別有天地(62)_張恨水

六二

　　▼第二十九回　博婦人憐衣冠雪恥　為國家計朱紫壯觀

　　卻說丁科長想把賴國恒引走，賴國恒看了這些個現洋錢，還不曾說定分表若干，自己若是走了，讓丁科長一禮全收，再要計較就來不及了。便道：「宋局長他還有個應酬，不必送的，倒是他有幾句話，要我轉告丁科長，讓他先走一步也好。」

　　說時，向宋陽泉拱了一拱手道：「你要說的話，我自然會轉告丁科長，你請便吧。」

　　宋陽泉一時也摸不著頭腦，只得含糊答應著，好在公事已經拿到手了，什麼大事，都可以放心，賴國恒的意思，是讓自己先回旅館去，不必多問，自己放聰明點，就先行走了。他把這一封公事，放在貼肉的小褂子口袋裏，自己又怕由小褂子裏漏掉，還將一隻手放在胸口，緊緊地按住。直等到了家裏，然後才把這只手放下來，然而衣服的胸襟上，已是很清楚地印下五個手指的汗印了。他到了房間裏，將公事抽出來，由頭至尾，仔細看了一遍，心想，這次的公事，總不會假了吧？要是再有假公事的話，這個丁科長，我是認得他的，無論如何，他冒不了牌。只要他不假，有了錯誤，我就找他去說話。不過賴國恒在那裏坐著不走，把我先支使開來，不要又是宋忠恕那一套，對我用什麼手腕吧？若果如此，我就非死在省城裏不可。想到這裏，簡直不敢向下想了，手按了那公事，坐在燈下只管出神。

　　唐堯卿坐在一邊，似乎把他的心事已猜透了，便道：「陽泉兄，這次你不用三心二意的了，由別人經手的事，我不能保那個險，至於我唐堯卿自己辦的事，老實說一句，決不能那樣糊塗，我跑得了和尚跑不了廟，你不會找到我家裏去和我要錢嗎？我現時總陪著你住在旅館裏，天大的事發生了，還有我在這裏做抵押呢。」

　　這兩句話，在他說出來，並不怎樣的婉轉，但是宋陽泉聽著，句句都打入自己心坎裏去，微笑道：「我並不是那個意思，我因為初次辦事，什麼也不懂，有點發愁呢。」

　　唐堯卿道：「你不說起這一層，我倒忘記了。你去以後，許多要找差事的人，他們又都來了，都探問你幾時上任的消息，我看那樣子，恨不得馬上跟了你走，假使你有上任的日期，事先約會他們一聲，到了日子，他們自然是跟著你去。所有的事，都有他們和你辦。難道坐在局子裏收錢你都不會嗎？」

　　宋陽泉想了一想，今天見面的那些人，果然都執著很恭敬的態度，若是有什麼事情，交了這些人去辦，料著也不會壞事，如此一想，心中大小疙瘩，便覺同時解除。這一晚上，和唐堯卿先談著每月收到雞蛋捐的數目，後談著發了財以後，在家中要買多少田，要蓋多少房，真個津津有味，直到夜深，還不知道睡覺。還是唐堯卿精神不支，先行睡了。

　　次日起床之後，賴國恒就來了，首先拿了好幾封信，見面先拱了拱手，說聲恭喜，然後對他道：「我昨天和丁科長商議了一陣，把你厘局裏的事，都商議妥當了。你那個總局，我和你決定了，就是離省城三百六十里地方的興隆鎮。那裏是我們這省河道總出口的地方，還有兩條大路，也是經過此地，只是有雞蛋出口，決計沒有漏捐的。至於局子裏辦事人的薪水，我也和你請了批示，每月在稅收裏面，劃分出五百元來辦。其實哪要許多錢，有三百元也就可以了，這裏面你又可以落下二百塊錢了。另外有一封信，寫給當地的商會和鄉團，教他們騰出一所房子來給你辦公，總而言之一句話，一切的事，你是便宜極了。」

　　一面說著，一面將信交到他手上。那信都是挺大的信封，下款刻著挺大的紅字，都是財政廳的字樣，看到便令人高興。拿著信在手，正自用心賞鑒著，賴國恒又道：「宋局長，那些候差使的人，現時都在外面等著，你是不是現在就派定他們的職務呢？我看你是早一點去的好。早一天到局，早一天收捐。」

　　唐堯卿也在一邊湊趣道：「就是明天走吧。我在省裏得著你到差的喜信，可以回鄉下去和你報喜哩。」

　　宋陽泉聽了，只是微微笑，也不知道說什麼話好。賴國恒是看出了他的態度的，便自己做主，給他把稅局裏辦事的人，都分配好了。宋陽泉自己也重新在估衣莊上買了一件玄色團花馬褂，和一件寶藍色大花緞袍，一齊穿上。又因為看到機關上的人，都在胸面前掛上一面徽章，覺得沒有這個，不能令人一見，便知是官，請了賴國恒做參謀，打了個銀質圓牌子，有洋錢那樣大，上面刻著中華民國某某省財政廳委任興隆鎮雞蛋捐徵收局局長一行字。用小孩百家鎖的銀鏈子穿上，掛在馬褂紐扣上。又買了一頂青呢帽子，在頭上頂著，自己對著那面穿衣鏡，照了照自己的相，覺得也官派十足的了。忙了兩天，各事都已忙齊了，到了第三天，就衣冠整齊地，手上拿了一大把雞蛋捐局長的名片，向滿旅館各房間裏去撒片子。在他撒片子的時候，賴國恒所介紹那班候小差事的人，也都穿著長袍馬褂，一齊站在客廳裏，等候傳見。

　　宋陽泉一想，自己既然有許多屬員，也是一件很榮耀的事，因之走向客廳裏對大家說，這旅館裏住客，都是我的好朋友，我們現在要到差了，可以大家一路去拜客。那些人聽了局長的吩咐，哪有不遵之理，大家都照樣垂下馬褂袖子，將頭上的呢帽，戴得正正的，跟著他的後面，高高矮矮，一大串人，向各房間門口去拜訪。宋陽泉前面，另外有旅館裏的茶房，送名片前去通知。他自己卻是向門裏深深作下一個揖去，說是兄弟也沒有什麼本領，現在蒙財政廳委我做雞蛋捐局長，總算是僥倖得很，兄弟明天就要動身了，現在特來告別。差事大概也算不壞，將來回省再來奉看。說畢一揖而去。

　　旅館裏住了一些婦女們，見他身後，隨著一班衣冠齊整的人，很有一番氣派。大家互相議論，一個人只要有運氣，不論什麼出身，都可以做官的。你看一個鄉下人，不過來省城幾個月，就做了官了。這種話也有讓宋陽泉自己聽到的，心裏高興極了。到了後進杜梅貞的房間外面，正值她換了一件新衣服，在屋子裏對了梳粧檯顧影自憐，正很出神，偶然一回頭，看到陽泉領著一班衣冠齊整的人，在門外徘徊，倒吃了一驚。因為這幾天，也曾聽到一些消息，知道宋陽泉真個要做官了。不過自己料著他是一個鄉愚，未必有什麼本領來算前賬，所以也不大理會。現在長袍馬褂的人，突然成群而來，顯系不懷什麼好意，因之倒怔了一怔，無話可說。

　　宋陽泉見她呆了，更是得意，便笑道：「杜小姐，我現在要去到差了。差事倒也不十分壞。哪！你來看，這些人都是我局子裏的師爺。」

　　說著，手向跟著在後面的許多人一指。杜梅貞定了一定神，笑道：「喲！恭喜呀。」

　　一面說著，一面迎著上前，攔了門站住，用手去理著鬢髮，卻向人家微笑。宋陽泉故意整了一整馬褂紐扣，把胸面前垂的那塊現洋大的徽章露了出來，臉上表示一種得意之色。笑道；「在外面辦事，機會是說不定的，第一次機會失敗了，第二次有了機會，總可以趕上去。」

　　杜梅貞笑道：「對了，第一次失敗，第二次有了經驗總可以成功的。宋老爺得了差事，我們老朋友，總算都有了面子，心裏也是很喜歡呀。」

　　說時，眼睛向宋陽泉一瞟。在她這一笑之時，臉上兩個淺淺酒窩兒，閃動了兩下。宋陽泉對於她雖然是恨極了，但是和她一打照面，看了她那種媚相，自不由得心裏動了一動。自己本來就不大會說話，這時雖然預備下俏皮話，要想駁她幾句，然而只心裏一動之時，把這些要說的話，一齊都忘懷了。站著門外，也是向人家呆了發笑。但是偶然一回頭，看到身後有許多長袍馬褂的人隨著，不覺身子正了一正，向杜梅貞拱了拱手道：「我明天就要到興隆鎮去上任，那差事很不錯。等我辦了幾個月的事，有些收款了，我再到省城裏來拜客，再見了。」

　　說著，向她深深作了兩個揖，然後昂頭擺著身體而去。杜梅貞在他身後，也送了兩步。宋陽泉回頭一看，知道她在身後，更是昂著頭挺了腰子走路。心裏可就想著我飽受了你們許久的氣，今天擺著讓你們看看，也知道我宋陽泉不可限量，究竟有發達的一日。如此想著，心中高興極了，故意背了兩隻大袖，在天井踱來踱去，讓旅館裏這些人看見，自己非常得意。他擺了幾個鐘頭的官架子，差不多全旅館的人都看見了，心裏舒服得夠了，然後才回房去收拾行李，和他手下一班屬員，雇了一隻民船，順風順水，向興隆鎮而來。只兩天半的工夫，就到了興隆鎮上。

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