別有天地(65)_張恨水

六五

　　宋陽泉一聽，心想不要識破了他們的機關，連忙將身子一縮，縮到一堵牆角落裏去。殷楊二人，一路笑了出來，向大街而去。宋陽泉這才明白了，就是認為最靠得住的兩位師爺，也是算計我的，多留他一天，倒要多花一天的錢。只是把他辭走了，就剩一個光杆局長，是怎樣的做法？萬一收捐興旺起來，一切都歸局長自辦，未免令人瞧不起，若是另找兩位新職員，在這個時候，不但沒有人來，自己也不敢惹這個是非。心裏如此想著，靠了牆，遠望著那打麻雀的簸箕，只是出神。恰好有個十五六歲的小夥子，提了一筐白菜，向廟裏而去。那小夥子頭頂心上，有七八點梅癩痢，以前常在街上賣油條，一件藍布罩褂，滿身都是油片，聽說原是廟裏道人的外甥，現在本錢賠幹，不做買賣了。今天大概是和他癆病舅舅送菜來，說不定要偷廚房裏的飯吃呢。因為局子裏的人員，既經走光，所有廚房裏的事，都交給燒火道人代辦，條件是供他的吃喝。

　　這時，他心裏想著，何不索性把他外甥也留住，一切筆墨公事，都由自己來辦，這甥舅二位，就讓他們查稅收捐。他們是本地人，給他們兩餐飯吃，也就行了，絕對用不著給來往川資的。而且道人做廚子，原吃著飯的，算是加事不加薪了。那兩位師爺，既是對我不懷好意早早打發他滾蛋為妙，主意想定馬上就走到廚房裏來。那個小夥子，端了一碗黃米飯，上面撒了許多醃菜，正背著臉對了一堵黃土牆亂爬。道人見了宋局長進來，在灶門口呵喲了一聲。那小夥子本來就偷偷摸摸地吃飯，一回頭看見宋局長來了，趕快就向灶門下鑽。

　　宋陽泉搖著手道：「不要緊的，你只管吃吧。」

　　那道人從灶門走過來，向他作揖道：「我這外甥，他老遠地送了菜來要賣給局子裏，我說自己菜園裏的東西，還要什麼錢，局長也不會白要他的，有的是剩菜剩飯，賞他吃一頓就是了。」

　　宋陽泉道：「不要緊，我們也時常打發叫花子的。我還要提拔提拔你們呢。」

　　因將剛才想的主意，對道人說了。他一張上了黃黝的瘦臉，露了尖嘴白牙笑將起來道：「呵唷！局長！你當真有這樣的好心，提拔我們嗎？」

　　宋陽泉道：「我的事，也不能瞞你，現在雞蛋捐一個錢沒有收到，開支都是我自己墊的，不能不節省些。若是你兩個人能做我的助手，我又可省些錢，怎麼會假？只要將來這裏有了收款，我自然重重地發給你們兩人的薪水。」

　　道人肩膀抬了抬，笑道：「出家的人，遇事都可以隨便，在宋局長面前，落個一官半職，風光風光，也不枉出世一場。」

　　宋陽泉一聽此話很奇，也不知所答，望了他臉上出神。他誤會了，抬著肩膀笑道：「局長，我看這件事，得求求關爺才好。那天你老人家開印的時候，局子裏許多人在大殿上亂叫，一定是把關爺得罪了。依我說，應當快快買些香燭三牲，在關爺面前許個願，讓佛菩薩把做雞蛋生意的，趕快送了來。我會寫求神的表，替你老人家寫一張，你看好不好？」

　　宋陽泉覺得求人不成，求求神也是好的，就答應道人的話。道人笑眯眯地道：「關聖大帝是吃葷的。若是素求，恐怕不大恭敬，總要預備雞魚肉三牲，上一上供，才顯得有誠心。」

　　宋陽泉想了一想道：「也罷，就是這樣辦。不過人是硬吃，神是聞香，倒不用得辦那許多。你可以去買半斤肉，一條尺把長的魚，只是雞不能太小，買個二斤重的就行了。我拿一塊錢給你，你去看著辦，買三牲多的錢，就買香燭。」

　　道人雖然覺得不大好辦，但是買一角錢肉，五分錢魚，兩角五分錢的雞，一角錢的香燭，無論如何，還可以落他半塊錢下來用。當時答應著接了錢，趕快辦了起來。到了這日上燈時節，各事都已齊備了，道人就來請宋陽泉上佛殿進香。宋陽泉走上殿一看，見佛桌上點了一對二寸長的紅燭，三隻五寸碟子，放了巴掌大的一片薄肉，麻雀大的一隻小雞，筆管長的一條小魚，五張黃錢，托了一小串紙錠子。他便將黃紙寫的神表和三根信香，一齊交到宋陽泉手上。

　　宋陽泉看那表上，寫了許多龍蛇飛舞的符籙，也不明白是何用意，在關神面前，不便問得，只好放在黃錢紙錠上，讓道人去焚化。拿著三根香，作揖已畢，插到香爐裏，然後磕頭禱告著道：「三牲香燭，預備得這樣壞，都是道人之過，但求關爺保佑弟子多多地收些雞蛋捐，將來一定燒化二十萬紙錠，進供十斤重的大豬頭。」

　　他正這樣禱告著，把這位癆病道人，東邊打鼓，西邊撞鐘，兩頭亂跑。隨後卜卜蔔三四響，放了一掛爆竹。宋陽泉磕頭完畢，將道人叫到局長室來，沉著臉色道：「你第一次和我辦事，就是如此落錢，以後還敢放手讓你做事嗎？別的罷了，爆竹是個熱鬧意思，總要響一點才對。怎麼我只聽到三四下響，就沒有了？」

　　道人道：「那個時候，我在撞鐘擂鼓，局長沒有聽到。你若是不相信，我可以把爆竹撿給你來看。」

　　他如此說著，馬上抽身出去。不多大一會的工夫，手掌上托了二三十枚放過了的爆竹走將進來，伸到宋局長面前，請他看道：「我隨便撿了一些，也有這些個，這總不止三四下響吧？」

　　宋陽泉歎了一口氣道：「事情已經過去，我也不追究於你，以後你多幫我一點忙就是了。那供菩薩的三牲，撤下來之後，我也分一半給你，做好了，你送來給我吃飯。兩位師爺，就不必理他了。」

　　道人見宋局長不追究了，歡喜而去。宋陽泉於敬過神之後，心中可就想著，許了菩薩二十萬紙錠的大願心，不為不重，也許得著菩薩的憐惜，從此轉篷，也未可知。所幸兩位師爺出門，直到此時未歸，他們不知這事，可以把他辭了，以後收到捐款，就是一人獨吞的了。

　　當晚無事，到了次日，太陽一出，便出門去找運雞蛋的，碰碰是不是轉了篷。不料找到太陽當中，依然未見運雞蛋的過來，心裏也就想著，就是菩薩保佑，也不能如此快，只好再等兩天吧。

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