別有天地(52)_張恨水

五二

　　▼第二十四回　兩客入籠公文作餌　四兵護轎官樣還家

　　卻說賴國恒接了丁科長一樣東西，哈哈大笑而出，這不是別的什麼，乃是丁科長給他的一封親筆信。不用說，這封信是印有財政廳下款的信封，就是裏面的信紙，也是有印字的財政廳啟事箋。他將信揣在身上，帶回家去，便放在桌上。卻另寫了一個字條，於次日一早，派人送到宋陽泉旅館裏去。大意說，磋商之事，略有頭緒，可以到試館來面談一切。宋陽泉接了這封信，心中又歡喜了一陣，便拿著信來與唐堯卿商量。

　　唐堯卿笑道：「這是極好的事，我表弟在政界裏，是很有身份的，平常許多人去拜訪他，他還是不肯見面呢。現在他為了你的事，到我們這裏來，跑了許多趟，又寫信來讓我們去，這真是二十四分地給面子了。現在我們就去吧。」

　　他一面說著，一面就找著馬褂向身上披了。手向袖子裏伸去的時候，人也就走出了房門。宋陽泉見他都是如此性急，自己當然刻不容緩，也就將帽子馬褂手杖眼鏡一套東西，匆匆忙忙，一齊配上。然後就跟了他一路，來見賴國恒。這回看試館的，不向客人要名片了，說是賴老爺在裏等著，請進去吧。二人走進去，在門外一聽，裏面卻是靜悄悄的。唐堯卿先咳嗽了一聲，然後站著，以等屋子裏的回話。不料屋子裏人，依然不動聲色。

　　唐堯卿大著膽子，叫了一聲表弟。隨著向前將門一推，伸頭看時，屋子裏哪裏有人？唐堯卿道：「既是他叫我們來的，一定有要緊的事。既來之，則安之，我們先在這裏坐著等上一等吧。」

　　宋陽泉對於這些實際之事，向來是不能出主意的，唐堯卿吩咐他坐著，他就在靠桌子邊的一把椅子上坐下。手一伏了桌子，頭一低就看到桌子一邊，一疊亂紙的中間，露出半個信封。這信封上，下款有印著的紅字，在外面四個字，乃是財政廳緘。在紅的廳字上，有個筆寫的黑丁字，這不必猜疑，一定是丁科長寫給賴國恒的信了。宋陽泉隨手將那信一抽，抽到了手上，先將信面端詳了一遍，然後向唐堯卿點點頭道：「堯老，這封信，大概與我們的事有點關係。」

　　說著，將信交到他手裏去。唐堯卿雖也知道城市裏規矩，是不能偷看別人私信的，自負是賴國恒老表，總不算消息外泄。隨手抽出信紙來一看，只見上面寫道：

　　國恒仁兄道鑒：

　　來示奉悉。所雲與宋君安插一節，目前雖有機會，然因所雲位置，過於優厚，競爭者多，宋君不能多出手續費，弟未便破例幫忙。蓋近來外人收買雞蛋，生意極佳。本廳決添設雞蛋捐局，專事徵收，以資挹注。兄如有意自謀，吾人交情不同，則當另為設法也。如何之處，尚乞見複為何。

　　弟　守廉頓首

　　＊

　　唐堯卿將信看了，點著頭道：「吾知之矣。」

　　說著，站起身來，連頭帶腰杆子都扭上了幾扭，表示那種得意的情形。宋陽泉禁不住問道：「堯老，據你看，這事有些路子嗎？」

　　唐堯卿道：「你看這信上的口氣，丁科長說，好缺是有，因為你出錢少了，不能交你辦，若是讓我表弟去辦呢，哪怕完全奉送，不要他一個錢，他也是願意的。你看這信就明白了。」

　　說著，將信交給宋陽泉去看。宋陽泉口裏一行一行地念著。唐堯卿笑道：「你不要看到這信是兩面說話，但是只要我表弟肯幫忙的話，由我表弟一力承擔下來，然後再讓給你，也就依然是你的了。」

　　正說到這裏，賴國恒一腳踏進了房門，他的眼光首先就看到宋陽泉手上的那封信。他什麼話沒說，先將眉毛皺了一皺，宋陽泉慌了，連忙將信紙疊著，向信囊裏一塞。賴國恒從從容容地坐下，取了一根煙捲，斜靠了椅子背坐著，半昂著頭，凝神抽著煙，微微一笑道：「對於鄉下人，真是沒有辦法，現在一些新法律，總是不大知道的，怎麼可以隨便拆開人家的信來看呢？」

　　宋陽泉臉漲得通紅，拱了一拱手道：「賴局長，這件事，是我有些不對。不過是堯老交給我，我才看的。」

　　唐堯卿正要辯論兩句，賴國恒轉怒為喜，笑著搖了一搖手道：「其實我們都是至好親友，我也不曾做什麼犯法的事，就是看了我的私信，那也不要緊。不過照規矩說，是不合的罷了。這封信既是由二位看了，我也不必隱瞞。」

　　說著，又嘻嘻地笑了起來，因道：「這雞蛋捐的差使，雖然是新辦的。但是我很有把握，一個月准能落下二三千的數目。我聽了這消息，本想自弄一個，不過丁科長他要趁這個機會，和我四六拆賬，我出了面子，他倒實用，我有些不服氣，而且我已經在辦厘卡，再辦上雞蛋捐，也會招外邊的物議。所以他雖然有那番好意，我可不領情呢。」

　　宋陽泉道：「原來這是四六拆賬的，那麼，所得的也就有限了。」

　　賴國恒道：「要是你們去辦的話，當然先付他一筆款子，他先上了腰包，就不再找零賬了。」

　　唐堯卿看賴國恒一點怒色沒有，很自然的樣子，便道：「設若讓我們這位宋先生去辦的話，可不可以免除四六拆賬的辦法呢？」

　　賴國恒將頭昂著，哈哈一笑道：「不是我誇口說句大話，老丁也是我甕中之鼈，假使讓我出面硬幹的話，他不能不敷衍我。」

　　正說到這裏，看試館的送了一封公文進來，背對了唐宋二位，將公文遞到他手上去。他道：「你就開一張收條給他，打上試館一個圖記就行了。」

　　看試館的帶一點笑意走開，他便抽出那張公文來看了一看，微笑著自言自語地道：「這也真叫著是有幸有不幸了。」

　　宋陽泉坐在桌子一邊，偷眼看那公文套子，上面正印著是財政廳等字樣。賴國恒偶然一回頭，和宋陽泉的目光，遇個正著。因微笑道：「你們既然碰著了，我也不必隱瞞，你看，這就是我一個朋友，托我謀得的雞蛋捐。因為他事先送了我三百塊錢，我怎樣推辭也不行，只得收了。收下之後，我不能不把他這事辦成功。至於宋先生的一份呢，我完全是做人情的，先後一步，也沒有什麼關係。」

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