別有天地(63)_張恨水

六三

　　這日正是正午的天氣，宋陽泉用了一個屬員做參謀，拿著財政廳的公函，上岸去拜了半天的客。這個地方，共總不過五六十家鋪面，除了長江水師，常川有一隻架炮的小舢板，停在這裏而外，並無別的官場機關可言。興隆鎮商會會長，是個雜貨莊的老闆。鄉團團長，也是糧行的老闆，見識都小極了。他們所與來往的人，要算市立小學的校長是超等人物，其次就是上下游的船行會長，此外哪有什麼闊人來往。今天突然來了個雞蛋捐局長，又帶了財政廳公函，真是生平第一件受寵若驚的事情，於是大家開了個臨時會議，決定了將鎮頭上的關王廟打掃出來，作為雞蛋捐公署，一面湊齊了本鎮上的幾個商人頭子，帶了幾掛長爆竹，到碼頭上去迎接新任老爺。宋陽泉手下，有兩個能幹職員，一個叫殷有為，一個叫楊奉德。他二位首先在新公署裏視察了一回，回船之後，就對宋陽泉說：「宋局長到此地來開徵，是替國家創辦事業，和國家求收入，爭面子，決不能含糊一點，必得大家風光一下。」

　　宋陽泉聽說是為著自己風光面子的事，就大可以放手來做，因答應由他二人去辦。這一下子，排場就大了。第一，便是岸上那些迎接的人，沿著水岸線，向著船上，作上三個大揖，然後四根竹竿子挑了七八尺長的爆竹，劈劈啪啪向空中放了起來。在人叢中，突然擁出四塊牌匾，兩面飛虎旗，一乘小轎來。這四塊牌匾和兩面旗，都是關王廟的。原來肅靜回避兩塊，依然可用。其餘是協天大帝，伏魔帝君兩塊，用紅紙貼住，改作了雞蛋捐，雞蛋捐。兩面飛虎旗上，也用紅紙寫了一個宋字，貼在上面。這一乘小轎，一直抬到船頭邊，四名轎夫，站在一邊等候。

　　宋陽泉由船頭上了轎子，旗牌前面，還有鎮上一名更夫，手提了一面更鑼。嗆嗆嗆，在前面一路敲了走。這些排場，算是地方紳士們奉送的。宋陽泉本人，還制有兩隻桌面大的支腳燈籠，上面大書官銜姓氏，雖是白天，也用兩個人背著，跟在旗牌後面走。這一行人，由鎮的西頭，穿行到鎮的東頭，然後在關王廟前下了轎。這廟門左右兩邊牆上，高高地貼兩張門板大的紅紙，上書奉中華民國某某省財政廳長委令，委宋陽泉為興隆鎮雞蛋捐局委員此令等因，遵于年月日時到任視事，特此公佈。廟門邊，又是一張紅紙，大書大中華民國某某省興隆鎮雞蛋捐局。迎面二門上，上面貼了一張橫額，乃是為國求財四個字，兩面貼著開印大吉與到任大吉。

　　這個廟，門口是一片大廣場，鎮上商家，常在這裏曬晾東西，現在自然是打掃乾淨，而且立了一根木柱，把宋陽泉由省城帶來的雞蛋捐局長旗，高高懸起。這和那廟門口的紅紙相映，自是別有一種風光。這廟裏除了正殿而外，另外還有許多閒房，現在一律貼了紅紙條，廟門口赤兔馬欄杆邊，用蓆篷隔了一間小屋，上貼紅紙大書門房。大殿外，東殿貼了公事房，西殿貼了會客廳，旁殿道士住持屋子，改了局長室。此外職員室職工室到處紅紙輝煌，雖是一幢廟，卻也煥然一新。

　　宋陽泉下轎之後，道士撞鐘擂鼓，迎接新老爺到任。宋陽泉緩開著步子，數著石板和臺階，走上了大殿。道士早點了蠟燭，燃了三支佛香，放在香案上。他正了一正頭上那頂盆式呢帽，拿過香向關王偶像，作了三個大揖。有道士過來，接過香插到香爐裏，贊著禮道：「新任宋大老爺，叩見關聖大帝，行三跪九叩禮，跪，叩首，再叩首，三叩首……」

　　宋陽泉覺得這並也不亞于皇帝告天典禮，誠惶誠恐的，站起來看著關王的靴子，跪下去，看著地上一道磚縫。九叩禮畢，退了三步，退出殿門，再下臺階。隨來的職員，楊奉德就請宋老爺到局長室去休息，然後也帶著一班職員上佛殿，叩見關聖大帝。禮畢，楊奉德率領眾人忽然大聲喧嘩起來，宋陽泉剛剛落座，在屋子裏便向外跑。至於他們為何喧嘩，下回交代。

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