你聽見了沒有？這位二老爺肯這樣和我們幫忙，真是難得的事。我們若再不讓人家辦得順手一點，真有些說不過去。」

　　宋陽泉哪知這裏面有什麼緣故，口中連稱著是是。張子誠站起來道：「我們就這樣一言為定，彼此心照。」

　　說著戴了帽子，告辭而去。宋忠恕向茶房招了一招手，叫夥計開了賬來，只在這時，童秀崇和魏有德說了聲先走一步，也告辭了。茶房送上賬單來，宋陽泉一伸手搶了過去，先看紙尾，開的總目是多少，只見寫著中國號碼字，乃是六十八元八角，心裏不由透了一口涼氣，事先原說好了，至多只吃三四十元的，而且桌上還有許多菜不曾吃，似乎也不能算錢，何以開起賬來，卻超過預定的數目一倍有餘？兩手捧了這張單子，如戲臺上太監降聖旨的那種神氣，好久說不出話來。宋忠恕道：「一共是多少錢？」

　　宋陽泉道：「這個賬目，沒有開錯嗎？據我說是不會有許多錢的。」

　　宋忠恕一看總數，也覺過分。及看細目，第一項便開的是墊款十元，魏先生手。又墊款十元，童先生手。心想這兩個東西，太豈有此理，怎麼在吃酒這一刻工夫，也揩油二十元。本當說破了，怕為了這一點，會失掉宋陽泉的信用，只得默然。再看其他的細目，所有來的許多客人，車錢都是賬房墊付的。以至於三炮臺的香煙，也拿了十盒，這當然是各人揣上口袋，私人享用的。每人在這些零碎上，多耗費一塊錢也就可觀。而且又叫了這些揚州姑娘，哪樣不是花錢的。最荒謬的，便是在外面開了一個中桌，是賞給一些聽差們吃的。連魏有德童秀崇二人，臨時都有了聽差。這樣開銷，怎麼不要七八十元？

　　於是將賬單子向身上一揣，對宋陽泉道：「數目並沒有錯。你要知道，這不算多，在張子誠眼光裏看去，也不過是一桌三等酒席罷了。你不要以為花了這些錢，其實這像買東西一樣，一分錢，一分貨。你既然下了這一筆本錢，自然買到一筆貨，你不見張二老爺，對你說得那樣懇切嗎？連他應得的一分敬禮，他都不要了。你想，若是今天他吃得不好，他有這樣好說話嗎？你這就算省在裏頭了。」

　　宋陽泉想，他這話也有道理，但是身上只帶了三十塊錢來，還差得多，宋忠恕曾揣著好多張十塊一張的鈔票，就問他能不能借用三四十元。宋忠恕道：「我的錢已存到銀行裏去了，身上也是不方便。你沒帶那些錢不要緊，你先把身上所帶來的交給櫃上，不夠的，讓店裏派人跟著我們去拿就是了。好在我們還有許多沒吃的菜，也要叫他們派人送去的。」

　　宋陽泉像個忽然大悟的樣子，將手拍了一拍道：「我想起一件事來，我們最後上的四碗大菜，大家都沒有下過筷子，我們不必要了，退給他們，我們不要省下一筆錢來嗎？」

　　宋忠恕道：「酒館子裏吃東西，可不像別的什麼，拿上桌來就算錢，你退回他，也是要出錢的，那何必呢？」

　　宋陽泉這一聽，心中倒為之一喜。便道：「既是規矩如此，這錢照付了，倒也值得。」

　　於是先將三十塊交櫃，然後叫酒店裏派一個茶房挑了食盒，一路到旅館裏來拿錢。到了家，將箱子打開，把那整百一包的現洋，搬出一包來放在桌上，然後一五一十數了十七塊，交給宋忠恕道：「請你數一數看，這數目夠是不夠？」

　　宋忠恕一數，便只有三十二塊，因道：「你不要忙，你忙就少數了一手了。」

　　宋陽泉道：「是少數了一手嗎？我倒沒有留心哩。」

　　宋忠恕也不答覆他這個問題，當了他的面，又把那一大截現洋，數了一數，果然是三十二塊。宋陽泉一時沒有想起是怎樣少數一手之故，只得又在原包裏面，取出五塊錢交給了宋忠恕，也來不及管原包是多少錢，放到箱子裏去，馬上就把箱子關上了。宋忠恕出去，把洋錢先交給了酒館子的夥計，然後自己掏出身上的皮夾子，左手在褲子插兜裏拿出，嘩啷啷一聲，將五塊現洋放了進去。據夥計的意思，還要和宋忠恕另要些酒錢，宋忠恕道：「你們不要不知足了，你們在總賬上，已經開了五塊錢的小賬了，你們還打算要多少。還有幾毛零頭，不用找了，就賞給你吧。」

　　說著轉身進來，又和宋陽泉要了給夥計酒錢一塊現洋，揣在身上，然後走出來，放在自己袋裏。這時只把個唐堯老氣得翻了大眼睛，他們這樣的大吃大喝，簡直不帶自己玩一個。也不知這宋忠恕能拉攏張廳長是真是假。若是假的，自己決不能這樣漠視，讓他們去胡鬧。當時見宋陽泉臉上醉醺醺的露著紅色，兩手挽在背後，在屋子裏踱來踱去，似乎很得意的樣子，便問道：「客是請了，你看這效力怎麼樣？」

　　宋陽泉有了幾分酒意，笑著頭一擺道：「我會到了張廳長的兄弟了，很好，他真有心和我攀個交情呢！你過幾天就知道了。」

　　唐堯卿道：「今天一共花了多少錢？」

　　宋陽泉道：「八十多塊錢。」

　　唐堯卿一拍大腿，站了起來，問道：「什麼？一餐酒席吃八十多塊錢，那了不得！」

　　宋陽泉道：「其實也不算貴，連筷子碗都在內的，單提那一桌菜碗，大大小小，有三四十樣，就也值二十塊錢。而況那些筷子，還是銀子包頭的。」

　　唐堯卿道：「不能夠，我沒聽見說，吃酒席連飯碗都買下來的。」

　　宋陽泉道：「那不會錯，忠恕告訴了我，他說端上桌來的東西，都算錢的，我們就是不要，也要花錢的。」

　　唐堯卿道：「原來如此，這倒是個新吃法。但是省裏這些闊人，差不多三兩天就請一回客，若是三兩天，就買下一桌碗筷，一年下來，家裏要剩下多少碗筷呢？」

　　宋陽泉道：「對了，這件事，我倒也不大明白，設若這些碗都收了回來，家裏也沒有這些櫥子收下呢？哦！我想起來了，剛才那酒館子夥計送東西來，碗放在哪裏？」

　　便把旅館裏的茶房叫進來，問夥計把碗碟放在哪裏？茶房道：「是問他送菜來的碗碟嗎？他倒下菜，把碗碟帶走了。」

　　宋陽泉聽到，大叫一聲跳了起來。要知又出何問題，下回交代。

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