別有天地(51)_張恨水

五一

　　唐堯卿見他桌上放了筆墨，又有一個空火柴盒，有了，於是將火柴盒拆開，撕了一片，在無字的一面，提筆寫了自己的名字，交給他先拿了進去，然後他二次出來，執著一片火柴盒，把唐堯卿引了進去。賴國恒雖住在試館，排場未可小放，他將正中間住房，當了客廳，把兩條板凳三塊鋪板，搭了一個假木炕，用一床從軍毯子蓋著。鋪正中，倒有一個炕几，只是三個腿，另用木柴釘著配一個。此外有兩個茶几，四把木椅，八字形放著。

　　賴國恒先要唐堯卿登炕，他再三再四，只肯坐在椅子上。先談了些閒話，然後談到宋陽泉的事。賴國恒道：「只要他肯出錢，我姓賴的不和他弄個官做，那就算白在外面混了。你先回寓，我馬上去見丁科長，明天一早我就有回信。」

　　他說著，也去找了馬褂穿上，唐堯卿一看，是不容久坐的，告辭自去。賴國恒也坐了人力車，到了科長家來。這丁科長在財政廳實在是個紅人，因為和賴國恒很共過幾次銀錢上的來往，所以他來了，是隨到隨見。這丁科長正因為姨太太和他要東西，他愁著應付不過來，這時見賴國恒冒夜而來，料是必有所為。便先到客廳來等候。賴國恒一進來，丁科長搶向前兩步，執了他的手笑道：「什麼好買賣成功了，等不及明天來說。」

　　賴國恒把他拉到長椅上，一同坐下，笑道：「大買賣是沒有，就是那姓宋的一件事。」

　　丁科長皺了眉道：「你說他只能出八百塊錢，我能和他想什麼法子？你也是個有差事的人了，這種小買賣，胡亂拉些什麼呢？」

　　賴國恒低了聲音道：「我的事，別人不清楚，難道你還有什麼不明白的嗎？你想，我那個局子，完全是騙局，除了總局有七八個人，其餘都是一個師爺，一個扡子手，一個劃丁，還有兩處分卡，就只一個劃丁和一個扡子手，扡子手兼作師爺和分卡長，劃丁兼查票和賬房，已是窮得可以了，每月還是不夠開銷。」

　　丁科長道：「本來有幾處小河汊子，沒什麼生意的，你何必又添一個分卡呢？」

　　賴國恒道：「從前我到差的時候，這些人都帶了肚子來的。我一時圖錢用，都收下了，怎能不安插他呢？現在除繳廳裏的比較而外，我每月落不了一二百塊錢，我勢非到省另找外花不可！這一件事你就成全我吧。八百之數，我得毛詩一部，其餘聽憑於你。」

　　說畢，站將起來連連和他拱了幾下手。丁科長道：「我無所謂，這是要老總下一道劄子的，怎能和他開口？」

　　賴國恒道：「二百三百的款子若去和老總請示，當然是碰釘子回來。你索性就說，有一個親戚，為了要和父親作七十歲，想得一個名義，做壽也風光些。硬碰硬的，你就請老總隨便指定山野草縣或者小碼頭上，一種徵收機關的名義，那就行了。這種徵收機關，是額外的，能解款，固然是好，不能解款，與廳裏的收入又沒關係，你何不答應一試呢？而且以前，也很有人辦過的，如牛骨捐、草紙捐、蘿蔔捐之類。」

　　丁科長道：「老總有這種閒工夫去想名義，他會用在麻雀牌上怎樣去和三抬了。等我來替他想一想看吧。」

　　說著，拿了一根香煙，躺在睡椅上想心事。眼睛望了牆上的畫，只管出神。這軸畫，是畫的田家樂，其中有一隻母雞，帶了一群小雞在籬下行走。笑著坐起來，一拍手道：「我有個法子了。現在外國人在江南收雞蛋收得厲害，鄉下人只圖錢，總是整擔地挑過江來。這一程子，市上的雞蛋很恐慌，有人提議禁止出口。這雞蛋是與國計民生，無多大關係的，不必那樣小題大做。現在不妨就用這寓禁於征的法子，添一種雞蛋捐，在江南各要道上，都設起局子來。這不但是對姓宋的一個人，至少還可以安插八九個找事的。有上十個人謀這種事呢，一人二百，十人二千，用這個數目呈給老總看，他也就可以勉強辦一辦了。你路上還有別人沒有，索性併案辦理。打一網魚濕了網，打十網也不過是濕網，你看怎麼樣？」

　　賴國恒笑著一拍手道：「好極了，要人出七八百塊錢弄一個缺，哪個不幹，幹了之後，能掙多少錢，人家是不問的，委任狀一到手，大小是個官，只憑當差的叫一聲老爺，他就願幹了。姓宋的那是不成問題的，若是數目還低一點，我還可以找出幾個人來。」

　　丁科長指點著賴國恒道：「你這個人真是不好惹，得一步進二步。你那姓宋的一分錢全靠我出主意，和你想到手，你又想在別處多拉買賣，又想按下我們這邊的數目。我告訴你，手段不要太辣了，我可以隨時打退堂鼓的。」

　　賴國恒又連作了幾個揖，笑道：「不怨我貪，只怨我窮，我巴到你那個位分，我也就像你這一樣，要規矩起來了。事就是如此一言為定，你明天請示老總之後，可以放出空氣去。省裏想鑽路子的人多得很啦，一說有雞蛋捐的差事出現，而且又是雞蛋禁止出口的時候，大家一定來搶著要了。」

　　丁科長笑道：「這就全靠你們在外拉攏的人，怎樣放空氣了。空氣越放得好，人就越來得多的。」

　　賴國恒拿了一根煙抽著，望了窗戶外，也只是出神，忽然一拍腿道：「必得這樣辦才行。」

　　因輕輕地將主意告訴了丁科長。丁科長指點著他笑道：「你是不幹便罷，若是要幹的話，就非把人哄得死心塌地不可的。」

　　哈哈一笑，於是進內室去了。約有半小時，丁科長拿了一樣東西出來，交給賴國恒。賴國恒道：「事不宜遲，現在我就去開始工作，只是一層。」

　　說時彎了腰，向丁科長道：「哈哈，重賞之下，必有勇夫，哈哈！」

　　他的兩隻眼睛，笑成一條縫，將肩膀聳著，和頭成了個山字形。丁科長道：「哎！你只管放手做去就是了，我又幾時虧過你呢？」

　　賴國恒見他的口風已是松了，大為歡喜，作了幾個手碰額的揖，懷了丁科長給他的那個錦囊妙計，就高高興興回試館來。要知道錦囊妙計如何行使出來，下回交代。

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